他说不清楚叶斑对他的喜爱是哪一种，他只知道，现在他又要仗着这份喜爱去做一件得寸进尺的事情了。
廖东星杵在办公室里，和叶斑沉默着对视了几分钟，叶斑忽然问道：“你在意向表上填的是什么学校？”
廖东星被猝不及防地一问，老实答道：“中国美术学院……吧？”
“有目标就好。”叶斑喝了一口茶。又是一阵静默。
廖东星还在踟蹰。
叶斑起身把他温柔地推出去：“你想说什么我知道，安心回去画画吧，我会安排好。”
“不，”廖东星钻回办公室，坚持道，“这话不说出口我心里憋得慌。”
叶斑比了个手势，请讲。
廖东星说：“给我根烟。”
叶斑拒绝了他。
老刘是抽烟的，廖东星往他办公桌上看，他这个角度很容易就看见了被作业压着的半包双喜，还有打火机
他一点都不见外地抽出一支，还顺手把烟遮得严实了一点，毕竟校长还是不喜欢老师在学校里抽烟的。
也不是真想抽，就是感觉得找点事儿吧，分散一下注意力。
他好不容易开了口：“校考的学费算我借的，利息——”
正好一个嗝冒上来，顿时被鼻管里冒出的烟呛住了，一阵咳嗽不停歇。于是用手指比划了个“9、1、3”。
九出十三归。
真了不得，还知道九出十三归了。
叶斑的脸沉下来，冷淡道：“这就不用了，我不是高利贷，借多少还多少。”
“我不是这个意思，”廖东星急道，“就是……就想多压点东西，逼一逼自己。”
叶斑软硬不吃：“没必要用这种方式，你拿多少还多少，心里清楚自己要干什么就行。”
廖东星扪心自问，他现在清楚吗。他看了看眼前这盏神灯，答案是肯定的。
“那行，”他顿了一下，有些别扭地说，“谢了，哥。”
“不客气。”叶斑摸了摸他的头。
“能问你一个问题么。”廖东星忽然说。
“你问。”
“为什么你会甘心留鸣鹤？”留在这个小地方做又苦又累的高三老师。
照余霄透露出的信息，叶斑应该有更好的前程。
叶斑没有回答他。
晚上副校长安排了叶斑给学生做考前心理辅导，本来是两个班级一班一个老师，但是刘星宿……
怕他给学生带沟里去，所以把学生都并一块儿让叶斑上了。
叶斑给他们放了一部说不上名字的古早默片，教室里关了灯，只有投影仪和屏幕发着光。大多数人早已低着头睡得不省人事。
影片两个半小时，大家睡了两个半小时。
结束后叶斑在黑暗中拍了几下手，叫醒底下的学生后才开了灯。
冷色照明光永远显得那么不近人情，将人从美梦中惊醒。
“随意聊会儿天吧，”叶斑温和地说，“有什么专业相关的、或者不想干的问题，都可以提问。”
也许是叶老师的气质和老刘差太大，学生终究不敢放肆，静默了一会儿，才有人犹犹豫豫地轻声问了一句：“老师你觉得我们这么苦是为了什么？”
叶斑反问道：“你喜欢美术吗？”
有人说喜欢也有人说不，他又问：“画画能让你自在吗？”
等教室里安静下来，他才缓缓说：“我知道你们中间有一些同学是家里要求来学的，为的是借助艺术的捷径上一个好大学。但是熬了这么多日日夜夜，你们还觉得这是捷径吗？”
几乎全部的人都在摇头。
廖东星的视线越过几排学生，专注地落在他身上。
叶斑拿起画架上他刚刚上课示范的一张水粉画，将画板背过去。
“这不是美术的价值所在。”他垂下眼，摩挲几下画板粗糙的边缘，“这是美的门槛，你们正在长出一双审判美的眼睛。在跨过这道坎之后，你们会接触艺术，艺术本身是无用的，但她可以为你创造力量。未来大家可能会遇上漆黑的风暴，伸手不见五指，没有尽头迷失方向，这时候，这些美给你带来的感动是你坚持下去的依仗。”
他环视所有的学生，从旁边的凳子上拿起一本《中外美术史》，随手翻了几页。
“之前有个小朋友问我为什么要来鸣鹤做老师，”他的视线和最后一排的廖东星一触即分，“所谓美术，美是认识美，术是表达美，就这么简单。对于我来说，在哪都一样。”