可以逼人娶妻，可没有能逼人洞房的。
三房姨太太从进门就开始守活寡，好吃好喝的养着，就是连男人啥样都来不及看清过。
周悍世依旧夜宿在外，在有戏班子的大酒楼扎了根，偶尔回家，和姨太太们吃顿生疏谦让的饭，半夜遍钻进哑巴的房间里去睡觉，哑巴是周悍世十几岁时领回来当下人的，很老实，半夜哑巴的房间里有响动，周家所有人只得当听不见。
直到某天有伙计跑到周家送信，含含糊糊说周家大爷得急病了。周家都是女流，把杜管家派过去看。
杜管家到了酒店，看见周悍世时，人都冷硬了，给钱封了知情人的口，周悍世死在戏子身上这事才没有被全城宣扬。
周悍世人到中年暴卒，姨太太不少，儿女没留下一个。
但日子还得过下去，周家三个姨太太脾气秉性各不同，大姨太和二姨太分别从自己本家过继了小男孩，虽不是周家的种，但聊胜于无，改个周姓也能糊弄着把家业混下去，周家关外还有金矿，总得有人继承打理，大姨太和二姨太各自的本家还一度因为将来谁家孩子继承的问题，暗中较劲杠了好几年。
三姨太没娘家，当初就是个苦命唱曲的，图活命进了周家，她没靠山，地位低，本也不打算争家产，也就没□□，结果周悍世过世两年，她突然有天就抱回个娃娃，没人知道周澜来自哪家哪户，三姨太在这件事上变成了活哑巴，半分口风都不漏，只是自己坚持用米汤果汁水的喂养这白嫩娇弱的小娃娃。
三姨太在家中被欺负，份子钱最少，但她总是尽量把周澜打扮的体体面面的，她没有亲人，就周澜这么一个儿子，虽不是亲生，但真打实凿是最亲的人。
周澜从小聪明，长得好看，相比之下，上面两个哥哥就跟猪头似的蛮横不讲理，因为仗着各自有本家靠山，所以三姨太和周澜的日子过得连佣人都不如。当然，那时杜云峰还在沧州乡下，并没有目睹过周澜的那时生活光景。
吃不上饭，被大姨娘和二姨娘指着鼻子骂野种是常事，两个所谓的哥哥也是背地里常欺负他，骂他野种，扇他耳光，他要是回嘴骂了，回手打了，两个哥哥就会一起上来揍他，三姨太也会被两个姨太太欺负。
自从亲眼看见二姨娘狠狠的扇了娘的耳光，周澜就再也不还手不还嘴了。
他从小就会看人脸色，知道人心龌龊，他不反抗也不诉说，但是拿自己较劲，他在家里地位最低，但偏偏小小的心里扭着劲，他要活出个好人样来。
直到现在，夜里常常被噩梦惊醒，噩梦里总是有人叫他杂种，周家阴冷逼仄的大院里，到处晃动的是姨太太们扭动的腰肢，又长又红的指甲。
周澜十岁那年，大哥哥和二哥哥接二连三的死去。
大哥哥是得了急病暴毙，从喊肚子疼到伸腿瞪眼不过一天的功夫，郎中跑进家的时候，人已经断气了，死时口鼻涌血，指甲乌黑，是个死不瞑目的样子。
二哥哥恰巧在家里人少的时候，自己蹬着板凳落进了院子的太平缸里，水缸又深又重，二哥哥大头朝下，折腾到死。水缸里连个鱼都没有，也不知道他看什么。
一年之内，周家两起人命，上上下下的人都说晦气，风烛残年的周老太太请了道士来家里超度作法，一场法事完了，道士留下一句宅子太凶，命硬的能镇住升官发财，命薄的住了不得好死，如此云云之类的话，然后拿着钱财甩开袖子匆匆跑了。
没多久，周老太太就过世了，她咽气之前，周澜在娘的催促下，站在床前，冷冰冰的唤了一句“奶奶”，这是第一次叫，也是最后一次。
大姨太得了心病，转了心性吃起了斋，念起了佛，也不怎么出自己房间了，搞得周家宅里一阵外一阵的香火味。
二姨太年过三十，也没了再领养一个孩子的心气，再说本家知道周家不吉利，也不肯再将男孩子过继，索性二姨太乐得自由自在，打牌跳舞，及时行乐去了。
周澜成了名符其实的独苗，三姨太的日子倒因祸得福好过了一些，在三姨太和哑巴叔的悉心照顾下，周澜终于堂堂正正起来，这一年，他上了洋学堂。
洋学堂的同学们都是家境很好的，陈约翰，李乔治，张安娜……都是些透着洋味，自我感觉极好的孩子。周澜上学的第一天，就觉得自己的生活终于开始明朗了，随着潮流，他虔诚的信起了基督教，为他受洗的贝利神父像慈父一般温暖，他用圣洁的水轻点周澜的额头，水滴在眼前滴落，周澜想：“让我的罪孽都被洗净吧，我自此要做一个美好高尚的人。”