忽然小徐总站起来说：“我忘拿醋碟了。”
李阿姨说：“我去拿。”
小徐总拒绝：“我要那泡腊八蒜的香醋，那东西在高柜上，还是我去吧。”
他去往厨房，忽又喊：“陈荏，帮我搬张凳子来，这泡菜罐儿太重了，不踩凳子使不上劲儿！”
保姆和林雁行都在，一般没有使唤客人的，可李阿姨刚站起来，陈荏已经端着凳子去了。
小徐总拉开高柜门将两人遮住，轻声说：“一会儿没人时我有话对你说。”
陈荏一愣，随即点头。
小徐总拿了醋碟，又从冰箱冷冻柜里取了一盘肥牛，冲陈荏挤眼睛：“走，涮肉去！”
林雁行在餐厅扯着嗓子问：“你俩干嘛呢？这么半天不来！”
小徐总骂：“吃你的，管那么多闲事！”
陈荏坐下涮肉，偶尔与小徐总四目相对，后者只神秘地笑笑。
晚餐后小徐总把陈荏拉出门，说是到附近散散步消消食，林雁行腿脚不好，自然被留下了。
出了院子，两人沿着湖畔小径往前走，周边树影摇曳，路灯昏黄，夜间湖面起着微微的水纹，荷花要开了，叶子亭亭玉立。
陈荏等着小徐总开口，可真开口了，说得却似乎是八竿子打不着的事儿。
“我是X省Y县人，”小徐总问，“你听说过这个县名没？”
陈荏摇头，X省已经远在边陲，下边的一个小小县城更是闻所未闻。
小徐总说：“国境线从我们那儿经过，最著名的特产是金属矿，全县布满了大大小小的矿井，有公家的，更多是私人老板偷偷开采。我的家乡就在Y县的Z乡，乡里有三个小矿井，紧挨着我们村边上就是一个。”
“开采这玩意儿是暴利，但对环境污染很大，我们那村被称作癌症村，矿井开了五六年，村里倒有三十多个生癌症的。我祖父和伯伯都是受私人老板雇佣的矿工，我父亲是个乡村教师，工资低得连自己都养不活，没法子也当了矿工。下矿工资不低，却是拿命换钱，不多久身体就会出毛病，我这三个亲人在几年内便相继去世了。”
他看了陈荏一眼，见其听得认真，便继续：“我至今回想自己的老家，仍是那副污水横流的景象，男人、女人、孩子都蓬头垢面地在有毒的土地上讨生活，不知道什么时候疾病和死亡就会降临。但他们离不开，因为挖矿石来钱最快，比起种地来快上数百倍，他们需要钱。”
陈荏问：“你想离开？”
小徐总叹了口气：“是，我想离开。我父亲死的时候我十七岁，正读高二，妈妈早些年就死了，家里没有生活来源，原先赚的钱都花在了看病和办后事上，还欠了一屁股债，我不得已准备退学下矿。结果第一天就被石块砸到了头，砸出一个血窟窿来，我坐在矿井边上嚎啕大哭，真不想再回那吃人的地底下去。”
“林战涛资助了我。”小徐总笑了一下，“他跟着一个商业考察团在我们那县考察项目，随手给我们高中捐了几万块钱，也没刻意挑选对象，表示谁家困难就给谁。我的高中班主任特别喜欢我，听到消息后赶紧把我的名字报上了。”
“我拿着林战涛的钱读完了高中，考上了大学，大学毕业后再回到他身边来，倒不是为了报恩，而是觉得跟他投缘，他也觉得我听使唤，我和他虽然出身天渊之别，其实是同一类人，都不是什么正经好东西。那时候林雁行的妈妈出国了，林雁行还小，他很需要身边有我这么个人，于是我就这么一年年留下来了。”
他笑问陈荏：“我的故事好听吗？”
陈荏摇头：“不好听，太苦了。”
“呸，”小徐总笑，“凭你也敢说我苦？咱们半斤八两。”
陈荏也笑：“我不用挖矿啊。”
小徐总亲热地搡了他一下，继续往下说：“刚从那个偏远县城里出来的时候，我还是很憧憬未来的美好生活的，结果第一次谈恋爱就碰得头破血流。对方主动追的我，天天在宿舍楼下等着给我送早饭，我当时觉得这人还成。”