一个老配军冷笑着大声啐道：“你们做梦吧！也不看看咱们是什么人？咱们是配军！是发配过来的犯人！”
一句话，就浇熄了配军们所有蠢蠢欲动的期盼，大家复又陷入可怕的沉默中，埋头吃着碗里难以下咽的饭菜。
虽然同是军人，虽然不用他们去冲锋陷阵，他们却做着最繁琐劳累的活计，没有军饷，没有军服，吃得最差，是军营里的最底层，这一切，只因，他们是犯人，是一群被这个社会唾弃的罪人。
只安然觉得，他们十人队里，有几个人的目光若有若无地在他身上扫来扫去。
安然从来没有在晋江城对任何人说过自己以前的事，但不知怎么的，十人队里似乎隐隐约约知道了他的过去。
队员们是盼着自己，自告奋勇，出面歌舞一曲，慰劳慰劳配军们么？但是，安然对这事，丝毫没有出头的想法，只作不知。
元宵过去之后不久，安然去修检城墙时，又听见守城的兵卒在议论，说战兵们把那个跳舞的打了。
安然关心凌肆，便留神细听。
原来，前几天战兵又跟番突人打了一场，死了好几个人。将领看兵卒沉浸在悲伤的情绪里，士气十分低落，就跟那正月间的天气一样，都快冷凝成冰渣子了，便想把舞者又请来唱歌跳舞一番，逗个乐子，让兵卒们放松放松心情。
结果，战兵们把那个舞者打，说：老子刚死了兄弟，你跑到老子跟前来载歌载舞，笑得欢天喜地，是庆祝老子兄弟死得好？死得妙？死得呱呱叫？
安然听了，也觉得这时候凌肆跑去跳舞，也太不分情景场合了。
年初跳舞，那是在过节，就算过节期间死了人，大家心里还是有个欢度节日的心理需求。何况春节是一年之始，是一年中最重要的节日，心情再惨淡也要过节。这是流传了几千年的传统，在人们有观点时根深蒂固。
在需要进行点节庆娱乐的时候，由歌舞引导着，感染大家的情绪，大家容易抛开悲伤，融入节日气氛中，便在无形中振作了士气。
但是，现在年节已经过完了，不再存在“欢度节日”这个心理需求和预期，凌肆再跑到人家刚死了袍泽兄弟的战兵跟前去跳舞，就太不合时宜了，根本是在找打嘛。
表演歌舞也是要选择时机和情景的，这也是为什么安然每次表演时，都会提前了解表演状况，然后进行有针对的编舞的原因。
不过安然倒不太担心凌肆挨打有没有伤着的事，凌肆是混江湖的，自小练武，其功力之高，可与纪蕴一战，再彪悍的兵卒，也伤不到凌肆。就算被战兵们群殴了，凌肆和他的亲随护卫们也应该能够全身而退。
在听闻凌肆被殴的事件之后，安然有很长一段时间，没再听到关于凌肆的消息，也没有再看见凌肆的亲随。
不知不觉间，安然就这么浑浑噩噩地度过了两年的时光。
转眼到了元和十九年，入秋后不久，番突中最强盛的那克部落的首领，番突各部共推的大单于那克初山，对他的部落族人和臣民们发出了充满了弱肉强食意味的征战号角：
“那些羸弱的南人，连马都不会骑，凭什么能够占有丰盛肥美的草场？我英勇无畏的儿郎们，冲过去，推掉他们的城池，把他们的城池，全都变成我们的牧场。有了南方不会冰雪封冻的牧场，以后的冬天，我们就不用猫冬躲藏，不用挨饿受冻了，我们就可以拥着自己喜欢的女人，围着火堆唱歌跳舞，尽情欢娱了！”
那克部落在那克初山的带领下，被大唐扶持了一下，很快便一跃成为番突最强盛的部落，通过战争或压服的形式，只几年时间，迅速兼并了番突人的大部分部落，成为了各个番突部落共同承认的番突大单于，是优兀草原上的雄鹰。
番突大单于那克初山在草原上战无不胜，又经过三四的休养生息，此刻，他雄心万丈的用长鞭指向了南面的大唐。
对这一切，丽龙八城的居民和驻军们一无所知，他们只知道，今年南下的番突人明显越来越多，一股又一股不停地出现在丽龙八城外面的原野上。
番突人对原野上的小村小镇疯狂地实施烧杀掠夺，丽龙八城每天都要接收不少被番突人毁去家园的难民。
番突人从原野一步一步向丽龙八城的城池逼近，等丽龙八城的守将们反应过来时，番突人已经完成了对丽龙八城的野外的坚壁清野。
当统率丽龙八城兵卒的行营都统喻天瑞终于查觉情况不对时，丽龙八城已经成了被番突大军分割包抄的八座孤城，首尾不能相应，彼此不能相援，除了等待朝堂派遣援军之外，就要看丽龙八城的守军们，能不能据城而守，坚持到援军到来了。