离竞赛不到半年的时间，方澄呈现出了超乎寻常的爆发力，每次月考都会前进几名。
严廷晔在欣慰他终于幡然醒悟，洗心革面的同时，也感觉到了一种异样的气氛。
方澄的刻苦，是一种自虐。
夜色深了，男孩房间里的灯倾泻出来，照出一地的影子。这扇门之内和之外是两个世界。床上早已没有了甜蜜旖旎的氛围，玩偶、手办、零食都被他清理了，铺满了学习用的参考书。原先被忽略废弃的书桌打扫干净，被重新使用起来，占据了这个房间的中心。方澄在做一整套的习题集，他落下的功课太多，单蕊给他每章标了重点，他熟背公式后做后面的习题。他奋笔疾书着，书桌上床上堆满了要用的书本，遇到不会的便到处翻找，埋头用功。
已经将近零点，父亲望着门缝里那个隐约的背影，心疼难言。两人这段时间陡然生出一条鸿沟，他跨不过去，男孩也不走过来，一下子生分了许多。他下楼温了一杯牛奶，多加了颗糖，犹豫再三，敲响了男孩的门。方澄头也不抬，似乎根本没有听见。
他将蛋糕和牛奶端到书桌旁，方澄还在兀自计算着数学题，对他来说，这些题目就是天文数字。他浪费了两年时间，怎么可能一朝之内赶上进度。因为太难了，他费力思索着，演草本上勾勾画画，怎么都是毫无头绪。以至于男人进来，他都毫无意识。
严廷晔看他头痛苦恼的样子，轻声道：“歇会吧。”
方澄拿过参考书来，继续计算，摇头。
半天没有声音，那专注的背影生出了许多疏远的意味，让人无从打扰。
严廷晔退到一旁，帮他收拾起床上的书。
方澄骤然嗷叫一声：“别动！哎呀，你烦不烦啊！”
男人的手生生刹住，内心被狠狠刺痛，淡淡笑着：“我不动了。”
方澄终于从题海里出来，瞪了他一眼。
父亲的身影走近了，遮住了灯光，关怀道：“功课很多吗？”
“当然。”
“你们老师布置的作业很多？”
“是我自己要学的很多。”
男孩黑玉般的眼睛直视着他，严廷晔道：“也不用那么用功，以后还会很多时间。”
“还有半年高考了，你想我考不上个好大学？”
“你想考大学？”
“废话。”
“你想考哪里？”
“不一定啊，很多啊。像是北京、上海的什么大学，都在我的考虑范围之内。”
嚯！他的志向还是很远大的。
严廷晔心里却泛上一股难言的意味，酸酸涩涩，搅得心不安。
“你都想好报哪所大学了？”
“我说了，不一定。现看吧。”
“你知道，我对你是没有要求的。你学习好坏，都不要紧。没必要逼迫自己，我只想你健康开心就好。”
“我是为了我自己学的，又不是为了你。”
男孩淡淡嘲讽着，严廷晔哑口无言。
“还有事吗？”
“没有，你吃完蛋糕再睡。”
“我作业很多，也不喜欢吃这些甜的了。”
男人仿佛一震，方澄又继续道：“考试之前，你能答应我一件事吗？”
“什么？”
“晚上是我的学习时间，不想被人打扰。爸爸，你会答应我的吧？你也不想我考不过给你丢脸吧？”
男孩天真地笑着，一手支颐懒懒看着他。以退为进，使着那磨人的功夫钻着人的心。
严廷晔能说什么？他阖上目光静了一会，道：“当然。”
少年时代的爱情总是来得太快，两人似乎没说什么就在一起了。一个牵手，一个拥抱，都能掀起内心偌大的波澜。单蕊在方澄楼下的教室，下课后两人在楼梯口碰面。方澄背着书包从楼梯上滑下来，搂过女孩的肩膀，将其视为自己的所有物般带去食堂。
单蕊要拿饭卡打饭，方澄拦住她：“用我的。”
“这怎么行呢？你的我不好用。”
“要你拿着就拿着。”
方澄霸道地塞到她手里，笑容满面地仰起脸：“看有什么好吃的，一块给我拿过来。”
单蕊叹了一声，心里却甜蜜蜜的。两人一起合打了一份，方澄挑挑拣拣挑出肉来都给女孩吃，他自己却看着她吃。那大庭广众之下热烈的目光让女孩羞红了脸颊，她拿筷子敲了他一下：“别看了，他们都在看着我们呢。”