安东现在回想起来，觉得皮克福德为人处世的确成熟了不少，在刻苦训练的同时，身上那股子乐观向上的天性倒也从来没有丢。
安东正想着，当值主裁的哨声吹响了。皮克福德向这比赛的最后一刻聚在桑德兰后场，帮助他一起防守的队友们伸出双手的大拇指，表示赞赞赞，接着又与戈丁和胡梅尔斯这两位拥抱庆贺，最后才向安东这边招了招手，一对亮晶晶的眼睛冲着安东这边张啊张的，似乎在说：教练，你看，我们做到零封啦！
安东也高举起双手，冲皮克福德鼓了鼓掌，年轻人登时大喜，咧开嘴傻笑，一张脸涨得红红的。
桑德兰球员都回到更衣室里，都是难抑兴奋，都在热烈地讨论今天比赛时的情况。主场首回合取得4比0大胜，意味着他们在客场将会非常轻松。
安东接受了采访之后，才回到更衣室。他有心再试一下皮克福德，就把这年轻人单独叫到一边，问他：“下一场联赛对西布罗姆维奇，我也要一场零封，你做得到吗？”
皮克福德一挺胸，拍了拍自个儿，说：“头儿，没问题……”
他一瞅安东那眼神，马上反应过来，又补了一句：“西布罗姆维奇的锋线阵型和进攻特点，我明儿个一早就和马茨他们一起到布莱克先生那里去要资料！”
小伙子一边说，那张爬满了细小雀斑的脸上赫然写着：我心里只有学习。 桑德兰的下一个对手西布罗姆维奇是上赛季一起从英冠升上来的升班马“老朋友”。本赛季西布罗姆维奇的命运可谓一波三折。
作为上赛季英冠榜首升入英超的西布罗姆维奇, 赛季初踌躇满志, 结果在揭幕战中被切尔西6比0杀了个落花流水, 接着又连续输给桑德兰和利物浦，豪取三连败, 待进入九月才慢慢缓过来——其中客场3比2战胜阿森纳, 帮助他们迎来了赛季上半程的一个小高峰。
进入11月，西布罗姆维奇的厄运再次来临，从11月1日到2月5日的总共16轮比赛中，他们总共输掉了12场, 始终在降级区的边缘踌躇徘徊。2月6日, 主教练罗伯托·迪马特奥黯然下课；2月11日，继任主教练位置的，不是别人, 而是安东的“老朋友”, 利物浦的前任主教练罗伊·霍奇森。
不得不说, 霍奇森执教利物浦这样的“豪门”并不适合, 他无法管理自带铁血属性的红.军, 但是老帅带英超中下游球队，执教大多数是本土球员的球队很有一套。因此霍奇森上任之后, 球队立即止住连败的趋势, 转为连平, 连平三场之后迎来首胜，战胜了保级对手伯明翰城。至此，西布罗姆维奇终于缓过劲儿来。
就在英超上一轮, 霍奇森还率领西布罗姆维奇战胜了他的老东家利物浦，报了“被”下课的一箭之仇。
面对高举榜首的桑德兰，霍奇森十分从容：“手下败将而已。”
老帅的逻辑是这样的：他的球队刚刚战胜了利物浦，而利物浦则刚刚战胜过桑德兰和曼联——按照霍奇森的逻辑，榜首两支球队都是他的“手下败将”。
面对霍奇森的张狂，安东的球队还是小心翼翼准备这场比赛：最近因为欧联杯的缘故，桑德兰长期保持一周双赛的比赛强度，因此安东决定在联赛中进行轮换，让伊布、罗伊斯、埃里克森、戈丁等关键球员轮休。
在联赛中让主力轮休是个颇为冒险的决定，毕竟曼联在身后紧追不舍，只要输一场比赛就可能会断送整个赛季的争冠可能。
但是安东下决心信任替补上来的这套阵容：他让克劳奇和瓦尔迪作为双前锋首发，沙奇里的位置往后拖，代替亨德森常打的位置。后防线上，由胡梅尔斯领衔，带着考尔贝克和“富二代”弗拉纳甘两个小个子打三中卫。
赛前，安东把胡梅尔斯和皮克福德两个叫来，告诉他们：“今天尽一切可能零封，做得到吗？”
此前皮克福德和胡梅尔斯这两个话痨已经商量了半天了，这会儿一起向安东点头：“可以，头儿，我们做得到。”
安东自己却还不大放心，盯着战术板看了半天，最后说：“我会让亨德森和加纳这两个后腰稍微往后拖一拖来帮你们……”
胡梅尔斯立即咧开嘴笑了：“对啊，头儿，腰好，胃口就好……有两个后腰帮忙，我们就更不怕了。”