“大人，我们从晌午出发，一路奔驰到现在，该歇歇脚了。”袁从英一边跃马飞奔，一边向身边马上的狄仁杰叫道。
狄仁杰也边催马快跑，边高声回答：“怎么了，从英？我一个老头子还没喊累，你倒要歇了？”
“大人，不是我累了，是您的马累了。”袁从英双腿猛地一夹，座下骏马往前猛冲过去，立时拦到了狄仁杰的前面，他轻轻伸手一揽，就将狄仁杰的马缰绳牢牢地抓在手中。那马一声嘶鸣，连踏了几下蹄子，便乖乖地停了下来。
“从英，你这是何意？”狄仁杰喘着粗气，疑惑地看着袁从英。
“大人，您看看它。”袁从英轻轻拍打着狄仁杰的坐骑，狄仁杰低头一看，只见这马浑身大汗，汗水顺着鬃毛往下直淌，双腿能明显地感觉到马的身子在微微颤抖，四个蹄子轮番踩着地，似难维持重心。
“它怎么会这样？”狄仁杰疑道。
“今天您赶得太急太快了。”袁从英道。
“不对啊，驿站明明把最好的马匹换给了我们，再说你的马不是还好好的？”
袁从英淡淡地笑了笑，眼神朝狄仁杰腰身随意地一瞥。狄仁杰低头看看自己发福的肚腹，也不由释然而笑了。
袁从英跳下马来，站在狄仁杰面前，向他伸出右手道：“大人，这马再骑下去会有危险的。请您下马，我陪您走一段。到前面您换我的马。”
狄仁杰无可奈何地翻身下马，袁从英牵起两匹马，慢慢跟随在他的身边。两人一时无语，默默地走了一段，狄仁杰长叹一声，道：“从英，你可知我今日为何如此匆忙赶路？”
袁从英摇摇头。
狄仁杰四下张望着，嘴里嘟囔：“应该就在这儿附近了。”忽然，他眼前一亮，快步朝前面的一个陡坡走去，袁从英看看那条小路极为狭窄，摇摇头，将两匹马系在旁边的一棵树上，赶紧跟了上去。
两人三下两下爬上陡坡，眼前顿时豁然开朗。脚下群山绵延，云深雾遮，举目望去却又晴空如洗，只有几缕淡淡的云丝在很远的天际漂浮。
狄仁杰无限惆怅地叹了口气，道：“整整三十年之前，我就走过这同一条路。”
“三十年前？”
“是啊。那时候我经老师阎立本推荐，从汴州判佐升任并州法曹，就是经由这太行山，一路北行，去到太原。当年，我正是走到这个地方，遥想致仕赋闲在河南别业的老父，南望河阳，感慨万千，泪沾衣襟，方才深深体会到‘忠与孝原非一遍，子和臣情难两全’的道理。未曾想，这三十年一转眼就过去了。而今我自己也到了致仕赋闲的时候，竟然走的还是这同一条路。”
狄仁杰说着，眼眶不禁有些湿润。他按捺下心潮起伏，看看身边的袁从英，笑道：“三十年前，你还刚刚出生吧？和你说这些，怕是难以得到共鸣，是不是？”
袁从英温和地笑了笑，道：“大人，您只要不说是对牛弹琴，我就很感激了。”
狄仁杰被他逗得朗声大笑起来：“好啊，我还没见过这么聪明的牛呢。”
袁从英道：“大人，您要是发完感慨了，咱们就接着赶路吧。前面按理该有个歇脚的凉亭，我们去那里饮饮马，喝口水，然后就一鼓作气，趁着日落之前翻过这道山崖。”
“好，就听大将军的。”
“大人……”
两人又并肩走回山道，狄仁杰依然沉浸在刚才的惆怅之情中，只觉得心潮荡漾，万千思绪涌上心头，却难以理出个头绪。他看看身边沉默的袁从英，总觉得似乎三十年前自己走这条路的时候，就有他陪伴在身边。虽然知道不可能，但仍然在心里固执着这个念头，和他的缘分绝对不仅仅开始在十年前的宁州，而应该是在更加久远的过去。只是那个过去，已经很难找回来了。
“大人，您看。”袁从英的声音把狄仁杰从沉思中唤醒，举目一看，前面几步外正是一个凉亭。
凉亭中，一个老汉摆着个小小的茶摊。旁边是供骑马客人喂马的简便马槽，还有一个竹编的大笼屉，架在木棍支起的小火堆之上，周围垒起几块山石挡着风，笼屉上盖着雪白的屉布，正袅袅地冒着热气。
狄仁杰乐了：“呵呵，看来今天咱们有口福了。”
老汉看到有人来，赶紧招呼狄仁杰落座。袁从英将马匹拴在马槽边，看着两匹马都开始嚼起了槽里的草料，才走过来坐在狄仁杰的身边。此时狄仁杰已经和老汉聊了好几句家常了。
“唉，天气越来越冷了。这条山道上行人也越来越少，我这摊儿再放几日，也该收了回家过冬了。”老汉一边抱怨着，一边倒上两碗热茶。