被称作佩柔的女子比这少女大了五岁, 大名叫做周佩柔。父亲是故青州知府周世遗——说故，是因为她父亲三年前因为贪污加上参与了自己不该涉足的党争而被砍了头。家里的男丁统统拉去辽东砌墙, 母亲也病死了。只剩她一个孤女, 她父亲的故交，山东首富傅行简费了好大一番周折才勉强保下她这个故人之女，将之收留。傅行简收留了周佩柔三年, 于是周佩柔就铁了心要坐傅家正头夫人的位置——谁让傅朝奉高洁的不行，年近四十还孑然一身呢？
不过这念头她只敢在自己心里偷偷想想，再计划计划。可不敢告诉她的小手帕交傅忆筝——毕竟在傅忆筝心里，即便是皇室的公主来都配不上她那个清俊倜傥的爹——她爹今年三十八，人说男人四十一枝花。傅忆筝打心眼儿里觉得，自家爹爹还是朵没开的娇花呢，她爹又英俊又有钱，还是个世上最最好的爹。傅忆筝难以想象这样优秀的爹爹，究竟有哪个女子能配得上！
大概也就只有她早逝的母亲配得上了罢。
此时两个人站在半山腰，傅忆筝对着周佩柔做个鬼脸道：“你要是上不去，就让小环陪你下山回客栈罢！你本来也对卓吾先生讲学兴致不高。我就不明白了，你这又是何苦，大老远从清河跑来泰安陪我听学·······”
周佩柔累的脸通红，这时候就对她翻了个白眼道：“我还不是担心你，一个女孩儿家家的，一个人上和尚庙里去听学？胆子也真是大！诶你说你这位卓吾先生也是奇怪。他不是讲王学的吗？怎么要在和尚庙里讲？”
傅忆筝听了这话，登时便笑了。得意的一扬脑袋，她笑嘻嘻道：“这你就不懂了罢？卓吾先生学贯儒释道三家，他所融会贯通的，又岂止是王学呢？听闻他之前在芝佛院著书，还将自己做僧人打扮呢！他——”
“好好好，你别说了，我跟你爬山便是！唉······想爬山什么时候不行呢？非得这时候爬山也就罢了，还不让带人······”
“这你又不懂了，爬上去听学，才能体现我心诚呀！”
“哼，才怪呢，你以为我不知道？你的卓吾先生大受欢迎，山下所有的轿夫和滑杆都被人抢去了。你个懒丫头嫌烦不让你爹派人跟着，今儿自己又睡过了头忘了提前让人来预订，你是吃瘪了！”
“怪小油嘴，你又知道了？我说，你干嘛非要跟我来？”
干嘛非要跟你来·······还不是你个臭丫头非要学人家前代泰州派的女弟子，大老远从清河跑来“朝圣”，说什么上次在广东就错过卓吾先生讲学这次不能错过了·········你爹不放心，要跟你来。若不是因为你爹，我才不来呢！
周佩柔跟着傅忆筝往上走着，听傅忆筝喋喋不休的谈论她心目中的神仙卓吾先生，周佩柔觉得烦透了。她一点儿也不想听这些。要知道，早上她压根儿不想来！可是傅行简和颜悦色的问她：“你不是也说自己喜欢卓吾先生吗？那跟筝儿一起去吧！能碰上一趟，也挺不容易。”
我半点儿都不想陪你的野丫头去，我就想在你身边待着。傅行简，你怎么是个榆木脑袋呢？听人说你年轻时也是花楼里面喝花酒的簪花客，万花丛中过片叶不沾身的。怎么如今清心寡欲的像个和尚似的？
周佩柔不懂，就像她不懂为什么傅行简家财万贯，却始终不肯给家里娶一位女主人一样。
傅忆筝还在她前面喋喋不休的说，这小丫头真是烦死了。周佩柔看着她那张一开一合的红润小嘴，没来由的烦。蠢丫头，笨丫头，就知道你的卓吾先生。卓吾先生有你爹好吗？
“筝儿，”她忍不住打断傅忆筝的喋喋不休道。“你觉不觉得，傅世伯一直孑然一身的，很可怜？”
傅忆筝终于闭嘴了。她一边倒退着往前走一边用奇怪且警惕的眼神望着周佩柔：“你这话什么意思？”
周佩柔想着自己干脆同她摊牌算了，免得自己迟早有一天要被憋死。于是她说：“你觉不觉得，若是傅世伯给家里娶上一房夫人，会好很多？”
“娶媳妇？”傅忆筝挑起眉毛，那神情同她爹讥讽别人时一模一样。她还在倒着走，但是对于脚下的路已经完全心不在焉了。“佩柔，你想说什么呀？”