“很遗憾，我想我们不能聘用你。我们需要师范类的毕业生，还要有两年以上的教学经验。”
“你们广告上没有提到这一点。”
“是我们工作疏忽，很对不起。不过，如果我是你，就不找教师这个职业，因为现在有明文规定，教师要持证上岗。”
“谢谢你。”
他的劝告里含有爱莫能助的意思，我切切实实感觉到了。出到外面，我并不沮丧，我想起郁金香旅馆，它就在此地附近，为了节省时间，我决定先去郁金香旅馆。我几乎不费什么周折就找到了它。这是一家半新半旧的旅馆，生意却很好，旅馆里人来人往。我在总务办公室外静立了老半天，因为门上了锁。两个衣冠楚楚的中年人擦肩而过，其中一个停下步子，眯着一双黑色的眼睛问我：
“你找谁？”
“我是来应聘的，”我回答说。“总务助理。”
他用探究的目光把我望了一眼。
“你对总务助理工作有什么经验吗？”
“没有。”
“以前在旅馆工作过吗？”
“没有。”
“呃，那你想在这儿工作就不大可能了——我们只招收有经验的人。”
这个人没有什么明显的特点，我不知道他的话算不算数，于是我说：
“我想再等一等，等一等总务本人。”
他用一种奇特的微笑瞧着我。
“我就是总务。”这个人说。这时，他的同伴在背后拍拍他的肩头，指指腕上的手表。“就这样吧！”他对我点了一下头，两个人一起走掉了。
步出旅馆，站在闹市的通衢上。连续两次失败的打击，一丝不安深深郁结在我心里。我打起精神，继续往恒达公司赶去。到了那里，我受到的是另一种接待。一个职员把我领到人事科，交给一个不苟言笑的男人。我立在旁边，等着他如何安排我。他正在审看我的简历，一边看，还一边询问我一些基本技能。他问我英语几级，我回答四级；接着，他问我会不会熟练操作电脑，我回答说会；最后，他问及我的文字表达能力，我把自己发表的文章给他看。为数不多，他精精神神地读了起来。读毕，他挂了一个电话，进而拿上履历表，让我跟他到经理办公室。
我们乘电梯到了四楼。走在通道里，两旁的办公室门都是敞开着的，里面一排排的办事员在埋头工作，还有一群神情紧张的人，拿着文件进进出出，忙来忙去，不是从这个办公室跑到那个办公室，就是从那个办公室跑到这个办公室。我们来至尽头的经理室，迎面出来两个人。我的向导便在道中央煞住脚步，与他们聊了起来。我靠边，静候着。他们聊了聊各自的妻子儿女，聊了聊最近的股市行情，还聊了聊昨夜的一场足球，系意大利甲级联赛，AC米兰队对那不勒斯队。聊散后，那俩人就走了。我的向导举起手，敲了敲门。
“进来！”里面有一个声音回答。
他让我等在门外面，自己进了屋。只半分多钟，他出来了。
“覃先生要见你，进去吧。”
他只撂下这么一句话，就走了。我迈进办公室。一个四十来岁、衣着入时、发式整洁的男人，坐在高大的软垫靠椅上听电话。他指指办公桌前面的一张深棕色椅子，示意我落坐。我笔挺地坐下身来。他一边听电话，一边打量我，我感到很难堪。当我发现他的电话打了差不多十分钟，我简直窘极了。
“你是植小姐？”他放下电话后，问。
“是的。”
“你以前干过秘书工作吗？”
“具体没有——但我做过类似的工作。”
“那好吧！”他很热情地说。“我现在急需一个秘书，我可以给你一个机会。先试用一个月，你认为怎么样？”
我自然答应了。
“谢谢你，覃先生。我会努力工作的。”
“很好。”他把身子往椅背一仰，如释重负地说。“既然这样，从今天开始，你就是我的秘书。——和别人接触的时候，你代表着我——所以，你的仪表要讲究。公司里有规定，你要穿套装；可以戴首饰，但不能太多；一定要化妆，但要化淡妆；要留长发，不能剪短发，——你现在这样就很好。——对于手下的人，你要和他们打成一片，但不能失去威信；只传达我的话，不要搭入你个人的意见，也不要承诺你办不到的事——呃，我说清楚了吗？”