只是近一年来，忽烈的身体不如从前，也就少叫太子过来。偶尔传唤，不过远远地看一眼，证明是本人无误就放他走，不再与他扮演荆轲刺秦的游戏。于是新来的宫人大多不知规矩，也就搜查起准备近身的木耳。
太子也忘了与木耳谈起这节。毕竟他也不是每次见忽烈都要刺杀他。木耳近身，只一脸漠然地站着，并不行动。
忽烈狂怒起来，将案前的葡萄美酒金盏玉杯扫落在地：“怎么？你也觉得本王老了？”
木耳打死都想不到老大王会喜欢别人刺杀他，于是随口应道：“大王老当益壮。”
那幅枯槁的身躯里露出道鹰隼猎物时的锐光：“小狼崽跑了？” 木掌门给吓出身冷汗， 他又想兴许忽烈只是虚张声势，强作镇定：“大王，我就在这。”
忽烈眼睛里的火焰渐渐熄灭， 空洞地望着地板上的羊毛毯， 喃喃：“你说你怎么不早点跑啊？”
木耳看这位草原的大英雄， 实在跟民间痴呆老者没什么两样， 胡言乱语的不知所云。
忽烈拍了拍大腿，不再正眼看人， 只是道：“你不是小狼崽，你走吧。”
“那我告辞了。”
木耳缓缓拱个手打算回复，不料忽烈生气地掷开手杖嚷道：“我让你走，我放你回你的大宋！”
木耳以为听错了，谁知昔日的草原王从宝座上站起来， 对着宫里的人大喝：“我说放他走。传令下去，谁也不得阻拦！”
草原王的威严震得整座宫殿里的人都跪倒在地， 没有人敢抬起头看他。只有木耳不敢相信地望向这位老人，实在弄不明白他是欲擒故纵还是要有别的什么心思。
忽烈直截了当说：“我们草原上的人不喜欢弯弯肠子。你回去告诉他，要犯我蒙兀，本王随时奉陪！”
木掌门不知忽烈是如何识破他的， 可既然识破了还让他走， 不走百步走，速速疾步离开皇宫。他第一件事倒不是出城，因为他的非魔柔音还留在软禁太子的宅里，得回去把重要的家什带上。
木耳根本想不到， 刚刚殿上那一喝， 是这只草原苍鹰的最后长啸。他只走出皇宫不久，忽烈便全身虚脱地瘫坐到他的宝座上， 他前脚才回到住宅，后脚宫里就起了白事。一代天骄，曾叫大宋西夏乃至欧罗巴都胆战心惊的草原王，就这么匆匆告别他的时代。
继任的帖穆绝不像草原王那么豁达。
他是主战派的领袖，忽烈还未过世，他便叫人用药暗中软禁了萧峰。这会儿忽烈驾崩，帖穆登基，迫不及待地下令即刻搜捕太子，好挑起两国之间的争斗。
木耳从未想过危险来得那么快。要知道草原王的承诺才做出不到一炷香的功夫。
他还在宅子里慢慢收拾细软，反正他去哪里都用神行术眨眼就能飞到，不用急着跑路。
院子里传来些不和谐的声响。
声响很轻，跟丝线刮过石头的一般，但木掌门听得很分明，这轻轻的响声里是人命的消逝，一刮至少死一人。
连城璧告诉他，看家护院的中原高手每日都有一十三人，方才门外不止一十三刮，看来外头的人全都死绝了。
木掌门警惕起来，二话不说先张开一个防护罩。
好在他张开得快，果不其然几根丝线破门而入，要是这防护罩开得晚些，那些个丝线能将他活活勒死。
以线为杀器，鬼魅无踪，来的人正是一袭红衣的东方不败。
他的武功又精进了。从前还需用带尖头的绣花针，现下用线便可杀人。红线沾着黑红的血，那是门外诸人的血。
木耳一出手，东方不败就知他是什么人。魔教的教主笑道：“原来是老朋友。”
“东方教主不在教中相夫教子，还行走什么江湖？”木耳听他声音愈发地尖，比起宫中的太监还要尖，顿生厌恶之心。
东方不败不多言语，十指松放，那线便从四面八方朝木耳俱围过来，往他的防护罩上勒紧，不留一处逃生。东方不败只道这防护罩定有消失之时，届时这丝线便能侵入他的筋骨，活活将他撕碎。