祢鸠轻声说：“他是被流放的无期囚犯。”
身处虫群中，祢鸠也不敢贸然说话，让其他人意识到自己是人类。
他只能一把拉住流放犯的手臂，咳嗽几声。
那名消瘦的中年男人回过头，莫名其妙地望向祢鸠。当他看清祢鸠明显属于人类的五官特征时，他表情一变，又僵硬地扫了祢鸠身后的瑞安和临森一眼。
祢鸠低声说：“我想和你谈谈。”
“谈个屁。”流放犯粗野地回答，他一把甩开祢鸠的手，抽出镭射枪，“难道是帝国的走狗吗？小心我崩了你们三个。”
说完，他转身就走。
流放犯鼻尖粗糙泛红，身上还有一股啤酒味，显然是个酒鬼。他风衣的肩膀处都磨破脱线了，大概贫困交加，甚至没钱买一件新的衣服。
祢鸠问：“喝酒吗？我们请客。”
流放犯停下脚步，狐疑地看了他一眼。
“你说真的？”
祢鸠等人跟着流放犯来到一家小酒馆。
虫族没有味觉，它们不会饮酒，这个酒馆是面向其他种族的，没有虫族在场。这里有大量自酿酒，其中包括高度数蒸馏酒和冰啤。
他们找了个幽静的角落坐下来，流放犯对老板招呼一声：“来一扎冰啤！”
祢鸠等人担心喝酒误事，要了三杯冰水。
没多久，酒馆招待端着一瓶啤酒走上来，将啤酒和冰水放在桌面上。
流放犯举起两升的玻璃杯，喝了一大口啤酒，长舒一口气：“这家的啤酒和帝星味道没多大差别，其他酒馆的都又酸又涩。”
流放犯喝完大半扎啤酒，抹了把胡须。
他摘下帽子，望着坐在自己面前的祢鸠：“你要和我谈什么？”
祢鸠也没和他绕圈子，直接问：“你为什么会出现在虫族的领域？你是罪犯吗？”
“别一口一个罪犯的，银河系之外没有人类罪犯。”那人把帽子丢在桌上，又喝了一大口酒，“我叫杰克。”
杰克双手环抱在身前，他望着天花板，露出思考的神色。
“我是十年前在‘巫族叛国案’中，因为证言巫族无罪，而被流放到外星系的人。在被流放之前，我曾参与帝国对虫族的反抗战争，是一名功勋赫赫的士兵，还曾得到国王授予的奖章。”
杰克望着祢鸠，说：
“我不是罪犯，而是‘知情者’。我唯一的罪过，就是知道那件事的内情。”祢鸠愣住了。
杰克说的话， 和塞缪尔的暗示一模一样，将一切线索都指向了国王和皇室。
祢鸠不由自主地皱起眉头：“内情是指什么？”
杰克摇摇头：“不能告诉你太多，我还不想惹上麻烦。”
杰克敲了敲油腻的桌面：“你知道， 帝国和虫族目前是休战状态。我们建设了‘帝国之墙’， 把虫族拦在外面， 断绝了和它们的通商道路。而和虫族通商的人， 全部被视为通敌者。”
杰克说着，点燃了一支劣质香烟。
他吐出一大口烟雾， 浓烈的焦油味把祢鸠和瑞安呛得拼命咳嗽。临森不动声色地伸出手，将烟雾挥散了，用灵力隔绝在外。
祢鸠忍着被熏出来的眼泪，说：“我在帝星的黑市里，见过商贩售卖虫族的兴奋剂， 那是违禁药品。帝国已经禁止通商了，为什么它们的东西还会出现在帝星？”
杰克没有直接告诉祢鸠， 而是诱导着他，提出问题。
“对啊，所以为什么我会出现在这里呢？这颗星球明明是虫族的领域。”
祢鸠听懂了他的暗示：“难道‘帝国之壁’有漏洞吗？”
“‘帝国之壁’完好无损，是海关的监管者在某个时间点， 主动关闭了它。”
杰克继续吞云吐雾：“巫族被流放到‘幽灵冰川’， 而我们这些受牵连的人，则被送到了边缘星球两极的寒冷之地。在七年前，我潜入一艘虫族的商业舰，偷渡到这个星球。而‘帝国之壁’， 已经矗立十几年了。”
祢鸠越听越疑惑：“虫族商业舰又是怎么回事？”
“他们禁止的， 只是民间的商业往来。为了不触怒虫族，国王允许虫族来帝国高价倾销商品， 并将我们的能源以及商品，以十分之一的低价买走。”
“然而它们——”
杰克指了指酒馆外，嗤笑一声：“它们根本看不出这些商品的价值，据说有的虫族还把千辛万苦送过来的古董当成普通商品，用青铜器盛水。”
杰克透过脏兮兮的窗户望向室外。
他的脸没比窗户干净多少，脸颊瘦得颧骨都凸起来了，凹陷的眼睛里却似乎闪着光。
“巫族被流放到平均气温零下一百多度的‘幽灵冰川’，全都冻死了。而我也不得不留在这里苟延残喘，除非皇室倒台，否则一辈子别想回帝星。”