事实上，严塘已经将近十年没有想过“爱人”这个问题了。
当艾宝猛然在他的面前提及时，严塘只觉得陌生得有些可怕。
严塘思考过，他和艾宝，可以一直这样，像朋友，像亲人，像很多亲密的人一样，一起住在一起过了这一辈子，但是他从未想过触碰“爱情”这种复杂难言的东西。
曾教授是除了他以外，和艾宝相处得最近最久的人了。
严塘希望能和她交流一下。
出乎意料的是，曾教授接通严塘的邀请电话时，似乎一点都不惊讶。
好像她早就料到了一样。
“严先生，大概是什么事情，我心里清楚的。我们明天再来详聊吧。”曾教授说。
严塘张了张嘴，更懵了。
曾教授知道了什么事情？
是艾宝对他存在异样的感情的事情吗？
还是其它的什么，他不知道的事情？
严塘忍住心里的疑惑，应道，“好的。”
曾教授今天早早地来到了严塘预定的咖啡厅。
严塘已经提前十分钟到时，他就看见，她面前的锡兰红茶就只剩下半杯了。
“不好意思，久等了，曾教授。”严塘抱歉道。
曾教授不甚在意地摇了摇头，“没有，是我来早了。”
她看严塘落座了，又喝了一口红茶，“严先生要喝点什么吗？”
严塘把自己的外套搭在座椅上，“我已经点好了的，谢谢。”
曾教授嗯了一声。
她放下杯子，又顺手抬了一下眼镜。
“严先生已经看了艾宝的诗了，对不对？”她问，只不过没几分疑惑的语气。
严塘点点头。
“严先生想问我什么呢？”曾教授问。
严塘看着曾教授，其实要问的问题，他早就想好了，自己在自己的脑海里罗列了一大堆。
譬如艾宝是不是平时也有这方面的倾向？艾宝是什么时候有明显的这方面的表现？等等。
但是当严塘和曾教授对视时，他忽然发现，这些问题有些没有意义了。
很多问题，他自己心里其实已经有了答案。
严塘顿了一下。
曾教授也不急，她很平静地注视着严塘。
恰好服务员把严塘点的馥芮白给他端上来。
严塘分神对服务员说了声谢谢。
等服务员走后，严塘才说，“您知道，艾宝对我……存在那方面的感情吗？”
他尽量说得比较含蓄。
曾教授点头，“我知道。”
她说。
“那，您觉得，这是爱情吗？”严塘又问，“艾宝对我，在您的眼里，是爱情，还是一种依赖占有欲的结果？”
曾教授没说话。
她看了看自己杯子里的红茶。
“那严先生，你觉得艾宝对你是爱情吗？”她抬头看着严塘反问道。
严塘默了一瞬。
他端起自己面前的白色马克杯，喝了一口馥芮白。
馥芮白咖啡特有的浓郁咖啡香味儿，在严塘的唇齿间流连。
“……其实我并不能理解，”他说，“艾宝的感情让我觉得有些手足无措，也让我感到有点荒唐。”
严塘说，“但是，也正因为我不理解，所以我也选择尊重艾宝的想法。我没办法去评判什么，没办法去说艾宝对我到底是不是‘爱情’，我只能说，也许对于艾宝而言，这就是爱情，但是我无法理解。”
曾教授淡淡地问，“那严先生问我又有什么用呢？如果你都不理解艾宝，那我也更不懂他。”
严塘放下手里的马克杯。
“我只是想知道一下您的想法而已，”他说，“我觉得我需要听听不同的人的看法。”
“我现在有点混乱。”严塘苦笑地说。
他揉了一下自己的额头。
曾教授叹了一口气，“是不是爱情？这要我怎么回答你。”
她看着严塘，眼角细密的皱纹里暗藏着岁月。
“严先生，你知道在你和艾宝相处中，我最欣赏你哪一点吗？”曾教授问。
严塘老老实实地摇了摇头。
“是你不理解，所以你尊重，这一点。”她说，“你的这个逻辑和绝大多数人都不一样。很多人面对孩子，或者其它什么未知的、陌生的、不同的事物，都往往抱着的是‘不理解，所以排斥’、‘不理解，所以纠正’的心态。”
“每个人都有一种安全区。这种安全区的边界，往往就是他对于事物是否熟悉？是否确定？是否能把握？但凡是这些问题的答案是‘否’，绝大多数人都会想办法把这个不熟悉、不确定、不能把握的事物，转化我自己安全区内的东西。”曾教授说。