☆、第 4 章
“君衡!”
以非常手段，方才脱身的十八终究还是迟了一步。但当他心急如焚，欲往辐射区，搜寻残骸时，新一波致命性自主武器又来势汹汹。
身为老将军的另外一个义子，于返朴国遭受重创，狂战士又下落不明的情形之下，他亦不能徇私，置万千军民于不顾。然则，当他进退维谷。Y博士又苦口婆心，劝他大局为重，以那计划为先，一个熟人出现在面前，云淡风轻，欲助他一臂之力。虽不赞同平民以身犯险，但当其亮明身份，如雷贯耳，恍然大悟，素日打交道时的违和感，是为何故。
“那就拜托了。”
纵是希望渺茫，还是奢望挚友得以死里逃生。亦兴许是老将军在天之灵，不欲疼爱的义子前去作伴。身经百战的狂战士，当真如其所愿，于那小型核弹爆炸前的一刻，全速飞离。虽未能幸免，依旧为核爆波及，身负重伤，但好歹保全一条性命。于那断瓦残垣中悠悠苏醒之时，亦已是数日后。
“朝稷城?……”
不知今夕是何夕，亦不知荒漠中，怎会出现一片绘有诡秘壁画的断垣。但历史上，于这曾是绿洲的荒漠中，确实出现过一个神秘古国。暗忖之前几经探寻，一无所获。这回倒是因着激战，重现天日的失落古城，君衡苦笑，无心插柳柳成荫。自嘲有命活着，离开这片荒漠的话，狂战士不若转行倒斗，指不定还能将传说中的大西洲给倒出来。
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当他强自起身，磕磕绊绊，扶着残垣断壁，意图走出这片古城之时，却意外同那核爆的始作俑者狭路相逢。
“你好。”
当训练有素的三战老兵敏锐察觉异样，拔出仅剩的□□，对准意料之外，却是情理之中、亦未在爆炸中灰飞烟灭的新式AI，对方却只淡淡看他一眼，打了个照面，便将目光转回那些壁画。良久，念念有词，道是根据放射性碳定年法，当是先秦时期的古迹。
“……老东西们还教你这些?”
不是杀戮机器，灌输军事方面的常识便好?
不过AI本就不比一般人类，过目不忘者，寥寥无几。不论如何庞大的数据，皆能在处理后，悉数化为己用。名为「α」的人形兵器便是如此。本便以模仿能力见长。之于任务，亦是得心应手。只是，在之前的战斗中，武器装备已然耗费殆尽。论体术，亦非面前男子的对手。故直言不讳，君衡大可出手，报废这具身体。反正失联前的数据，应该已经传回技术中心。加上云端存储的原始参数，大不了，从头来过。
“曜会的命令，也只是将你击落。”
至于坠毁后是生是死，不在此次任务的范畴之列。令君衡啼笑皆非，这便是老东西们制造出来的终极兵器?冷然讥诮，任务完成，之后便是他的自由活动时间?却不想对方歪头，认真思考片刻，淡淡颌首：“可以这样理解?”
在曜会寻到他，或是自行回到基地前，确是他的自由活动时间。令君衡无言以对，老东西们在搞什么鬼?当「α」端详他良久，伸出食指，宛若模仿他熟谙的某人，换语气，正儿八经地提议，背他去寻水源，因是伤残人士，断不能置之不理。因他用词不当、顿感内伤之余，狂战士腹诽，这曜会是不是新近接纳了一个道貌岸然的白左，惺惺作态，给他植入相关理念，却未引导实战中，对敌人仁慈，等同对自己残忍?见君衡无甚反应，「α」又歪了歪脑袋：“你不需要我的帮助?”
本就是捡回来的命，此间亦无威胁。递来的橄榄枝，岂有不接之理?
道了声谢，便跃上人形兵器的后背，却之不恭。后者掂量了一下，直截了当，道出君衡的体重。令狂战士无奈：“个人隐私，能不能尊重一下?“
若对姑娘家这样。指不定会被打死。
「α」点头，女人心海底针，是有这么一说。因在荒漠地带，又祸不单行，于离开遗迹、进入沙漠后不久，再度遭遇黑风暴级别的强沙尘暴，只能躲回那座颓垣败井的古城。打开传感器，探测到附近有地下水，索性深入地底，解君衡的燃眉之急后，便各自倚在一方顽石。本待沙尘暴过去，再做打算。却未料想君衡未有闲着，试图修理手腕上损毁的通信终端，令「α」费解，本就身处GPS信号都不甚稳定的沙漠，兼之先前小型核爆产生的电磁脉冲，会使周边通信系统崩溃。故而，即便是君衡所着战甲性能优越，助其脱险。但至少通信设备损毁不可逆，又何必多此一举?