到了九月底要秋收的时候，周家的杂物间里已被多达三十三麻袋的黄芪堆得满满当当。
周海正和周天的学校都开始了为期半个月的秋天的农忙假期，刘玉凤这时停止了采挖。秋收是检查一年劳动成果最重要的时刻，也是一年中最忙碌的时刻，全村基本上每家只要是有点劳动能力的成员就会全部出动，争取赶到秋雨来临之前把粮食收到仓里。
周家又开始了全家早出晚归的生活。没有机械化的帮助，一切都要靠人力来完成。周筱上一世就深知秋收的辛苦，看到父母累的连话都要说不出来的样子，就更坚定了劝说母亲将田包出去的决心。
周家的十五亩田在村里的人家算是少的，而周海正和刘玉凤也算是干活比较麻利的人，用了十天的时间，终于把粮食装进仓里，只等交完公粮，一年的农活才能称得上是真正结束。全家好好的休息了两天，剩下的三天假期，又是避着人挖黄芪。这时大部分的草基本都已枯黄，这为寻找黄芪也增加了难度。至多还能挖上十天左右，气温下降，土层一上冻也就挖不了了。
到了十月下旬，气温骤降。刘玉凤终于可以停下来歇上一歇了！周筱看到母亲皴裂的满是老茧的双手，心里酸涩的要命，为了这个家，为了一双儿女，母亲从没顾惜过自己，哪怕只是一点点！沉重的劳动到底有多么辛苦，这是靠多么精炼的语言也无法表达的一种坚忍，周筱不知道自己何能才能改变这种状况。
周海正看到刘玉凤黑瘦的脸庞，也是一脸的疼惜，难得强势的不顾刘玉凤的反对，在接下来的这个冬天里杀了好几只老母鸡为其滋补，心疼的刘玉凤直跳脚。
☆、第十二章 卖黄芪
看着堆成山一样的四十七麻袋的黄芪，周海正开始考虑怎样才能悄无声息给其卖出去。开始没想过会能挖到这么多，看来现在得要做个重新的估量才行。
夫妻两个经过几天的商量，最后确定了一个还算安全可行的方法——周母有个堂弟，是临省J省一个县城的百货商店的采购员，门路比较多。等学校放了寒假，周海正就去一趟J省，找他想想办法。
北方的冬天总是来得要早上一些，周家腌上了一大缸的酸菜，还有一大缸的白萝卜、胡萝卜、芥菜疙瘩等，再把要冬储的白菜、萝卜、土豆等等都入了窖，接着又交了公粮，一年中的大事基本上也就算忙得差不多了。
周海正把葡萄树后来生长出来的不多的枝蔓修剪掉，把主茎埋在了厚厚的土层里，再把后园的苹果和梨树苗用谷草编的帘子都包了起来，以抵御将要到来的严寒。
刘玉凤终于可以有时间坐在热乎乎的炕头儿上，衲起好似永远都衲不完的鞋底。在周筱的坚持下，刘玉凤出乎意料的顺从了女儿的意见——同周筱一道用淘米水洗脸泡手。
“别说，还真是管用，这脸真的比以前白嫩了许多，手也细滑了些！”周筱在母亲坚持使用了N多天后的一次照镜子时的自自语中得到一个结论——爱美，是每个女人的天性！但周筱知道，如果让母亲用蛋清和面做面膜的话，母亲情愿把它做成了鸡蛋饼给一双儿女吃，也不要这所谓的美丽，这就是做为一位母亲的伟大！周筱在重回的这段时间里，几乎从母亲每一个细微的动作，都能感受到前世好多不曾用心去感受过的母爱，更加能体会到母亲的辛苦和付出，这些的感受，常常让她有控制不住想要流泪的冲动。
寒假刚开始的第二天，周海正就简单的收拾了行囊，带了两根黄芪的样品匆匆上路了。周筱知道这一行会非常辛苦，父亲需要先到县城，再从县城转车去到市里，然后再从市里转车到L省……中间不知要辗转多少趟车。而这个时候的交通实在不便，村里发往县城的班车只有一班，发车时间还不固定，而且有时还说停发就会停发。坐车的人也非常的多，有时甚至多到连外面的车顶上都会坐满了人。周筱算了一下，如果顺利的话，父亲三天后能到达目的地，如果不顺利，大概得要用上四五天才行。
家里剩下母子三人。周天在周海正走后，自动承担起一个“男子汉”的职责，已经不再跑出去找人玩儿，连红军家一次都没有去过。每天会自觉帮刘玉凤烧火，在刘玉凤每次挑水时，都会跟在其身后，喋喋不休的嘱咐着刘玉凤要小心云云……还会自动监督周筱的学习，尽管这个“监督”对周筱来说实在没一点的作用！