“祖母，您的意思是说，让二婶和我一起管这个家，是么？”
段慕鸿坐在榻下的一张宽红木高脚椅上，身上是玄色衣袍，戴着浅色唐巾。她低头轻轻抿了口杯子里的茉莉花茶，抬起头来直视了老太太，满脸不加掩饰的为难。
“是，祖母如今年岁也大了，这几个月帮着你管家，时常觉得力不从心。你二婶既然开了这个口，那祖母想着正好成全她一番心意，索性让她替我同你一道管家，祖母往后膝下三个大孙子，便安享天伦之乐罢。”
段老太太絮絮叨叨的说着，脸上挂着温和的微笑，仿佛觉得自己这主意再正常不过。段慕鸿望着她，嘴角含笑，眼神复杂。
“祖母，您说的没错，您都这么大年纪了还要为我们操心，确实是儿孙不孝啊········不过祖母您别怪孙儿多嘴——二婶当初管家时捅下的篓子您还记得么？如今她若是不能做出些让人服气的举动，孙儿恐怕二婶管家，难以服众。”
“难以服众？是难以服你罢？”老太太的眼神一下子犀利了起来。说话声音也与方才的慈爱不同，变得咄咄逼人。活脱脱另一个叶云仙来了。又或许叶云仙本来就是在模仿年轻时的老太太。
段慕鸿吓了一跳，没想到老太太竟然这么直白的捅破这一层窗户纸。她迟滞的微笑着望着老太太，后者轻蔑的冷笑一声道：“鸿儿，祖母老了，可这双眼睛老了，这心却不老。你以为，你上次明修暗渡的弄掉了你二叔二婶的管家地位。我老婆子难道一点也没看出来？鸿儿。段家虽说破落了不似从前，可我段戴氏能稳住段家长房的体面，也不是随随便便就做得出来的！”
好汉不吃眼前亏，段慕鸿连忙从椅子上站起身来俯身便跪。一边低下头给老太太行了个大礼一边口中忙不迭道：“祖母！您错怪鸿儿了！鸿儿所做的这一切，都是为了段家好啊！”
“段家？为了段家？”老太太哼了一声。“为了段家，那你二叔二婶，还有你七弟和刚出生的九弟难道就不是段家人吗？鸿儿，你这些年被谢妙华教的数典忘祖，心里只有你们自己，半点不顾及全家了是不是？我且问你，若是我老婆子有一日死了，你是不是要把你二叔一家子都赶到大街上去？”
“祖母！您冤枉鸿儿了！鸿儿怎么会！”
聪明，我不但要把他们撵到街上去，我还要让人用牛车驴车骡马车把他们远远的送到乡下去挑大粪。
老太太俯视着跪在地上低头垂泪的段慕鸿，眼神冷冷的。停了半晌，她幽幽叹了口气道：“鸿儿，你起来吧。祖母知道你不是有心欺负你二叔家的。你只是被你母亲那个头发长见识短的妇人教坏了。哎，她那个妇人，当初嫁过来之后便总是忤逆顶撞我，半点听不进我的劝。我让她规劝着你父亲，说让你父亲别总往外跑着做买卖。回学堂读书考举人才是正理。你母亲倒好，同我说你父亲都是为了这个家，你父亲想做什么她都支持你父亲。嗨，爷们儿胡闹她也支持么？真是个糊涂人！”
“还不是因为她总不知道劝着你父亲读书，还总鼓动你父亲出去做买卖。你父亲才在外出时染了风寒。英年早逝了·······人家总说娶妻娶贤，你爹当年不听我的劝非要娶你母亲这个丧门星。你瞧瞧·······”
老太太还在啰啰嗦嗦的说，一会儿骂谢妙华不贤惠，一会儿说段百川不听话。说了这个说那个。段慕鸿跪在地上，只是麻木的听着，并不往脑子里进。可饶是如此，她依旧被老太太对她父母没完没了的污蔑搞得心烦意乱，气结于胸。
“——还有你那小妹，哎，那小丫头。鸿儿，你还记得不？她叫什么来着·······走了那么些年也没人提她，我都快忘了······噢对！慕鸢，叫慕鸢是吧？你道我为什么还记得她的名字？当年你母亲生了你们一对龙凤胎，阖家高兴极啦！你父亲给你取了慕鸿的名字。按理说咱们段家的规矩，女孩儿的名字都是随便取一个便罢了，没那么多讲究还要沿袭什么字辈。结果你母亲倒好。非说你小妹和你是一起生的。你按字辈来了。她也得按字辈来。就自己给你小妹取了个什么‘慕鸢’。我说妙华啊，你取的这个鸢是哪个鸢？你母亲说是‘鸢飞戾天者望峰息心’的鸢。我说，这个我读过，<与朱元思书>嘛。可女孩儿家叫什么‘鸢’呢，她一个绣楼上的小姐。你还指望她像老鹰似的飞到天上去呀？我说改个字吧，叫‘慕鸳’如何，思慕鸳鸯郎君，将来也配个好人家。可你母亲不愿，非要用那个什么‘鸢’。我看呐········若是她能听我一句劝，别给你小妹一个女孩儿家用那么硬朗的字。说不定你小妹最后也不必那般悲苦，头都让山石给磕碎了·······惨呐！”