“你好，里克曼小姐。”罗斯那令人厌烦的声音在听筒里响了起来。
“对不起，我不认识你，你大概是打错电话了。”
“别着急着挂电话。里克曼小姐。”听上去，罗斯现在的心情还算不错，至少他对接下来要发生的事情显得颇有信心，“我本以为你会给我来电的。但让我很失望，你做了不太明智的选择。”
乔安娜冷笑：“我可以为我的选择明智得很。”
罗斯在电话那头笑了起来：“真高兴你对自己的选择如此有信心。这至少能证明你是一个很坚定的人。忠诚。尽管这种优秀的品质在错付他人的时候，往往会带来悲惨的结局。”
“我以为你的好朋友福特森议员有告诉过你我喜欢骂人。”乔安娜握着电话，发出最后通牒。
“我们之间大可不必如此。里克曼小姐。我是来为身处绝境的你，提供一条生路的。”
乔安娜不喜欢对方这种故弄玄虚的态度，但她还是忍不住问道：“你什么意思？”
“复仇者联盟。里克曼小姐，整个复仇者联盟也许只有你和斯塔克能明白联盟的困境。我是说真正的困境。”罗斯的声音听着有一股冷意，像是冬天结了霜的铁锁，“上一次我试图和所有的复仇者说明他们的情况，但很显然，能真正意识到问题所在的，并不多。而我认为，你能意识到。或者说，你已经意识到了。”
“罗斯将军，是不是你以前一直都这样故弄玄虚地糊弄人？我得告诉你，我不是好糊弄的那一种。”
罗斯在电话那头低低地笑了起来：“当然。你当然不是。那我就直接了当地和你说了吧。复仇者联盟除了接受政府的监管外，没有任何其他的出路。”
“哦？是吗？”
“是。而且，复仇者联盟一旦拒绝，下场会很凄惨。”罗斯的声音让人有点脊背发寒，“乔安娜·里克曼，你曾经为神盾局工作过，也为复仇者联盟工作。请你凭借你的工作经验告诉我，找神盾局麻烦最多的人是谁？找复仇者联盟麻烦最多的人又是谁？”
“找麻烦？”乔安娜翻着白眼想了想，“国会。”
“哈哈哈哈，国会？这可真是个可爱的答案。里克曼小姐，请你告诉我，你的工作，是在对国会做解释工作么？你认为国会的议员们不知道复仇者联盟的价值么？你以为我们这些，在超级英雄出来之前一直肩负着公民安全责任的人，会不知道肩负起保卫家园的工作有多么繁重么？你以为，是我们在向复仇者联盟提要求么？”
乔安娜当然知道，这一连串的问题，答案都是否定的。但她没有接话。她不知道怎么接话。正是因为她听懂了罗斯的话，她这会儿才无话可说。
“我比你更明白，我比复仇者联盟中的任何一个人都要明白。正面的敌人杀不死我们，只有躲在我们背后的人，才能要了我们的命。”
“注意你的言论，罗斯将军。”乔安娜的语气也变得森冷了起来，“你这是在串掇谁把矛头指向那些需要保护的人？”
“不，乔安娜·里克曼。你明白我的意思。不管是我们，还是复仇者联盟，没有人能把矛头指向那些能真正要了我们的命的人。”罗斯的语气里透着一股与他一点也不相称的悲凉，“这就是军｜人的宿命，也是英雄的宿命。”
乔安娜握着电话，陷入了沉思。
电话那头，罗斯继续游说道：“斯塔克已经多少明白了一点这个道理，但他还不够清楚，他还对最优的解决方案持有怀疑。关于这一点，考虑到他经历过的一切，以及以往我那些不太上台面的队友们的作为，我并不想过多地责备他。置于你那位帅气的男友，美国队长。要知道，我了解美国队长，所有人都了解他，他接受不了这样的事实，也接受不了这样的观点。他和你不一样。他看不见潜在的危险。乔安娜·里克曼，你想保护复仇者联盟，你就得看清楚伤害来自哪里。”
乔安娜觉得自己大脑一片空旷，但她还是不由自主地说道：“你打算用这样蹩脚的逻辑来说服我？”
“让政府来监管复仇者联盟，这是最好的方案。让政府成为格开复仇者联盟和民众的那块盾牌，只有这样，复仇者联盟才能得以保全。”
乔安娜安静了好久，电话那头的罗斯也没再说话。
两人都沉默了下来。
而沉默，是孕|育魔|鬼的温床。冥冥之中，乔安娜感觉到有什么可怕的东西在渐渐成型。
她猛地回过神，像是被什么东西吓到了一样，飞快地压了电话，然后将手机扔出去好远。
她坐在办公椅上，觉得自己的心跳得快急了。