“嗯……我不知道，”男人想了想，说道。“孤独，也许？”
“孤独。”阿夫斯重复道。
“或者寒冷？那个提琴手被打湿了，看上去挺冷的。”
阿夫斯禁不住笑了起来。提琴手的确挺冷的。他问过伊利亚为什么会在海啸来临时跑到码头拉琴，“因为需要钱。”当时伊利亚靠在他的怀里，一边摆弄他的手指一边回答他。“电影里不是经常有人跑到码头拉琴？然后游客们就会像投喂海鸥一样，将钱扔进卖艺人的帽子里。可惜那天风浪太大，码头上一个人也没有。拉完最后一个音符我的手指都快冻僵了。”
“为什么一定要拉完整曲？”
“做事要有始有终。”
阿夫斯笑着握住对方的手，说：“其实并不是一个人都没有。”
“嗯？”
“我就站在卧室的阳台上，看你拉完了整个曲子，还把你画了下来。”
伊利亚沉默了一会儿，抬头亲了亲他的下巴。
“我想看一眼那幅画。”
“还不是时候。”阿夫斯对他说，“再等等，等把它画成我希望的样子，就拿给你看。”
——现在它是阿夫斯希望的样子了。每一笔都画到了极致，被挂在展厅的中央，受到众人的追捧与观瞻。
可惜最初想看画的那个人却看不到了。
阿夫斯感到眼眶微热，他不得不低下头，调整自己的状态。一旁的男人安静地注视着他，阿夫斯有些尴尬，他抽了抽鼻子，咳了一声。
“愚蠢的花粉病。”他嘟囔道。
男人弯了弯嘴角，体贴地没有戳穿他拙劣的谎言。他们没有再交谈，在画前享受了一阵沉默时光，接着男人轻哼一声，仿佛从梦中清醒了一般，挪动了一下脚步。
“我该走了。”他对阿夫斯说，“感谢您允许我的冒昧参观。”
“这没什么。”阿夫斯回答道，同时对心中突如其来的失落感到疑惑。“欢迎你常来，我是说，下次画展，在画廊正常营业的时候。”
“当然，我会的。”年轻的男人说，然后他转过身，对阿夫斯露出一抹微笑。
“再见，画家先生。”
阿夫斯愣在原地，等到对方的身影消失在画廊外他才反应过来。他脑子乱成一团，会是他吗？会吗？一般人可不认识让・阿夫斯的脸，但他们长得又完全不同。可是那微笑时弯起的眉眼，却又实实在在的是阿夫斯记忆中的曲线。
也许只是看错了，阿夫斯想到。但他依旧踉踉跄跄地追出了画廊外。
可是门外一个人都没有。
只有满街的黄色茉莉，在夜色中轻轻摇曳。
第63章
厄尔皮斯城是一座传说中的城市，不是说它不存在，而是近五十年中几乎没有人到达过那里。它位于北联邦境内，坐落在极北的高山上，被成片的森林包围。如果想要从南联邦进入厄尔皮斯城，首先要跨越那道重兵把守的墙，然后穿过北联邦的中心区域——那里充斥着爆炸、冲突、乱斗等几乎全部不稳定因素——一直向北。在北联邦版图的尽头，是一片广阔的森林，没有人知道那森林有多大，但所有人都知道厄尔皮斯城就隐藏在那森林之中。
生活在联邦南部的人不屑去厄尔皮斯，尽管南部人口稠密，可用土地日渐减少，填海造地成为不可避免的趋势，但是人们就是宁愿生活在不知道何时会沉没的人造土地上，也不愿穿越战火纷飞的北联邦去森林里呆着。
至于北联邦的居民——
内战刚开始的那会儿，厄尔皮斯确实是他们避难所。人们拖家带口涌入森林，希望能够在新的城市找到落脚的地方。落难者的确在厄尔皮斯得到了片刻宁静，然而好景不长，当一名流血的士兵踏入厄尔皮斯时，疫病也随之而来。人们像当初来到这里一样，又疯狂地离开。携带着可怕的病毒，奔向北联邦的各个角落。
从此，厄尔皮斯成为了地狱之城，灾难源泉。它彻底被人遗忘，仿佛只要不提及，所有事便不曾发生过一样。
破旧的飞艇以50迈的速度低空划过森林上空。乔看着窗外颤动的树梢，转头对坐在驾驶席上的男人说：“如果不能继续升空，我不介意贴在地面上飞行。”
亚瑟——当然是他，除了他还能有谁——哼了一声，乔不明白其中的含义，不过下一秒他便感觉到飞艇在缓缓下降。
乔在心中叹了口气，不知道为什么。