袁从英并不多话，只是点了点头，便去牵那匹东倒西歪的骆驼。狄景晖走了这三整天，头一回看到个房屋，觉得比皇宫还要舒适，赶紧朝屋内走。进得屋中，墙根下居然还有张土炕，狄景晖再顾不得其他，往满是灰尘的土炕上一躺，便再不想动弹了。
武逊带着突厥驼夫和另两峰骆驼又上路了。他把袁从英一路骑来的马匹也留给他们，还卸下一大木桶的水、一大包馕和干面条、火折，甚至还留下了一罐子油和一小袋盐，这些东西都装在一个大包袱里，武逊提进茅屋往地上一搁，就赶紧和袁从英招了招手，头也不回地走了。
武逊带着另外两峰骆驼和驼夫们沿着河床向前走了很久，心里仍然很不是滋味。他只能一遍遍安慰自己，这个地方有水有食物，相对也比较安全，这三个人要过上几天是没有问题的。只要自己把剿匪团整理好，必然派人回来接他们。武逊自言自语着，老子我还不是为你们着想，你们真要到了伊柏泰，才会知道那里有多可怕，到时候我可顾不上你们这大的小的三个累赘啊。
袁从英把骆驼和马都拴好在茅屋后的胡杨树上，等它们津津有味地啃起多汁的胡杨树根，就去茅屋里面查看起来。茅屋的角落里有柴堆，他走过摸了摸，发现大部分是湿的，茅屋顶破了一大块，肯定是下到屋里的雪慢慢融化，把木柴都浸湿了。他从柴堆顶上捡出些稍干些的，搬进土屋。这土屋大概冬季之前还有人居住过，土炕上面铺着厚厚的茅草，狄景晖四仰八叉往茅草上一躺，觉得比前两个晚上在帐篷里睡地下要舒服得多了。韩斌也累坏了，趴在狄景晖的身边整个人都转进茅草堆，只露了个脑袋在外面。
袁从英把韩斌从茅草堆里拎出来，让他负责点干柴烧炕。屋子中间有个大树桩，看来是当桌子用的，他就把武逊扔在茅屋的那一大包物品也拿过来放在桌上，慢慢翻看，居然还找出几支蜡烛。天色已经渐暗，韩斌把火炕点着了，袁从英就着炕洞中的火燃亮一支蜡烛，又从地上捡起块铁皮当烛台，滴了点烛油在上头，蜡烛站牢了，这点点微弱的红光和炕洞里熊熊的火光在一起，竟给这大漠中孤零零的土屋，带来了久违的家的感觉。
土炕上暖烘烘的，狄景晖躺了一会儿，觉得缓过点劲来了，就听到自己肚子里咕咕直响。狄景晖从床上一咕噜爬起来，开始在屋子里到处转悠，东翻西找。
袁从英等他折腾了一会儿，才问：“你在找什么？”
狄景晖一边继续翻着，一边道：“找锅子啊，今晚咱们有火有油还有盐，别再吃那个冷冰冰的馕了吧，再吃我就要吐了。你这包袱里不是有干面条嘛，咱们下点面吃如何？”
袁从英随口应道：“行啊，只要你能找到锅子。”
韩斌听说有面条吃，也来了劲头，跟着狄景晖一起在土屋里乱翻，被狄景晖朝旁边一推：“去！你到那个茅屋里找。”
“哦！”韩斌扭头就跑去茅屋。
袁从英把油、盐重新收回到包袱里，对狄景晖道：“我去周围看看。”便出了房间。他沿着河床来回走了一段，月光很明亮，将整条延绵的河床映照得异常清晰，比两旁低了足有丈余的河床上隔不多远就有个积水的坑洼，在月光下反射出银色的光，袁从英特意凑到其中的一个水洼旁看了看，积水已被尘土沾污，人是没办法饮用的。
东南方的天边，一轮新月之下，天山山脉雄浑的黑色山脊闪烁着神秘的光辉，自它而下，则是沙丘的影子高低起伏、连绵不绝，一直来到近处的胡杨林后。在这整片不见边际的穹庐旷野之中，寂静中似乎总有难以言传的凄婉和孤独，从久远的过去而来，又将人的思绪引向难以捉摸的未来。
围着他们暂居的小土屋，袁从英绕了个大大的圈子，仔细观察了周边的全部情况。他发现，牧人选择在这个地点作为落脚点，是经过周密思考的。如果真像武逊所说，夏天前面的河床充溢河水时，这条河流就既是天然的屏障，可以阻隔来自对岸的野狗和狼群的攻击，又可以为人畜带来沙漠中最宝贵的水源，屋后的那片胡杨林，同样挡住了大漠上的沙暴，也是一重很好的保护圈。袁从英在四周的硬地上还发现了好几个凹陷下去的土坑，看去是人力所为。从土坑里已被烧成黑色的泥土来看，这几个土坑是专门用来点篝火的。袁从英蹲在土坑边细细搜索，还找到了好多块烧得黝黑的铁条和铁片，像是烧烤食物时候用剩下的。看来这些篝火堆不仅被用来吓退企图靠近的野兽，同时也帮助在此暂居的牧人们烹饪美味的食物。