吕嘉毫不犹豫地回答：“没有，我已经几个月没有见过他了。”
吕嘉的话音刚落，袁从英紧接着逼问一句：“此话当真？”
吕嘉眼神闪烁，本能地辩白：“当然是真的，我骗你作甚？”
袁从英微微一笑：“那就好，得罪了。”
吕嘉的脸色越发难看起来，想了想，他抬起马鞭指着狄景晖和韩斌：“这两个人又是怎么回事？”
袁从英朝后退了半步，抱拳道：“那人是我的随从，这小孩是我的兄弟。”
“随从？兄弟？”吕嘉满脸疑问。
袁从英也不管他，继续道：“吕队正，看来武校尉是有事耽搁了。既然我等已到了此地，能否请吕队正容留我等在此等候，等武校尉到了以后，吕队正核实了我的说法，再作计较？”
“这……”吕嘉沉吟起来，眼珠频频转动，袁从英索性调转目光不再看他。等了片刻，吕嘉才跳下马来到袁从英面前，漫不经心地一抱拳：“袁校尉既然来了伊柏泰，本队正自当作好安排。至于剿匪的事情，我没有听说过，还须等武校尉现身以后再做定夺。袁校尉意下如何？”
袁从英也微笑还礼：“吕队正客气了，如此甚好。这位蒙丹公主给我们领路，如今天色已晚，能否也请吕队正安排她在此休息一晚？”
吕嘉朗声大笑：“蒙丹公主是熟人，没问题。”他朝蒙丹谄媚地一伸手，“公主，请。”
蒙丹嫣然一笑：“吕队正不必客套，此前我已放出信号，突骑施的弟兄们连夜从营地出发，明早就能到达伊柏泰接我，蒙丹只麻烦吕队正一个晚上。”
吕嘉皮笑肉不笑地道：“公主考虑得很周到。”
这边吕嘉领头就要往营盘去，袁从英举手轻轻一拦，指着地上那奄奄一息的人道：“吕队正，此人还活着，是否应该救入营中？如此放在野地，他必死无疑。”
吕嘉颇为不屑：“袁校尉有所不知，这人本就是个死囚，没必要搭救。”
袁从英皱眉问：“那就让他这样死？”
吕嘉“哼”了一声，冷然道：“袁校尉，你不知道伊柏泰的规矩，这些亦与你无关，就请你视而不见吧。虽然同为瀚海军，你的职责在武校尉到来之前，本队正无从确认，因此还请袁校尉不要多管闲事。”
袁从英停住脚步，逼视着吕嘉：“吕队正，大周有大周的刑律，伊柏泰既然是朝廷的监狱，就该执行大周的狱律。如果此人确是死囚，也应按律处置。”
吕嘉愣了愣，脸上红白交错，突然爆发出一阵大笑：“袁校尉，你果然是从京城来的军官，开口闭口大周朝廷，让我们这些边塞军兵听起来，陌生得很啊。”说着，他朝旁边的兵卒一使眼色，那兵卒立即奔到死囚身边，手起刀落，死囚身首异处。
吕嘉得意扬扬地斜藐着袁从英：“如此处置，袁校尉满意否？”
袁从英紧抿着双唇不说话。
吕嘉满意地点点头，扬声高喝：“回营！”
是夜，在伊柏泰外围营盘中的一座方形小土屋内，袁从英、狄景晖和蒙丹围坐在桌边，桌上小小的油灯冒出一缕细烟，轻柔暗淡。
狄景晖感慨万千地对蒙丹说道：“没想到吕嘉还让你和我们在一起，我刚才还担心他要让你单独过夜。”
蒙丹避开他关切的目光，微红着脸回答：“我才不用你担心，刚才我已经暗示过吕嘉，我的弟兄们就在这附近，他知道突骑施队伍的厉害，没必要惹出事端。我来沙陀碛几个月，一直和瀚海军相安无事，他们还算懂得分寸。”
狄景晖冷笑：“哼，自打来到庭州和沙陀碛，我才算明白什么叫步步杀机，这地方真可怕。”
袁从英低声道：“不是地方可怕，是人可怕吧。”
土墙边，韩斌扒着一个当作窗口兼换气孔的小方洞朝外看着，突然叫起来：“哥哥，你快来看呀，好多火！”
袁从英凑过去一瞧，果然看到伊柏泰营盘外燃起了数个冲天的大篝火，将半个夜空染到赤红，他自言自语道：“用这么多篝火防狼，看来此地野兽出没很频繁。”他坐回桌边，对蒙丹和狄景晖道，“假如今天下午的那一幕在伊柏泰不过是寻常，那么此地周围就应该有很多野狼、秃鹫出没，随时等待食物。”
蒙丹听得倒吸一口凉气：“天哪，这也太可怕了。他们、他们难道是在杀人取乐？”
袁从英冷冷地道：“以虐杀犯人为乐，在关押死囚的监狱里时有发生。伊柏泰地处荒僻，根本无人监管，这种现象倒不算太意外。”
狄景晖打了个冷战，忍不住自嘲一句：“我的老天爷，亏得你来戍边与我同行，假如是我一人来伊柏泰的话，大概要不了一年半载就给虐死了。”