“可是，我们不是已经在合同里做出了非常详细的规定吗？一旦违反优选店规则营业，加盟商是要面临高额违约金的。”卡罗琳轻声道。
她明白格林女士的谨慎原因，但是听格林女士的意思，是短时间内不打算让加盟范围扩大了吗？
“傻孩子，规定，从来都是写给遵守规定的人的”，格林女士拉起窗户，将手里的花瓣丢了出去，
“你知道这半年来，优选店的利润是多少吗？”
卡罗琳点点头，目前优选店已经处于盈利状态，预测到今年年中，优选店每个月的净利润可以达到美思百货的三分之一。
“这半年来，优选店已经吸引了无数人商人的眼光，就像是当初美思百货的会员制与会员活动一样。”
“在美思百货的会员才实行了几个月的时候，远在纽约的商场就已经有人开始模仿；在优选店还以优选柜台形式试营业的时候，同样也已经有人开始使用类似的方式来经营商店。但是他们都没有成功，或者说，没有我们做得成功。”
“因为他们拿不到我们美思最核心的东西：我们的商品，和我们的服务。”
“但我们做分店，是要从商品到营业模式都原原本本的教给合作人的。你说违反营业规则要面临违约金，可是如果没有我们自己的人在，
我们要如何知道几百英里之外的分店是如何营业的呢？”
“在计划只是想法的时候，它有多少漏洞都没有关系。但如果直到快要实施，我们都没有办法弥补完善这些漏洞，就意味着我们要暂时缓下脚步了。”
卡罗琳想了半天，提炼了一下格林女士话里的含义，“所以您的意思是，您打算暂缓分店和加盟计划，除非遇到像克莱恩先生一样能让您信任的合作者，否则，您更愿意采用一家一家建立直营分店的方式慢慢发展？”
“差不多就是这样。”
格林女士坐到书桌后，伸手接过卡罗琳递过来的协议文件，再次浏览了一遍，放到抽屉里锁好，抬起头看着自己一脸严肃的助手，摇摇头笑着说，
“现在，工厂那边的事都准备的差不多了，该谈的合作也已经谈好，离我们的分店准备期也还有一段时间。你要不要考虑适当的放松一下自己？不要把生活绷得太紧。”
……
“我的生活绷得太紧了么？”马车上，卡罗琳侧着头问弗朗西斯。
她觉得自己的生活虽然忙碌，但并不是只有工作啊。她每周都会与弗朗西斯见面、同进晚餐，每两周还会去姐姐明妮那里一次。至于同朋友们的聚会，虽然在薇薇安婚后就没有从前那么频繁了，但是至少每个月她们几个人都会一起聚一下。
弗朗西斯看着卡罗琳思索的表情，眨眨眼睛，
“你要听实话吗？”
卡罗琳学着滑稽戏里面的样子，夸张地耸了耸肩，拖着声音反问，“你-说-呢？”
弗朗西斯张开手臂靠在马车厢座位的靠背上，“我们见面最多的时候，是在马车——我送你回家的路上；每次吃完饭我问你想不想一起看戏或是散步，十次有八次你都需要回家继续处理工作。”
“你觉得这样的我很无聊？”
“我觉得怎样的你都永远不无聊”，弗朗西斯凑到卡罗琳面前说，“你不知道，我这两个月每天跟着你的脚步工作、学习，安德鲁舅舅说我进步神速。”
“不过如果能有更多的时间和你在一起，我会更开心。”弗朗西斯做了个鬼脸。
卡罗琳捏了捏男孩凑到她面前的下巴，灰蓝色的眸子笑成了半月牙的形状，
“那好啊，明天星期六，我会提前下班，到时候我们先一起去吃晚餐，然后再一起去芝加哥大剧院看最新的戏？听说最近已经有巡回剧团来这边巡演了。”
弗朗西斯立刻坐直了上身，绅士地向她鞠了个躬，“好的米勃小姐，这是我的荣幸。”
回家之后，卡罗琳反思了一下自己的工作想法与工作状态，以及格林女士今天对她说的话。