毕竟他们和朝夕相处过的、已经被卡罗琳视为亲人的明妮不太一样，至今还只是卡罗琳回忆里的一个个片段，她对此已经释然，不会再去拒绝这份过去，但也没到去主动追回的地步。
“我会寄贺卡回家里的”，卡罗琳上前抱了抱明妮，又保证他们离开前自己一定会来为他们送行。
明妮和汉生是在圣诞节前的周日乘火车离开的，因为只打算呆一周，所以也没带很多行礼。卡罗琳送他们去火车站的时候带上了提前准备好的圣诞礼物，小托尼还兴奋地抱住卡罗琳的裙摆，不想让她离开。
她上一次来火车站还是一年半前。距离让她心中充满胆怯与不安的那一天，似乎也已经不知不觉过了很久很久。随着她的生活被工作填得越来越满，周围的朋友也越来越多，她也很久没再有过那种不安了。
送走了明妮，卡罗琳回家继续细化平价柜台的方案。虽然大致的方案已经通过，但像是柜台布置方式、广告宣传方式等都还没有确定，而且估计还要再招至少一位新的销售员。
她趁着短暂的空闲，把需要做的事情，以及未来需要联系的各方都在纸上列好。
美思百货的客流量照例在圣诞节前几天达到了峰值，原本一层一个的结算台因为同时要兼管抵用券的兑换和使用而应接不暇。
“你们明明说可以直接兑换，为什么我带了票据来却不行？”一位没有提前兑换抵用券的顾客堵在结算处。因为兑换起点低，数量大，总会遇上那么一两个产生争执的顾客，让本来就忙碌的结算台疲于应对。
已经很熟悉美思账务的卡罗琳主动去帮忙，在一楼结算台附近单独设了一个临时兑换处。虽然这是个机械化的工作，但因为要不停翻找账目确认，偶尔又要解决客户纷争，所以很耗精力，让每天她都忍不住怀念一会儿电脑系统。
因为抵用券兑换的活动和节日购物季，卡罗琳的工作量直线增加，下班后需要核对的销售明细也更多了，所以这周的工作日她每天都忙到很晚才能回家，常常还能碰见一些平时很少见到的邻居。像是楼上的一对夫妻，就经常晚上去看戏或是参加沙龙，直到九、十点之后才回来。
每次回家时碰到这样外出玩乐和社交归来的邻居，疲惫了一天的卡罗琳还是会有些羡慕的。但是当她回到家，吃些点心，泡个热水澡，再躺倒床上，找出来自己的存款簿还有土地购置合同翻一翻，就觉得自己的日子也没那么糟嘛。
终于，卡罗琳等到了假期前工作的最后一天。
当格林女士在总结会议上宣布，因为大家的努力，今年美思的销售额持续增长，所以今年销售员的“额外奖励”，是价值各自全年佣金十分之一的美思购物券时，好多人都露出了开心的笑容。其他非销售员工也根据自己的工作状况得到了相应的奖励。除此之外，每位员工都得到了一个圣诞礼盒，里面装着糖果饼干之类的小礼物。
卡罗琳今年主要跟着格林女士做助理工作和会员活动，所以在商品销售业绩上并不突出，拿到的购物券金额还没有薇薇安她们的一半，但是格林女士已经提前发给她了这周的薪水和奖金，绝对比购物券更丰厚。
手里有了积蓄的卡罗琳花掉了所有购物券，还添了些钱，给自己和朋友都买了礼物，回家前还买了不少食物。
说不定要一个人过圣诞节呢，至少不能亏到自己的胃吧？卡罗琳想。 “你真的打算一个人过圣诞节吗？”伊莎贝拉看着卡罗琳问, 她今天早上才知道卡罗琳的姐姐一家这两天不在芝加哥。不然一定会提前和舅舅还有弗朗西斯说好，邀请卡罗琳一起去家里做客的。
“多谢关心，伊莎。不过好不容易有了长假期, 我正打算好好在家歇歇呢。”睡足了觉的卡罗琳伸了个懒腰，擦着湿漉漉的长发倚在门框上。
当卡罗琳确定了伊莎贝拉会回到父母从前的住所, 和家人一起过圣诞节, 到时候公寓里将只剩下她自己一个人的时候，她心里其实是有些兴奋的。
这意味着未来的几天, 她都可以自己在家放松。
平日里不论是在商场工作, 为格林女士做助理, 还是在朋友和姐姐面前时，她都需要时刻注意保持一些属于这个时代的习惯。哪怕回到家，因为这里毕竟是伊莎贝拉的公寓, 她也只有自己在卧室的时候才会体会到放松的感觉。