黑森林里住了个半兽人一样强壮的家伙，而且是佩特拉的旧识，他们被这位友好的兄弟邀请到自己“家”做客，这展开和想象中好像有点不太一样？
“小心点，这里有个坑。”走在前面帮忙开路的伊莱恩见维奥列特一脸心不在焉，连忙回头扶他，“你走路别走神呀，维奥列特。”
维奥列特被他扶了一把，但半只脚已经踩进了坑里，差点往前栽进去，好在伊莱恩反应快，勾着他的腰把他整个人抱住，诗人才从掉进泥坑的命运里挣扎出来。
“森林里有野兽，路不太好走，你们小心。”前面远远地传来马勒迪兹的声音。
年轻人红着脸把维奥列特放了下来，又不放心地叮嘱他：“要不你还是扶着我的手臂走吧。”
维奥列特想了想，婉拒道：“谢谢，我自己走就好了。”
他把外套脱下来搭在胳膊上，跟在伊莱恩身后往前走，小心不让自己再踩进坑里，心里却胡乱想着些有的没的，没留意到年轻人停留在他身上的关切的目光。
他在想，接纳伊莱恩进入他们的队伍是不是有点欠缺考虑了？
老实说，这个年轻人好像过分关心他了，他不是没感觉到，只是之前刻意忽略了——对待随手救的一个孩子，他可以逗一把就走，可如果是共同旅行的伙伴，这不太好。
他总是觉得伊莱恩年纪太小了，事实上也确实是这样，昨天晚上他随口问了一句，那孩子说自己再过几个月就要18岁了……维奥列特离18岁这个年纪有点太远，难以回忆起那时的自己是怎么恋爱的，但他面对伊莱恩热情而真诚的眼神时可以想象，和这样的对象陷入爱河一定是绝大部分年轻姑娘和小伙乐于去做的事。
他的胡思乱想在马勒迪兹的声音里中止了，眼前层层叠叠的树梢和叶片被人拨开，满目绿意后是来得突然的开阔视野和湿润气息。他们穿越传说中危险的黑森林，来到了森林深处的一个岩洞前。洞里有细微的流水声，微风从里面吹出来，地面是松软的泥土，被铺上了编织简单但很整洁的草垫，看起来被仔细地照看着。
“这是我住的地方。”马勒迪兹满是伤痕的脸上露出一个微笑，他声音温和，像个好客的主人，“你们可以先进去休息，我去打猎，晚上吃烤肉怎么样？”
佩特拉把行囊随手靠在洞壁上，似乎有话要跟他单独说：“我和你一起去吧。”
岩洞的主人环视一周，把其余人挨个看了一遍，最后点点头：“好吧。”
他没看出最瘦弱的维奥列特才是这个队伍的主导人，径自走向成熟稳重的伯尔金斯，从兜里摸出一把亮晶晶的石头递过去：“这是生火用的火晶石，你们可以用这个，但不要往洞里走太远。”
交代完这些，他就和佩特拉一起朝森林的另一个方向离开了。伯尔金斯按照他教的方法在洞口生了火，又和伊莱恩一起取了些洞里流出来的溪水，架在篝火上烧开，开始煮熏肉野菜汤。他们的包里有熏肉和干面包，野菜到处都有，维奥列特采夜光花时也采了一点，味道鲜美，就是太小了，满满一口袋丢进锅里也只能煮出一碗菜。好在他们也只是用来调味，加入野菜后再撒一点诗人特制的调料，肉汤很快就散发出诱人的香味来。
“好香。”伊莱恩蹲在锅边，蓝眼睛转也不转地望着汤锅，“维奥列特，你刚才放进去的难道是仙女的魔法粉末吗？连王宫里的肉汤也没有这样的香气。”
他语气真诚，即使有点夸张也不让人讨厌。维奥列特摸摸鼻子，解释道：“只是一些香料和荆刺豆磨成的调料，我自己配制的。”
“那也很厉害。”伊莱恩真心实意地夸奖他。
他们把热腾腾的熏肉汤盛出来，装在洗干净的大碗里，肉汤和面包算是主食，等马勒迪兹和佩特拉拎着猎物回来，就又多了一道烤肉。
马勒迪兹看霍奇和伯尔金斯熟练地清理猎物，然后架在烤架上烤得滋滋冒油，又看了看坐在一旁摆弄自己的琴的维奥列特和帮忙清理垃圾的伊莱恩，有些疑惑地问佩特拉：“你们究竟是干什么的？”
“我们是个流浪乐团，”佩特拉擦干净自己的匕首，用刀柄指指维奥列特，“那是我们团长和他的小狗。”
维奥列特百口莫辩：“什么叫我的小狗？”