“也许。在我确认自己安全后。”
“那听起来会很久。”
“是的，我猜。”乔顿了顿，随后问道：“你可以帮我照顾家里的树苗吗？我走前刚种上，老实说我很怀疑它们是否还活着。”
“这才是你打这通电话的原因，我说对了吗？”
“如果你答应，我保证不会再打来了。”
“好吧。”
“谢谢，我会带礼物回去的。”
“不需要。”
乔哈哈地笑了起来。
对方沉默了一会儿，又说道：“小心些，乔。”
乔敛起笑容，“我会的，医生。再见。”说完他挂断了电话。
第22章
戈耳工是一片广袤无垠的沙漠。那里干旱，少雨，多风沙，一年中有四分之三的夏日，一天中有18个小时要忍受着太阳的烤炙。
乔调整了一下头巾，身下的骆驼不紧不慢地挪动着宽大的脚掌，一点都不在意那毒辣的阳光。乔想，按照这个速度，他这趟取水之旅恐怕还要持续几个小时。
戈耳工是被城邦抛弃的区域。在其他城市飞速发展的今天，戈耳工就像被遗忘在角落里的灰尘，不仅没有前进半步，反而倒退回了更加原始的状态。
城邦将戈耳工弃之不顾，大概是期望这片区域随着时间的流逝消失在沙漠里，但事实却恰恰相反，存在即合理，戈耳工不但没有消亡，反而成为了贫民最后的避难所。这里炎热缺水，住民鱼龙混杂，没有高大华丽的建筑，没有车水马龙的交通，更没有照顾人类衣食住行的机器人。有的仅仅是用沙土堆砌起来的矮房，在沙尘暴中一边掉土渣一边摇晃。代步工具是马和骆驼，马常见一些，因为骆驼要贵很多。
乔刚到这里的时候，恰巧花光了身上的每一个子儿。他又渴又饿，最后在一家小土房前失去了意识。清醒的时候，乔发现自己在一间屋子里。床边摆着一块面包和一杯水。面包干的要命，水也浑浊不堪。老实说，如果是平常——除了今天的任意一天——乔都不会接受这样的简陋的食物，但现在他把这当作神明的馈赠。
你瞧，作为一个杀手，并不是在每次失去意识后都有机会睁开眼重见光明的。
乔狼吞虎咽的时候，他的女神走了进来。
那是个年轻的女人，体态轻盈，有着深棕色的皮肤，两只灰色的眼睛深陷在鼻梁两侧——是位不折不扣的美人。
女人笑着说：“你醒了。”
她说的并非是标准的城邦通用语，带着些口音，乔猜她大概是戈耳工的土著民。
乔放下面包，感激地对她点了点头，“谢谢你救了我。”
女人哈哈地笑出了声，“你倒在我的门口。我想这么漂亮的人，一定是神送给我的礼物！所以你现在是我的了！”
乔呆楞了片刻，怎么也想不到戈耳工还遵循如此简单粗暴的原则。原则上讲，他觉得自己不属于任何人，非要说的话，也许可以属于自己。他犹豫着，不知道此时争辩自己的自由是否合适。
女人似乎看出来了乔的僵硬，她放缓微笑，皱起眉头，问道：“你不愿意？”
乔踌躇了一下，道：“很抱歉，我想我拥有自由的意志。”
女人显然没有想到乔会拒绝，她在原地绕了两圈，抬起头又问了一遍：“你真的不愿意？归属于我你今晚就能有个落脚处，而不是在外面吃沙子。”
乔有些纠结，不过很快对自由的渴望战胜了这一点。
“感谢您，尊贵的女士，但我真的不能。”
女人耸了耸肩，“没关系，外乡人。我只是有些惊讶。你知道，很少有流浪到这里的人会拒绝一个现成的避难所。”
乔低声笑起来，因为干渴而显得声音嘶哑。
“你应该再多喝些水。”女人建议道。
乔采纳了她的建议，在重新爬起来前喝了足足一大罐水。
“我喝光了你的水。”乔不好意思地抿了抿嘴。
“的确，我想我还能忍耐一个晚上，不过最为回报你明天需要打满水缸。”
乔看向女人指着的地方，储水用的器皿并不大。
“当然，这是我该做的。”
乔走出女人的屋子时，已经日暮时分。戈耳工一天中6个小时的黑夜即将来临。街上早就没了人影，风卷起地上的沙土打得人脸生疼。
乔瑟缩了一下，觉得自己似乎低估了戈耳工的黑夜。
“白天虽然热，不过到了晚上温度可能会降到零下。你最好找个暖和的地方睡觉。”