“我是个做父亲的人，我希望我的孩子在心智成熟之后再走上社会。毕竟我不是他，我没法儿处处守在他身旁遮风挡雨。”罗素叹了一口气。
“安东也是一样，他再厉害，再英勇无畏，也没法儿永远跟在你身后，事事护你周全。如果你本人的个性不适合做一名职业球员，那么趁早退出来也许是一件好事……”
皮克福德只觉得眼泪在哗哗地流，渐渐地他已经听不清罗素在说什么了。
安东真的要放弃他了？
安东认为他不适合做职业球员！
的确，他毛毛躁躁，他满身的街头习气，他和同龄的球员相比，和队内的学霸学痴相比，根本是个不良少年问题儿童。
可是他就真的没有优点，没有留下来的希望吗？
拥有清奇脑回路的皮克福德登时擦了擦眼泪，揪住罗素的外套，问：“罗妈妈，你说，我要怎么做，才能向安东证明，我已经心智成熟，我是适合做一个职业球员的呢？”
……
罗素回到家之后，给安东挂了电话：“老弟，真有你的，我从没见过皮皮这样，又是哭又是求的，我一直以为这小子也就是没心没肺，没想到还是挺向上的。”
“你也真狠……是呀，我就是说你，就那么片刻的工夫就能下这种狠心，直接宣布人家已经不是桑德兰的球员了。”
“他之后怎样了？哈哈，安东，也有你料不到的时候？”罗素终于得意了，“我如果告诉你了，你得请我喝啤酒！”
那边答应了，罗素还不忘了补一句，“得是精酿的哈！”
谁让他这个“罗妈妈”做得那么辛苦呢？ 桑德兰在11月开头阶段的赛程是名符其实的“魔鬼赛程”。桑德兰的球迷看见这样的赛程, 大多惊恐地高呼：“怎么又来？”
月初头一场比赛就是欧联杯的小组赛。桑德兰将在4号坐镇主场, 对阵西甲劲旅赫塔菲, 检验一下他们花大气力训练的“链式防守”是否有效。
紧接着7号桑德兰有一场主场对斯托克城的比赛，10号则是奔赴北伦敦踢托特纳姆热刺, 14号在伦敦蓝桥对阵切尔西——这场比赛已经被很多人看做是本赛季英超上半赛程的“天王山”之战, 毕竟现在排名第一第二的球队对决，外加卫冕冠军对升班马的噱头。
月尾稍好些，他们那时将重新回归一周单赛，22号主场对“太妃糖”埃弗顿, 27号客场去造访狼队。
英超赛场上, 桑德兰可并不是一枝独秀。切尔西在与桑德兰“交错攀升”了两轮之后，又稳定住了连赢的架势，奈何那两场桑德兰也赢了。切尔西依旧以1分之差, 紧紧地跟在桑德兰身后。
曼联自从那次在光明球场被桑德兰“逼平”之后, 也继续了连胜的势头, 积分榜上紧随第三。
阿森纳第四。热刺第五。曼城第六。
BIG 6中命运最悲惨的自然是利物浦。球队在英超第六轮之前奇迹般地完成了权属交接, 被星威集团收购。那一轮比赛里, 利物浦2比2与桑德兰打平。当时球队排名第15。
随后，在第七轮和第八轮里, 利物浦连输两场, 直接坠入降级区。尤其是第八轮的默西赛德郡德比, 利物浦主场迎战同城死敌埃弗顿，结果0比2输了个干干净净，直接落到联赛积分榜的第19名, 全英超倒数第二。
第19名，这可能是利物浦人从来都没有想过的名次。
要求霍太公下课的呼声一浪高过一浪，但也是霍奇森命不该绝，第九轮和第十轮，利物浦接连欺负了两支弱队，赢得了两场“惊险”的胜利，总算是爬出降级区，现在在第12名上待着。
他们和桑德兰一样，还有欧联杯的小组赛要打——在欧战赛事上，经验丰富的利物浦成绩就要比桑德兰好些：三轮过后，利物浦一胜两平，积5分。尽管同组的布加勒斯特星队、乌特勒支和那不勒斯纸面实力都无法与利物浦抗衡，可是利物浦还是苟到了5分，比桑德兰还多1分。
从纽卡斯尔回来以后，桑德兰就开始全力备战对赫塔菲的主场比赛。而安东在备战一开始时就说得非常清楚，届时球队的主力门将将会是戈登。