稚子，原本就是生育工具，身为男子却长了女性器官，离不得男人半步，简直比仰仗男人养活的女子还要卑微，林倦咬着薄被，浑身止不住地发抖，泪水落在枕上，竟是入睡了。
他从未梦过顾北筠，今日却忽然梦见了他。
那是他在顾家的第三年，十一岁，还是那般瘦瘦小小，比同龄孩子见着还要小，更不要说从小就长得高大的顾北筠，站在他面前，已然矮了一截，他住在偏院，每日跟宋培风做些杂事度日，平日里如果有哪房姨太太的下人忙不来了，便由他去做些辅助工作。
自从进了顾家，除了第一次见面，他便没再和顾北筠见过，不说林倦，顾北筠的变化极大，两人就算此时相见，也不一定能辨别出彼此。那天，三姨太院里的丫头家中有事，告了假，回老家，宋培风在前厅也抽不出空来，就让林倦去三姨太那里做点小事。
彼时，顾宝芝还未嫁出门，顾北筠也住在三姨太房里，如今的顾北筠不过是个半大的孩子，比顾老太太在时还要顽固几分，孩子爱玩是天性，顾北筠只跟顾西筑还亲厚些，其他几个哥哥都不怎么熟悉，再说三哥又是个用功努力的，顾北筠少不了寂寞陪伴，在三姨太房里的，又尽是些女孩子，没劲极了。
林倦穿着粗使的蓝布衣，不敢抬头到处张望，这里不是偏院，而是三姨太的地方，所有人都急匆匆地走着，时而被撞到肩膀，他只好乖乖地贴着墙根走，顾北筠眼尖，刚出房间就看见有个跟他差不多大的小男孩，唯唯诺诺地缩成一团，他见林倦穿着下人的衣服，以为他是偏院杂役的孩子，立刻冲过去，就抓着他的手。
“你怎么跑到这里来？”
林倦摇头，他抬头看见那张熟悉的脸，立刻便要挣开，顾北筠不识得他，他还记得顾北筠。
“走，我送你回偏院。”
林倦低头，发现顾北筠已经强硬地握住了他的手，顾北筠明明比自己小，却故作成熟，小小的掌心相贴，男孩离他极近，走到半路，忽然改了主意，道：
“不如你陪我玩吧！”
“告诉我，你爹妈是谁，待会儿我送你回偏院就是。”
“四少爷！”
远处忽然有顾北筠的婆妈四处找寻他，顾北筠吓得立刻蹲了下来，他见林倦还呆呆地站着，立刻拽着他的手，把他按下来。
林倦还在发抖，他头顶尽是顾北筠的鼻息，男孩体温甚高，夏季天热，透过薄薄的衣料，肌肤相亲，心脏的跳动声在耳边发出巨响。
顾北筠为了尽量隐藏两人的身影，迫不得已将下人的孩子搂在怀里。
顾北筠没发现他在发抖，一个劲地在他耳边轻声细语：
“要是被她们发现就糟糕了，今日妈妈不在家，这些婆妈们揪着我在房内念功课，昨日念了一天，好不容易休息，还要我念，真是好烦人！”
“你别出声，我出去看看。”
林倦见顾北筠猫腰出去瞧那婆妈的身影，倒有几分滑稽，“噗”地一声笑了。
“你笑什么？”
顾北筠回头，羞愤地跺脚，他扶着假山，很快折返回来，下意识便牵住了林倦的手，林倦一愣，便也由着顾北筠牵着手往前走。
两人坐在长廊边，开始玩起拍掌游戏，顾北筠拿着画笔，已经把林倦的脸画成了小花猫，林倦不想被画，可是他又不会玩游戏，老是输，便开始耍赖，躲着顾北筠到处跑，顾北筠不依，抓着笔就去追他，跑了几圈，林倦体力不支，顾北筠追上他，拽着他，在脸上又多画了一道胡须。
“嘿嘿，这下你是小花猫啦！”
林倦抬头，也笑，顾北筠的脸上只画了一个“王”字，天色渐晚，两人躲在一起玩了一天，林倦很开心，就算不说话，也可以交流，顾北筠问他话，他只是点头摇头，就开始玩了，顾北筠以为这小孩说话晚，也不计较，没想到玩得这么开心，他竟然不知道偏院还有跟他年龄相仿的孩子。
眼见天黑，林倦也得回到偏院了，今日没听宋管家的吩咐，陪顾北筠玩了一日，已经这么晚，他该回去了。
他刚要走，顾北筠便拉住了他的手，冲上来跟他浅浅地拥抱了一下。
他说，下次记得也要来找他玩。
林倦惊醒了，他背后全是汗，从床上坐起，呼吸还未平复，转头便望向车外，轨道旁的高大树木不停地朝后跑，林倦下了床，打开窗户，吹了点冷风，才恢复理智。
他不知道这趟列车会跑多久，就像他不知道自己的人生什么时候才能走到尽头。
一大早，顾北筠就接收到了不好的电报，戚若甫司长由于参与剿赤计划，被敌对势力针对，身受重伤已陷入昏迷。