大渝主动议和，遣使来宁，提出岁赐二十万两银、三十万匹绢，除此之外，各个节庆，另赐二万两银、三万匹绢的条件。
谈判进行了将近一个月，以小皇帝外祖父老国丈大人为首的主和派，力战少数主战派，爽快的应下了对方的狮子大开口。
此时，对于国库空虚、国势衰微的宁国来说，大渝人的议和条件无疑是雪上加霜。然而，就在冬月初，谈判签订之日，得寸进尺的大渝使者突然临时增加条件。
大渝使者当众表示：他们的都兰可汗仰慕倾国倾城、风华绝代的琼华长公主已久，一片真心天地可鉴。若能娶琼华长公主为妻，银钱和丝绢皆可减半，同时承诺退出并州，百年之内不再来犯。
虽然，人人心知肚明蛮夷之人时常言而无信，此举不过是在看到既得利益之后，将贪婪本性暴露无遗。可即便如此，对于内乱不断的宁国来说，短暂的和平亦是难能可贵。
老国丈破天荒的没有当场答应，而是提出三天时间考虑。之所以没有当场答应，不是因为老国丈认为大渝使者的条件不可理喻，而是因为小皇帝高赟。
三年前，年仅六岁的高赟曾亲眼目睹自己喜怒无常、暴虐成性的父皇于酒池肉林之中，一剑刺死了陪他玩乐的侍女。
当时，云烟袅袅的温泉池顷刻间被鲜血染红，一众侍女吓得花容失色，尖叫着四处逃窜，醉酒的父皇提剑踉踉跄跄地追在她们身后，放荡不羁的狂笑声响彻整座大殿。
贪玩误入此处的高赟当场吓晕了过去，一连高热了好几日，昏迷之中，梦魇缠身，喃喃呓语。好不容易退了热，却因高热迟迟不退，烧坏了脑子。御医犹犹豫豫不敢说，在琼华长公主的逼问下，这才说出了实情，高赟的心智可能会永远停留在孩童年纪。
自那以后，出生就失去母妃的高赟便寸步不离地黏在了自己唯一的亲人琼华长公主身边。
高赟九岁登基之后，宁国朝堂彻底落入了其外祖父老国丈大人之手。
现如今，面对大渝人的狼子野心，老国丈唯一需要做的，便是逼迫琼华长公主主动告知心智不全的小皇帝，骗他放手让自己远嫁和亲。
《红颜如故》的第一场第一镜便是从这里开始。
宁国后宫，显阳殿。
小皇帝高赟玩累了，歪头趴在桌上，陪他一起玩耍的掌事宫女轻手轻脚地抱起他，走向内殿寝榻。
小皇帝骤然惊醒，喃喃道：“阿姐，我要阿姐。”
掌事宫女不得不将小皇帝抱得更紧了些，低声回他：“陛下，六司女官还在向长公主殿下汇报宫内近日的吃穿用度情况，怕是要晚些才会过来。陛下就安心歇下吧，长公主殿下来了，奴婢一定立刻叫醒您。”
也不知道小皇帝听见了没有，只见他沉重的眼皮子忽闪了两下，从喉咙里发出一声轻哼，就又睡过去了。
暮色渐浓，掌事宫女将小皇帝放到寝榻之后，熄了两旁的宫灯，转身走出来的时候，一并吩咐宫人都退下了。
片刻后，守在殿外的两名宫女闲来无事聊了起来。
“你听说了吗？明日一早，长公主殿下就要跟大渝使者一同离京了。”
“不是说殿下和亲一事还没定下来吗？”
“老国丈大人是争取了三天时间不假。不过，你也知道只有长公主殿下早日嫁过去，才能真正平息战乱。民意难违，老国丈大人也别无他法。”说话间，守夜的宫女意有所指的往内殿瞧了一眼，“就是不知道殿下离开之后，我们的日子可怎么办才好。”
小皇帝几乎每晚都是被阿姐哄睡着的，因此，日暮黄昏这会儿睡得并不踏实。半梦半醒间，他总感觉耳边像是有两只苍蝇在乱飞，一直嗡嗡嗡个不停。
小皇帝迷迷瞪瞪地下了床，寒冷的冬夜里，不怕冷似的，光着脚丫子走到了外殿。
“唉，可说呢，陛下一会儿不见长公主殿下就要开始哭闹。长公主殿下真要是走了，这宫里还有谁能哄得了陛下开心。”
“看这样子，长公主殿下似乎并不怎么担心，竟真的准备不辞而别。我们这些做婢女的，只能走一步看一步了。”