麦克笑了笑：“你究竟对他还有多少抱怨?”
“你觉得不可能吗?他什么闲事都要管，却总是责怪我多管闲事。”
“我们为什么不越过那棵树去看看呢?”
于是他们穿过树林，走过横卧在雪地中的树干。这棵树在很久以前就已经折断了，断口没有砍伐的痕迹，树干中间空空荡荡。继续往前走时，麦克看到在几棵树的背后有一片阴影，似乎是个林中小屋。
艾伦从口袋里找出些子弹，重新填装了弹夹。这次真的是他的直觉，这个外表漆黑，如同被烧灼过的小屋散发出一股混杂着阴森、诡异和死气沉沉的邪气。
麦克观察了一下四周，这里不像有人居住的样子，窗户的玻璃上积满灰尘，木头在潮湿的雪地中因为疏于维护而有了腐烂的迹象，门外放着把生锈的斧子和一个有些变形的铁桶。
再走近一些，他闻到血的味道。
不是腐臭味，是新鲜的血味。
艾伦注视着每一扇窗户，警惕可能会出现的意外，麦克走到铁桶边往里看了一眼。
“是什么?”艾伦问。
麦克皱着眉说：“内脏。”
“人的?”
“看起来不像。”他在血肉模糊的各种器官中发现一些皮毛，但是很难判断究竟是什么动物。
这实在让人觉得有些恶心，好在寒冷的气候延缓了腐败的速度。
艾伦走向小屋的木门，门上挂着锈迹斑斑的挂锁，开口没有合拢。他向麦克看了一眼，然后一脚踹开门。
从屋子里扑来一股怪味。除了灰尘味、木头的霉味和铁锈味之外，还有一阵浓烈的排泄物的臭味。这意味着这里有人来过，并且时间还不太久。
木屋很小，一览无余。
“进去吗?”艾伦问，他对这样阴暗残破的屋子有种强烈的反感，里面的气味也令人不快。
“如果这里只有我们看见的那么大，我想没必要进去看个究竟。”麦克说，他忽然停顿一下，目光中流露出一些困惑，“但它真的只有这么大吗?”
就在他说话时，艾伦听到一阵锁链划过地面的声音。这突如其来的声音没有规律，反复不停地响着，似乎有一头失去理智的野兽被拴在锁链那头。
“这里有地下室。”麦克说，“我们得找到它。”
“不会放出什么地狱恶犬吧。”艾伦面对着门外的树林，麻烦不是来自地下就是来自外面，总有一个人要望风。
麦克在木屋的角落里找到一个把手，下方有个锁孔，但是门没有上锁，不知道是主人离开得太匆忙还是坚信地下的秘密不会被发现。麦克打开这扇只能容纳一个人通过的窄小木门，闻到了一股更加浓烈的恶臭。
他闻过各种各样的恶臭，大多来自腐烂的尸体，可以肯定地说，地下室中传来的恶臭并不是尸体的臭味。它来自活人，一种没清洗的身体发出的酸臭掺和着尿味，再加上食物变质的馊味，一种被囚禁了很久的人身上发出的接近死亡的味道。
麦克从外套口袋里找出手机用作照明，闪光灯持续发亮的白光像锋利的刀子一样切开了地下的黑暗。不过下一刻，麦克就用手指挡住了光源，只让一小部分灯光从指缝间漏出去。他看到有人在下面，如果这个人在黑暗中待了太久，强光恐怕会刺伤眼睛。
“是个女人。”麦克轻声说。
一个被铁链锁住的女人蜷缩在角落里，铁链连接着发黑的项圈将她牢牢禁锢在这个暗无天日的鬼地方。地下室一片狼藉，冷得像冰窟。当麦克手中微弱的灯光照在她的脸上时，那双因为瘦削的脸庞而显得格外大的眼睛一动不动地向上仰望着，目光中流露出极其复杂的神色。
第03章 父亲
有时候你以为自己做好了万全准备，事实上并没有。
露比不知道该如何形容眼下的生活，他对这个世界的大多数事情都了若指掌，唯独在婴儿身上栽了跟头。没想到一个不会说话，只能用撕心裂肺的号哭来解决问题，吃和睡就几乎包括了生命全部内容的小东西竟然比他至今遇到的所有对手都难缠。即使这个还不足十五磅的对手吃得很饱，刚睡了个美美的午觉，尿布也干燥清洁得像餐厅服务生放在盘子里的纸巾一样，可总会有什么神秘难解的原因让他毫无征兆地伤心起来。
他是个奇怪的孩子，刚出生时像个沉默寡言的智者，似乎没什么外界的东西可以影响他思考。然而在朱蒂为他精心布置的柔软小床上躺了几个星期后，他忽然回过神来，决定做个普通的婴儿，开始不分昼夜地啼哭，把一张本来就没有充分展开的小脸哭得皱巴巴。