一望无际的田野上，一个赤着脚的小孩子奔跑着，手里似乎还举着什么东西，兴冲冲地向另一个孩子跑去。年长些的孩子坐在树荫下，专心致志地读书。他闻声抬起头，烈日炎炎之下，他看见小孩子奔跑得满脸通红，不由得笑了起来。
“玖儿，说了多少次了，要叫我哥哥。”小孩子跑到他身边后，他卷起竹简，轻轻敲一下他圆溜溜的脑袋。
“哎呀，痛！”小孩子撅着嘴揉揉脑袋，生气地将手里的东西丢到他怀里，“呶，送你的！”
他笑出声：“头一回听闻送人礼物还是这样的态度。”轻轻捡起怀里的物什，竟是一把小小的精致的匕首。周身镌刻着细碎美丽的花纹，握在手中的角度也正合适。刀刃锋利光滑，寒气逼人，没有一点点的瑕疵。
“这匕首从何而来？”他嘴角挂着笑意，细细打量着，却发现那匕首柄上还刻着一个隽秀的“州”字。
小孩子笑着，扑进他的怀里：“集市上买的，送给哥哥。”
“买的？”他轻轻皱了皱眉，笑道，“这东西很好看，想来不便宜。”
“五天柴而已。”小孩子仰起头，张开五根手指，洋洋得意地说道。他心里不知为何涌进一股暖流，将怀里的小孩子轻轻拥住。
“谢谢玖儿。”
☆、圩二
“哥哥又在读什么书？”小孩子探头探脑地望着他手里的竹简。
他收好匕首，将竹简打开给他看。弯弯曲曲如虫子一般的文字，小孩子当然看不懂，只是好奇地伸手摸着那些奇怪的符号。
“这是考取功名要读的书。”他笑着解释，“哥哥将来要进宫任职的。”
小孩子睁大了圆圆的眼睛：“那玖儿呢？玖儿将来做什么？”
他垂眼看他，眼里忽然染上一层阴霾：“玖儿将来，是个状元呢。”
“状元好么？”
“状元好。特别好。”他笑着说。
夏乾忽然惊醒，发现自己满身是汗。
车里的空调不知什么时候关了，他觉得一阵胸闷，连忙下了车子，走到一棵树旁换换气。他抬手看看表，时间居然只过去了两分钟。
这是怎么回事？他觉得自己的心脏怦怦直跳，快要跳出嗓子眼。我怎么会梦到前世的事的？而且还这样清晰，就像亲眼所见一般。身后的树上有一只蝉在嘶鸣，噪声之下，夏日的暑气也显得浓重了许多。
一阵风吹过，他身上的汗随即挥发。
夏乾揉了揉眉心，叹了口气。黄粱一梦，他又想起了前世的事。
“哥！”他牵着一个瘦小的姑娘从门外奔跑进来，“这是我新认识的好朋友，叫做习槿。”
秦州一愣，回过头。那姑娘一身月白色的衣裙，发髻精致美丽，眉眼如画，楚楚动人。就是那样的一双眼睛，竟令他最爱的弟弟为她思念一生，憔悴而终。
他冷笑一声：“新认识，就成了好朋友？”他恨不得撕碎这段姻缘。
“你应当好好读书，考取功名，而不是耽于儿女之情。”他沉着脸说，“你与印淮约好三年后进京之事，可曾忘了？”
“我与槿儿只是朋友，不是哥哥说的那样。”眼前倔强的孩子伸长了脖子狡辩，大声顶撞，“再者，儿女之情又如何？人不能一生只图进取。”
“不争气的东西。”他怒火中烧，摔门而去。
他心中明白，他并不是愤怒，而是恐惧。他何曾贪图过功名？若能如意，他宁愿他的弟弟一生躬身事茶桑。只是他能看到结局，他知道他最爱的人的一生都将被眼前的这个姑娘占据了。
功名，不过是他妄想能令这对痴男怨女分离的救命稻草罢了。他祈盼着他的弟弟能够一心求学，这样就能够冷落了那个姑娘，从而断了情感，了了情缘。可是自欺欺人又有什么用呢？他是观星者，他分明知道命运是无法改变的。
他那个蠢弟弟，还是在一年后迎娶了那位姑娘。
“明日你大婚，哥哥不能来了。”头晚，他来到他屋中。
“为何？”平玖有些惊诧又失望地问。
“明日太子出郊打猎，我得陪同。”他笑一下，“新婚燕尔，可别荒废了学业。我的弟弟可是要做状元的。”