吴连瑞因为气闷，对科班里的弟子们就格外狠。荣升班的另一个戏先生同他有过节，拿徒弟跑了这件事大肆嘲笑他。吴连瑞气极了，给弟子杠腰时下手失了分寸，生生把一个孩子的腰给弄折了。那可怜孩子在床上躺了一个月，水米不进，最后活活熬死了。虽然进班子时都有立契，学戏死生不论，但荣升是这样有名的大班，出了这种事，算是堕了名声。班主气极了，加上吴老板素日人缘很差，于是狠狠要了一大笔赔偿。
吴连瑞心里痛悔，一分价都没还。最后赔了那家父母和戏班各五千块银元。这年头，一万块算得上是很大一笔钱了，虞家在蜀中的那个小厂子，建厂时的成本也才九千块。普通人家活不下去卖孩子，一个干净标致的好闺女，能换一百块银元就算公道了。
吴连瑞虽然脾气坏下手黑，但人是个正派人，没有做过恶事。这件事击垮了他。赔完了钱，登门道完了歉，他从荟芳里的祖宅默默带着全家搬了出来。
虞七少爷最初带着小玉麟上门去的时候，吴老板一听来意，就把人轰出来了。前前后后轰了几次。最后虞冬荣有点烦了，他说武行头那么多，也未必非要这一个。师父领进门，修行在个人，我托曹老板给你另找个吧。但这回小玉麟不干了，他是个和吴连瑞一模一样的硬脾气。虞吴两家隔了一道院墙，他每天翻墙头看吴老板带着儿子们练功夫。这算是偷艺了。吴连瑞丢石子打他，他灵活地偏头躲闪，怎么都打不中。他的底子确实是没话说。
吴连瑞最后到底动了心。一个有天赋的孩子很难得，这是送上门来的。不收，对不住老天爷。但是有过之前吃的亏，所以立契时格外苛刻。虞冬荣瞧着直皱眉头，但小玉麟眼都不眨一下地就把手印按了。
往后倒是比想的要顺当。石头碰石头，吴连瑞和小玉麟不知怎么投了缘，肯把压箱底的功夫拿出来教他。但嘴上还是不饶人的，把小玉麟自己的功夫扁得一文不值。说得嘴顺，连带着把和春班从上到下骂了一遍。尤其点名骂蒋玉秀，说他没有硬功夫，一味只会讨巧，名不符实，能红全是借了秦梅香的光。
这话虞冬荣深以为然。又因为吴连瑞对小玉麟的尽心尽力，所以从此虞七少爷对吴老板多了许多宽容。
小玉麟整天忙忙碌碌，要练功，要学戏，要演出，没有一刻是闲着的。他终于不来折腾虞七少爷了，每天往床上一躺就直接睡过去。他这个样子，虞冬荣松了一口气。可日子一长，又觉得寂寞起来。
小玉麟渐渐看出他的欲求不满，浑不在意地往床上一趴，把裤子拽下去，两瓣儿紧实的屁股蛋儿光溜溜地朝上露着：“你来。”
虞冬荣要的是浓情蜜意，鸳鸯交颈，不是只单单图个屁股蛋子。所以见此情景心情复杂。但是诱惑在前，他定力有限，最后还是伏了上去。正有几分意趣的时候，下头传来一阵很轻的酣声。虞七少爷顿时兴致全无，蔫头耷脑地翻身躺了回去，满腔幽怨，无人可诉。
世上没有十全十美的事儿。虞七少爷风流了一些，但并不是那种四处采花留情的浪荡子。所以有一个合了心意的，他就乐意长长久久地放在身边儿养着。这是另一种乐趣。
况且他真心地喜欢小玉麟。这孩子虽然冷硬了一点儿，心思倒是很澄澈干净的。不像他养过的其他傍家儿那么精于算计。虞少爷看着他，觉得挺安心。
因为吃的跟上了，小玉麟开始抽个子。几个月就长高了一小截。虞少爷这时候还没察觉出不对头来，美滋滋地觉得自己把人养得挺好，就像当初把叶小蝶和秦梅香养好了的那种高兴。
但小玉麟没那么高兴，长得太快，他开始遭罪了。夜里腿疼，疼得受不了。他一声不吭地在床上辗转，虞冬荣给他弄醒了，开始有点儿不耐烦。后来发现他难受得脸都变色儿了，又实实在在地心疼起来。
他开了灯，把手搓热了给他揉。叶小蝶从着虞七少爷时，也有一段时间是这样的。因为年纪还小，日子突然好起来，就开始长个子。可是过往吃得太差，身体一时又跟不上。按说疼得太厉害了应该减少活动量，但他们这些还在学戏的孩子，又没有这个优待，只能自个儿忍着。
虞冬荣一面安抚他，一面冲外头喊，让胡妈给小玉麟热碗牛奶。等小玉麟抱着杯子喝光了奶，虞七少爷的手还是很有耐心地在他膝盖和小腿上揉着。