袁从英问：“哦？你说说看。”
狄景晖点头道：“生活虽困苦不堪，心境却平和安详。只要有水有食物，能够活下去，就足可以令人心生快慰，心存希冀。坦白说，我也觉得这样很好，非常好！如果天气不太冷，再少刮点风，有煮面条吃，那就是快意人生了！”
袁从英笑着点头道：“我比你贪心，我还想能洗个澡，换一身干净衣服。”
狄景晖连连摆手：“这样的愿望太奢侈，又很不实际，得不到满足就会心生怨愤，此乃万恶之源，不可，绝对不可。”
袁从英反问：“难道你没有一丝妄念？”
狄景晖自嘲地笑道：“在下过去就是妄念太多，把上半辈子全搭进去了。现在是有心无力咯，一动不如一静，我认命了。”
袁从英盯着狄景晖看了看，才问：“你真的打算一直在这里待下去了？”
狄景晖郑重其事地点点头：“对！我决定了。我打算一直在这里待下去。”他抬手指向东南方，道，“当然我不是说在这个大漠里，也不是在伊柏泰。我是要在那儿——庭州待下去。”
见袁从英沉默不语，狄景晖便继续顾自往下说：“庭州，我过去经营药材时就听说过许多次，大凡从西域入关的珍稀药材，很少不经过庭州的。咱们这次在庭州虽然只待了两天，可我已经看过了，庭州的商市繁盛，交流广泛，各色人物、货品，千奇百怪、无奇不有，既有中土的繁华，又没有那么多约束，我真是从心底里喜欢这个地方。等熬过三年流刑，我是不可能再回并州了，也不想去洛阳或者长安，我就留在这里，在庭州，开始全新的生活。”
他越说越兴奋，双眼熠熠生辉，脸上也泛起红光，拍了拍袁从英的肩，又道：“等你剿完匪，去瀚海军赴职，咱们就一块儿在庭州落户，我还经商，你嘛，继续从你的军。说不定若干年后，你重新当上大将军，掌瀚海军军使，我呢，也成为边塞巨贾，你说如何？”
袁从英摇头叹道：“说我不切实际，不知道你这算什么？”
狄景晖嘿嘿一笑，低头不语。
袁从英极目远眺着沙海，突然发现无尽的黄色波涛上远远出现了个红色的影子。他眯起眼睛追踪那红影，直到对方来到迫近的沙丘旁，才低声道：“狄景晖，你方才的那番豪言壮语听上去虽然很动人，但因你没有全说实话，并不足信。”
狄景晖一愣：“我哪里没有说实话？”
袁从英指着那团犹如火焰般跳动的红影，笑道：“你想留在庭州恐怕还有别的理由吧。如果我没有猜错，你的理由来了！”
狄景晖顺着他手指的方向瞧去，“啊”了一声，顿时满面喜悦，又立即紧张得涨红了。
等蒙丹的栗色骏马跃过河床，跑到土屋跟前时，袁从英和狄景晖也刚刚爬下沙丘，气喘吁吁地赶过来。蒙丹从马上轻盈跃下，迎面看见两人，又惊又喜地叫道：“你们还在这里？没有去伊柏泰吗？”
狄景晖跨前几步，喜不自胜地道：“没有，我们没有去……我，你、你是特意来找我们的吗？”
蒙丹俏皮地眨眨眼睛，笑着回答：“谁要找你们这两个没用的汉人男子。我是来找小斌儿的。”
韩斌此时也恰恰奔出土屋，他连蹦带跳地赶到蒙丹面前，开心地去拉蒙丹的手：“姐姐！我们在煮面条吃，你快来。”
蒙丹不好挣脱，被他不由分说拖入屋内，果然见一大锅子面条在树桩桌上冒着热气。
韩斌无比自豪地一挥手：“姐姐，这是我做的，请你吃啊。”
没想到蒙丹这次还在马背上驮来了几个皮囊的羊奶、用草窠包好的鸡蛋，还有一大包葡萄干，于是这顿晚餐便成了袁从英一行三人，自进入沙陀碛以后吃得最丰盛的一顿晚餐。
吃饭的时候，韩斌把他们这两天来的困境和找水的艰难都讲给蒙丹听。蒙丹虽只是听着，并没有多搭话，那双碧色澄澈的眼睛却时时闪过同情、焦急、快慰和敬佩的光芒。她也知道茅屋里的那口井，但据她说那井口的铁铸盖子盖得很牢靠，从来没有人能够打开，因而大家也并不知道下面有没有水。实际上，夏季时前面的阿苏古尔河河水充足，来此地的牧民只要从河中汲水就行了，完全不需要另外的水源。而冬季即使有牧人在此暂歇，也都是自带饮水。蒙丹很意外袁从英居然把这口井给打开了，而且还能在冬季这样的枯水季挖出水来。袁从英问蒙丹是否知道这井为何人所挖，井水的源头从何而来，与那条干涸的河流是否有关，蒙丹抱歉地回答，实际上这个地方也是几年前突骑施牧民在游牧时偶尔发现的，最初由谁所建根本无人知晓，因此对于袁从英的这些问题，她也不得而知了。