“唐小桦，”姚宇说，“你跟老乔到底怎么了？”
她又不说话了，拿起旁边的砂糖包摆弄起来，姚宇忽然觉得自己或许不该提起他，但是有个问题，他太想知道答案。
“你们分手了吗？”
“没有，”唐桦回答说，“还没。”
那天，唐桦回到T大教师公寓时是晚上十二点，姚宇的车一直开到了公寓楼下，她抬头看了看三楼，对面的那户灯还亮着，那是陶佑铭的家。姚宇说，不管你去了哪里，不管你去做什么，和谁在一起还是不，我们都是朋友，对吗？
唐桦慎而又慎地点了点头。
“所以你应该让我上去坐坐，”姚宇看了看腕上的手表，“可是太晚了，改天吧，改天不如就这个周末，下午四点怎么样，我来接你。”
他自说自话的样子让唐桦觉得有点好笑，“那天有什么事？”
“那天，是《城影》的庆功宴，你该来的。”
乔波回北京的那天没有通知任何人。
他和周助理小心地避开人群，径直来到到达大厅8号门，上了车。车子行驶在高速公路上的时候，乔波忽然觉得自己空了，不知道该到什么地方去。
三个月零十七天，他没有给唐桦打过一个电话，发过一条信息，他最后发出的那条“我走了”还躺在对话框里——她也一样没有回复他。很多时候，乔波觉得他们可能真的就要走到头了，他会带着怀恋孤独地死去，以至于每次从噩梦中惊醒的时候，他都能想起那天唐桦哭泣的脸。
她向来不爱哭的，他只见她哭过三次，都是因为他。
他忽然想，难道这还不够爱吗？
“老乔，咱们去哪儿？”
“去外公那。”
回到杜老家的时候，二老正在吃晚饭，简单的四菜一汤，都是老人喜欢的清淡口味。看到他来，外婆一脸惊喜，说着，毛毛回来了，也不提前说一声，外婆好叫小桦来给你包饺子吃。
外公坐在一边不吭声，外婆想了想，又说，小桦也好些天没来了，怪想她的。
乔波拿起碗筷，却一口都吃不下去。
待晚饭结束，他跟着外公来到书房，终于忍不住问，“她来过吗？”
杜老没有答话，抄起桌上的书丢在他身上，“杜乔波，你是要气死我吗？”
他没有躲开，任那本厚厚的成语词典砸在自己身上，如果可以的话，他宁愿那本书再重一点，让他再痛一点，“你怎么就和你那个爸爸学得这么狠心？”
大约被书房里的动静惊动，杜师母从客厅赶过来，一把抓住了杜老拿着书的手，“老头子，你怎么打毛毛呢，囡囡看到要心疼的。”
想到过世的女儿，杜老手里的书落在地上。
“她来过，”杜老说，“来问你好不好。”
唐桦接到姚宇的电话时正在开会，陶佑铭在台上正讲到兴头，突然听到电话铃声，显得十分不高兴。唐桦接起手机，从后门溜到走廊外面，姚宇说，他已经等在她公寓楼下了。
“我在开会，”唐桦说，“你先去吧。”
“我等你，我们晚点去。”
唐桦拗不过他，只好答应会议结束后再和他联系。
这是中德联合科研项目的项目介绍会，T大地球科学学院作为参与方之一，将组团参加近期举行的中德科技论坛。陶佑铭提到了依然在德国任职的顾晟夫妇，他说，他们过不久就要回国，会在T大做一场学术报告——这是唐桦今天听到的最好的消息。
会议一直开到晚上六点半，唐桦小跑着到了楼下时，天都黑了。姚宇的福特车就停在路边，前车灯闪了闪，这样高配的保姆车在校园里并不常见，已经有不少学生注意到了它。顾不得周围异样的目光，唐桦抱着书包钻进了车子。
庆功宴的地点离T大并不远，只是这个时间路堵得厉害，他们走进包厢的时候都已经七点半了。姚宇说，路上堵车来晚了，甘愿自罚三杯，大家就跟着起哄，说谁不知道你是去接大教授了，这罚酒该大教授喝。
姚宇就说，那不行，唐小桦可喝不得酒。
话音落下的时候，乔波忽然到了。
姚宇看到他，笑了笑，三杯白酒下肚面不改色，有什么被熄灭了，又有什么被点燃了。
这是唐桦时隔三个多月后，第一次见到乔波。