就像从前江南养瘦马的行当，养出来的女子卖给富贵人家做妾室，最终不合心意了，便会给转卖掉或者赶出去。
这小沈相公平时恃宠而骄，到最后竟娇惯成了杀人如麻的嗜血狂魔，这般作态想是人人都怕，没有哪个权贵人家想招惹是非。
因此这小沈，也卖不成个好价钱，反倒会连累何大人的名声，怪道他会被赶了出去。
就连管家常发也按耐不住心里的猜想，暗戳戳地问过皎皎，只是皎皎从此便命何府上下，禁提“沈寒”二字，这场风波才算是压过去了。
只是皎皎却始终有一事犹疑着，那就是祝红书和老苍皮这二人，从未说嘴过自己的私事。
老苍皮永远都是那副老门神的姿态，扛着长矛傻站着，一站就是一天，皎皎得多次照应他去喝水歇息，他才能应声。
只是命他喝水他便喝水，没说让他吃饭他也不吃，这老头子想必是一根筋搭成的。
皎皎最终拗不过，便给他拟了份随心所欲令，叫他不必事事拘谨。
祝红书更不必说，整日默默垂着脸，天聋地哑似的，尖锥子也未必扎的出一句话儿来，不是练刀就是在磨刀。
下人们也不敢靠近这姑娘，只在背后道她是红衣魔女，还道是刚走了个“魔王”，便补上了个“魔女”。
皎皎心里也不过意，只完成她每日的奏表文书，也查看些平安都周边的县志，公事做完便磨私事，钻进实验室就是半天不出来。
只是何府没了沈寒，日子变得平淡起来，一是没有些桃花典故令众人说嘴赏玩了，二是竟然连刺客也都没来几个了。
惊心动魄的故事一天更比一天少，到最后连打牙祭都不够了。最近连小厮打碎个陶碗，都能登上何府头等大事簿了。
有一日，皎皎去偏院马棚里，想看望看望小马暖暖。
她刚走进圆门角，却听见马棚里传来呜呜的低泣。这声音是个男孩子，若说男孩子，何府上上下下只有一个，那便是初九了。
皎皎未上前去，只听着那低泣中还带些话语，原来初九在惦念着沈寒。
沈寒常常帮他劈柴挑水，与他说笑，初九便把他当成大哥哥了。
皎皎嘴角一扬，微微一笑，小孩子哪里懂成人世界的刁钻复杂。
离别总是迫不得已的，哭与不哭，都不会改变结果。这一点皎皎在初九的年纪，早已深刻体会过了。
待初九哭完了走出马厩，皎皎才迎了过去。
“初九？这喂马的活，如今也叫你做了？”皎皎明知故问。
初九见了何皎皎，忙低了头去，不想露出他哭的肿桃般的双眼：“何……何大人，我是来看看，这传说中的寻香马的。”
皎皎端详着初九的身量，骑这匹小矮马正合宜，她便指着马厩道：“你若爱骑马，我便请人教你，如何？”
初九破涕为笑，连忙应声道：“嗯！”
皎皎望着眼前的初九，脑海中却显出那个人的面貌，心中一紧。
此时皇城里也躲不过那数九风寒的肆虐。
连日来公里的太监们都忙着扫雪，也要时时给各宫添新炭，皇帝命令公里有的上九取暖之物，也须给大国师府上送去。
此时夜深了，御书房里，皇帝赵健正暴怒于形，要治罪一个宫女。
只因那宫女头上戴了根海南贝母的发钗，那发钗上的圆贝母，竟被磨的十分透亮，如铜镜般可以照人。
宫里不知于何时兴起的规矩，皇帝赵健所到之处，不可见镜子，各宫镜子都要在皇帝驾到前仔细收起来，就连洒扫宫殿的水渍，都要即刻抹干。
偏这宫女头上犯了禁忌，赵健一怒之下，赐之绞杀于殿前。
那宫女早已在殿前哭的梨花带雨，她见到太监拿来白绫时，终于嚎啕大哭起来：“饶命啊皇上！我再也不敢了！”
皇帝命人闭了殿门，他不愿听其吵闹。
左右两个小太监哪里肯耽搁，只一瞬便给她脖子上套好了白绫。那宫女仍不服气，硬要撕扯着白绫。