陈放听见这句，一时愣住，停了两拍，才从惊讶中回过神，连旁听的李周曼亦是如是。
“是啊，两个同事一起。”
——男的女的？妻子戏谑道。
“你说呢？”陈放反应倒是镇定。
——不和你说了，我去看电视了。八点。
“好。”
——拜拜。
“好。”
从今以后，这婚姻的天平算是斜了。陈放未想好如何来重新摆正它，更不敢想彻底击碎它。陈放尚无决绝意，更无面对惨烈得不可收拾的局面之勇气。
那便竭力维持吧。陈放给出这样的答案，他应该与李周曼维持在随时可抽身而退的形态，像壁虎那样，咬断尾巴亦可逃之夭夭，无性命之虞。
挂掉电话，陈放把手机放到桌子上，呼出的那口气重了些。李周曼察觉到，陈放吃的更少了，等多只喝着茶。
李周曼于是道：“和太太说出来培训呀。”
陈放点头：“我是那么说的。”
李周曼道：“我告诉林海，我的外婆过大寿，我得在广东过段日子。”
“广东？”
“嗯。”
李周曼往他碗里夹了两块鸡，“再吃一点。”
陈放提起筷子，轻薄的竹木筷子确实变作石头，沉重，气氛开始转变。
李周曼却笑了，“你接完电话，快要变成雪人了。”
陈放笑了笑。
气氛又回到之前了，而不完全一致。
陈放不会像她一样说笑话，直截了当地，温和道：“你大概在心里骂我吧。”
李周曼笑道：“骂你什么。”
陈放道：“虚伪。”
李周曼反而有些答不上来了，“不，没有。我只是有点……难受。”她移开目光。
“对不起。”
李周曼道：“请你别这么说。”她转而望进陈放有灵魂的眼睛：“我们是一样的，不是么？应付生活就像当一天和尚撞一天钟。你比我多一层加裟，你结过婚。我是布衣和尚。”
陈放听了，微微皱起眉，心里却不无惊诧这曼妙的歪理邪说。他似在沉思，似在惊讶，他的目光滑落至李周曼及肩而外弯的头发上，又重新看进她眼里：“如果那层加裟，我永远也不会摘下呢？”
李周曼道：“那就穿着。”她用餐巾纸擦拭了下嘴唇，平静地笑了一下，轻轻伸手触碰他衣领，似要吻他于脖颈，而犹豫未及分秒便离开了。
陈放正面迎视着那女人，就像迎接一场未知何时落下的风暴。没有忐忑，没有镇定，只有微弱的绝望，和更深更难以抑制的期望。
在他意识到这个女人令他疯狂的前一刻，李周曼笑了，仿佛只是开了个玩笑，一切的一切烟消云散。
她道：“我们走吧。”
入夜回了宾馆。陈放道：“你先洗吧。”
李周曼道：好的，谢谢。便拿好睡衫进浴室，锁上了门。
陈放坐在外面椅子上，不一会儿听见水声。他站起来，至窗边往下望，下面是一条少有人经行的路。两边的房子，隔得较开。他拉上窗帘，重新坐回床上，无事可做地等待。
李周曼洗了有半个多小时，打开门的一瞬间，一股热浪冲门而出，陈放明显感到空调的冷气也被削弱几分，道：“你用水很热。”
李周曼笑道习惯了。陈放进浴室见水汽依旧，而地面做过简单的收拾，除了挪至角落处的大方形浴巾，与初入住时别无二致。
陈放待清洗完了，也学她做此清理。陈放出来时，身穿一件长形睡衣T恤，长度像阿拉伯人的袍子，盖过膝盖，宽宽松松，质地却不薄。他抬眼看李周曼，见李周曼坐在床上，内里意见暗红色睡衣，外面罩着超大号白衬衫，长及膝盖，多余的袖子无处安放地皱折在手臂上。
李周曼起身把刚才第一遍烧过的水倒掉，重新加水再烧一遍。不一时，沸腾的水声响满整个屋子。
陈放看了一眼钟，十点不到三分钟。
☆、第三章
宁素碧安顿好儿子做功课以后，和华青云各自谈了工作的事，打开电脑看剧。
电脑屏幕初启动，映出了她自己的脸庞。头发尚是漆黑，脸上皱纹微不可见，她还没有老。完全启动的音乐响起，瞬时变蓝的屏幕刺激了她凝视的眼睛。