等虞冬荣费劲巴力地找来梯子，房梁上早就不见人影了。晚上下了戏，虞冬荣在被窝里打他屁股。还没等怎么着呢，天旋地转，他骑到虞冬荣身上来了。虞七少爷简直快要被他压断了气，只得先把人从身上哄下来。心中郁闷非常。
尽管如此，让他学文化的心思却没有就此熄灭。整日与名流显贵们混着，肚子里没点儿墨水怎么得了。这年头儿，名角儿哪个也不是白给的。就连吴连瑞那种倔驴似的，也能平仄押韵地写几句旧体诗出来。旦行就更不必提了，何翠仙整日同文人在一起，诗才已经被捧上天了。叶小蝶是轻吟小班出来的，琴棋书画无一不通。至于秦梅香……虞冬荣糟心地看了一眼小玉麟。小玉麟和秦老板比，整个就一棒槌。
要不是秦梅香最近身子不好，他真想把小玉麟送过去关几日，让这不听话的混球儿好好沾沾秦老板的雅气。
所以等先生一定下来，他直接就跟小玉麟摊了牌：“请的老师，明儿一早就过来了。往后你早上吃完了饭，跟师父上两个钟头的文化课，然后再该干嘛干嘛去。”
小玉麟今儿下戏早，本来换了衣裳高高兴兴地躺在虞冬荣身边儿，准备和他说说新戏的事儿。冷不丁听了这么一个噩耗，腾地从床上坐起来：“我不是说了我识字的么！能看报纸，也会写信……”
“你那写的也叫字儿？跟狗爬差不多。”虞冬荣慢条斯理地拿香膏擦手，秋冬气候干冷，他手上爱出小口子，非抹点儿这玩意儿不可。
“可我哪有时间……”
虞冬荣把香膏放在一边儿：“听话。你要想长长久久地红着，肚子里非得有点儿墨水不可。赶明儿人家给你写新戏，你把本子从头到尾读了，愣是看不懂，那还怎么往下演呢？”
小玉麟闷闷地不吭声。虞冬荣瞧了他一会儿，叹了声气：“我就是闹不懂。学点儿东西有什么不好的。坐在那儿听先生说说话，写写字，不比你练功夫轻松多了？”
小玉麟再开口时，脸上的神色很严肃，看着不再像是个孩子了：“先生讲的那些东西，不对劲儿。”他摇摇头：“他说的那些书上的玩意儿，都是骗人的……”
虞冬荣似乎有点儿明白了：“你听听就好，未必非得往心里去啊。”
“那我听它有什么用呢？”
虞冬荣语塞。
“三教九流，我们唱戏的是九流之末。”他认真地说：“读书人瞧不起我们，我又跟他们学什么呢？”
这是一套钻牛角尖儿的歪理，但虞冬荣也听出来了，想来是曹班主请了个酸儒教孩子。年纪小的想不到这么深，但小玉麟已经这个岁数了，还把他当孩子糊弄，糊弄不过了。虞七少爷于是安慰道：“这回的先生和你上回那个不是一回事儿……”
“鹌鹑戏子猴儿。我们就一玩意儿。”小玉麟轻笑一声：“您甭白费劲儿了。”
虞冬荣皱了眉：“谁说的？”
“都这么说。”
“谁这么说谁才鹌鹑呢。什么玩意儿。”虞冬荣坐起来：“反正你明儿开始给我上课去。这个先生要是再不成，等什么时候秦老板好了，你上他那儿去熏一熏。”
两个人古怪地沉默了一会儿。最后小玉麟不情不愿地躺下了：“反正都是你说了算。”
虞冬荣难得睡不着了。也不知道过了多久，小玉麟凑上来，把他的腰搂住了。
虞七少爷颇为惆怅地叹了口气。
入冬的时候，杨清菡终于回来了。秦梅香一得了信儿就带着小玉蓉上门去了。软磨硬泡，好说歹说，杨师父也没当场答应收徒，只说看缘分。缘分这玩意儿玄之又玄，怎么看呢。小玉蓉又伤心又失望，秦梅香却露出点儿笑来，只说你别多想，往后每一场都好好唱，就是了。
等送走了满心迷惑的小玉蓉，秦梅香回到屋里帮杨清菡剥桂圆，一面剥一面闲话似地说道：“蓉官儿的游龙戏凤，您真该去听听。有您年轻时的味道。”
杨清菡翻了个白眼：“要不是凭他那出戏，我连见都不见他。当我这儿是什么人都能随便过来的？”话这样讲，语气却很高兴。
原来是早就去听过了。秦梅香在师父身边多年，哪有不知道他的心思。但还是忍不住埋怨：“您既然有心收他，又何必当面挑了他那么多毛病。他又一向是个胆小的。”