为了不暴露自己，东子与昏迷的超超窝在面包车后座，石老板用货物将他们掩盖。
蒋爷的轿车从旁驶过，东子心头大惊，手中不觉用力，而超超却在此时吃痛醒来。
超超张嘴就要哭喊，东子环视四周没找到趁手工具，慌乱之下，他竟掐上了超超的脖子！
超超的喉管被人拼命压制，哭喊声被迫咽入喉底，而同时被掐住的，还有维持生命的气道。
逐渐模糊的视野中，蒋爷的黑色轿车离开、消失。
东子已经被紧张的氛围掐断了理智。他疯狂地加大手中力气，无论脖颈多么脆弱，反抗多么无力，换来的只有更猛烈的挤压。
待石老板吼出声来，东子才慌忙松手，而此时的超超，早已没了生命体征。
***
东子将超超就地掩埋，跪在堆平的土地一言不发。
石老板烦躁地踢向道旁沙棘树，嘴里咒骂着东子的冲动，为自己出力又拿不到钱愤恨不已。
沙棘树的落叶簌簌打着旋儿，扑入地面。
一茬又一茬的落叶在地面腐烂、掩盖。地底的尸体也逐渐蜕成白骨，静静埋了九年。
这日，拉则沟下了场大雪。
钟冉视角转移，似被拉进一辆开着暖气的货车。
货车驾驶座上，九年没有路过此地的东子，正沉默地打着方向盘，眼睛不时朝路边瞟去。
车灯探上『枯树滩』几个大字，东子心神一震，车轮猛然转了个弯儿。
副驾的王笙心有余悸地责怪他，东子闷头受着她的责怪，重新发动货车。
王笙抓着车门扶手，伸手调整广播。原本放着夜间歌声的广播，突然嗞嗞作响，似乎遇到了什么干扰。
王笙皱眉抱怨几句，执着地去拧旋钮。
嗞──
电流声越来越刺耳，王笙捂着耳朵抬头，猛然瞥见一个灰衣人影，下意识缩起脖子！
哐当！！
方向盘被大幅转动，车身失控般甩尾旋转，王笙攥紧扶手抟着身子，身体各处撞上车门。
哐当哐当！！
她的后脑撞到坚硬玻璃，刹那失了神智。
东子也在一片混乱中撞得鲜血淋漓，待货车侧翻归于沉寂，他才悠悠醒转。
腿被压得无法动弹，血糊的视线中，他看到一个灰衣人影逐渐接近、蹲地。
是……超超？！
超超脸部呈病态的绛紫，脖颈青筋分明，口鼻还留有带血的分泌物。
那是他死时的模样！
求生欲使东子奋力挣扎，想拔出被卡的腿，却只是徒劳。
他疯狂嚷叫着王笙，见王笙没有动静，终于哭喊求饶起来。
超超面无表情地望着涕泗横流的东子，随后扬手！
东子被隔空掐住气道，双手发疯般抓向脖颈，留下一道道血痕。脸部脉管渐显，将惨白的面容染成濒死的紫红。
挣扎许久后，东子咽下了最后一口气。 周遭景色瞬间崩塌, 远处的黑雾吞噬了所有。钟冉被烟雾缠绕, 手心紧张出汗。
烟雾渐渐沉寂, 四周又重归一片漆黑，只剩脚底反光的水镜, 和脸朝地没入水镜的东子，东子维持这个姿势许久, 忽然有了动静。
他闭眼缓缓起身, 依旧是死前那张狰狞可怖的脸, 与钟冉面对面站立。
钟冉定定心神：“东子？”
东子猛然睁眼。
钟冉差点岔气，急忙调整呼吸：“我有话问你。”
东子一声不吭地望着她。
钟冉继续说到：“告诉我, 到底是谁给你钱，让你接连拐走蒋从超和李广生？又是为什么要拐走他们？”
东子面部有了波澜：“他缠着我…他一直缠着我…”
“谁？”钟冉追问，“谁缠着你？”
东子不回答，只顾喃喃自语，忽然神色突变, 痛苦地伸手抓向脖颈，身体无骨般螺旋扭曲！