“它们会影响女士们的身体健康，而且这根本就是种畸形的审美、是一种束缚”，卡罗琳可以和夏洛蒂解释它们的危害，但是她没有办法一朝一夕间改变所有人的观念，就连她自己，再怎么拒绝，在重要场合里都不得不穿上私下改良过的束身马甲，否则一定会被人指指点点。
格林女士倒是赞同卡罗琳的看法，但是她更多的是从上流社会和百货商场的角度来考虑这个问题，
“你说的没错，其实现在很多中下阶层需要工作的女性也都不穿这些。不可否认的是，自上而下和自下而上的流行一直都存在，关键是它要先成为流行才可以。美思百货则永远要走在流行的最前端。”
这样特殊的频繁岗位调换显然没办法避开美思的员工们，格林女士一早就在员工会议上通知了大家，表示卡罗琳将成为自己的工作助理。
不和谐的声音肯定会有，但卡罗琳把这当做工作成长里必须经历的一部分。而且平时她人缘不错，背后说酸话或者讽刺她太有野心的也永远是那么两个人，常常还没说几句就被其他的女孩说得无言以对。
除了在商场各柜台轮换，卡罗琳还要经常同格林女士设计客户活动，或是留在格林女士的办公室协助她做一些其他文书工作，卡罗琳的打字技能也在这里再次派上了用场。
随着对美思百货的供货和经营越来越熟悉，还有格林女士对卡罗琳日渐增长的信任，她甚至会被安排帮忙处理一些商场账目方面的工作。
当然，这一切也不是没有代价，近半年来卡罗琳几乎每天都要在美思百货开门前至少一个小时到达商场，商场闭门后也常常需要留下来，有时候还要在周日去格林女士家里继续工作。
她回明妮那的次数也已经从刚开始的一周一两次变成现在的半个月一次，偶尔还会翘掉女孩子们每周六的聚会。
连室友伊莎贝拉都开玩笑说一周见不到她两回，除了偶尔一起画画，伊莎贝拉几次想约卡罗琳外出游玩都没找到合适的时间。
此外，卡罗琳能分配给杂志投稿的时间也不多了，一直坚持在投稿的又只剩下了长期合作的都市生活报服饰搭配专栏一家。
不过成为格林女士的助手后不久，她的固定薪水就涨到了每周二十块，还不算有时候收到的奖金。所以收入上卡罗琳倒是没有太多担忧，银行账户上的金额也再次一点点涨了起来。
十月份的某个早上，卡罗琳起床后随意吃了些吐司片，收拾好了自己的小包，小心拿起了书桌上的一个皮面本夹。
这个本夹里是她为下个月美思百货会员活动设计的两份手册草稿，一版是翻页，一版是折页。她和格林女士约好今天也要提前一个小时在美思百货的三楼碰面，两个人讨论哪版更好后会找专人制作成品。
美思百货每月的会员活动自举办开始就一直深受芝加哥上层社会的青睐，但是格林女士一直严格控制着会员的数量，她将第一批会员称为“特别会员”，至今也不过十六位，不少人都把能以会员朋友的身份参与一次特别会员的活动当成“真正友谊的象征”。
可以用购物额度兑换“积分”的普通会员也已于三个月前开始施行，每位顾客名下的已购金额都可以按照五十比一的比率在今年圣诞节前一周兑换购物券，在之后的购物中直接抵用。
看到了美思会员活动带来的声望和客流，帕特瑞奇自然是步步紧逼不甘落后，但是在顾客的眼中，第一个和第二个总是有差别的。
话虽如此，美思百货对于“特别会员活动”，不论是活动新颖程度，还是提供“特别商品”的稀有程度，都是丝毫不敢松懈。毕竟越重要的客户就越在乎细节和独一无二的体验。一点小差池就可能把重要的客户推向竞争对手那里。
卡罗琳抱着本夹出了公寓楼之后，一边想着手册方案还有哪里可以提升，一边向美思百货的方向走着。
突然间，一个黑色的身影从她侧面的岔路上冲了上来，一手抓向她怀里的皮面本夹，另一只手则拉住了她挎在手腕上的提包。
卡罗琳下意识地用双手紧紧抱住了本夹，结果不过一瞬间，提包就被抢走了，还在她的手腕上留下了一道深深的红印。