不过到目前为止，谈话的气氛还算融洽，这是好事——根据亚瑟为数不多的经验，一旦对方认为你是个威胁，再想问出个什么就没那么容易了。
“那么，我的问题是……”亚瑟想了想，“塔罗爆炸中，遗失的储存器在哪？”
“真是个意料之外的问题。”兰斯说，“为什么会问这个？”
“因为它是一切的源头。”亚瑟答道，“官方上的说法——遗失中——我很期待你有一个不同的回答。”
“如你所愿。”兰斯将手插到裤兜里，“它就在这里，这艘船上，此时此刻。”
“噢。”亚瑟想了想，“真是个意料之外的答案。”
“因为它在这里？”
“因为你真的愿意告诉我。”
兰斯笑着摇摇头。“也许你没意识到，亚瑟。但我们从来不是敌对关系。兵团里所有的事情，对你来说都不是秘密。我想过告诉你，只是你不愿意听。”
“我很抱歉。”亚瑟干巴巴地说，不确定自己声音中有几分真诚。
“我承认，有时候我就是个无理取闹的混蛋。不知道现在开始补救是否还来得及。”
“没什么可道歉的。即便该说这句话，那个人也不是你。”兰斯说，“你知道，为了寻找储存器，公司和兵团都下了很大力气。但实际上找到它只是巧合，怎么说？神的眷顾？总之和我们的努力没有一点关系。几天前一个情报贩子打通了我们的电话，他说喂，你们要找的东西和人在阿特洛波斯的图书馆里——”
“阿特洛波斯？”
“阿特洛波斯。绕口的名字。一个落后的小城市，交通不发达。飞过去要花很长的时间。”
我知道，亚瑟想。我去过那里。
他心中涌起一个不好的预感，但他没有去思考。
别急着下结论，他对自己说。冷静点，你已经是个大人了。
“然后呢，找到什么了？”
“找到了那座图书馆，里面有数不完的书。即便是我，也不得不承认它的主人有个好品味。当然最重要的，除了那些书之外，还有我们的东西，以及那个小偷。人赃俱获。”
“你们抓到了小偷？”
“很遗憾，没有——虽然计划是这样的。我们找上门时，他很惊慌，慌不择路。撞到了兰马的枪口，被兰马一枪打断了脖子。不过死前他开枪击中了尼特的屁股，算是血腥中一个好笑的场面。”
那场面似乎真的很好笑，兰斯把手握成拳放到嘴边咳了一下，掩饰了脸上的笑意。
亚瑟看着他，心想，再问一个问题。
如果他回答的不如你所愿，你也可以让场面变得又血腥又好笑。
不，应该不会好笑。
鉴于亚瑟欠缺的幽默感和正在赶来路上的愤怒和悲痛，场面只会十足的血腥。
“那个小偷，”亚瑟听见自己冷漠的声音，“长的什么样子？”
兰斯对这个问题颇为意外，不过今天意外的事情太多了，也不在乎再添一件。
“普通长相。不高，卷发，娃娃脸，圆鼻头。有印象？”
是个好答案，亚瑟想。
好到可以驱回正在路上的愤怒和悲痛，好到可以用它捡回一条命。
“没有。”他说，“完全没有，毫无印象。”
兰斯若有所思地看了他一会儿，“我们也没有。”他说。
“这个小偷是个隐形人，过去没有任何记录。只能查到一个名字，约翰•贝格。假名字，没什么意义。到现在也搞不清他属于哪方势力，为什么要偷我们的东西。你有什么看法？”
没什么看法，我才刚刚恢复思考的能力——而且要是你没有说谎，我之前的假设就全部搞错了方向。
亚瑟把嘴角压平，将脸上的神色定格在面无表情。
他一直以为盗取储存器的小偷，那位“疯狂粉丝”，是佣兵团里的一员。得出这个结论是因为乔的相貌特征是在欧律诺墨，和兵团里的人见过面后，才和“小偷”一词联系到一起去的。仔细考虑的话，单凭这一点便将“疯狂粉丝”和佣兵里的人联系到一起，的确有些武断，但是乔的相貌特征泄露却也是个不争的事实。所以这到底是怎么回事？这个凭空冒出来的约翰•贝格又是谁？
亚瑟想到了另一种可能性。按道理来讲，这种情况才是最为可能的——他和乔甚至在开玩笑时提到过这个选项，但由于这个选项中缺乏阴谋和巧合的元素，他们反而第一时间排除了这种可能。