自从上次花朝同游天觉寺，沈槐已经有一段时间没见到过周靖媛了。这天他刚外出回到狄府，正按例赶往狄仁杰的书房去见他。狄仁杰的书房在偏院，与正堂、二堂之间隔了个小花园，要的就是这个清幽素雅的环境。沈槐一路穿行于花园中的石径上，身边小桥流水、杨柳翠竹，春日的庭园里鸟语花香，他却没有心情赏景。刚走上小桥，迎面一声娇滴滴的呼唤：“沈将军，别来无恙啊。”
沈槐一抬头，周靖媛站在小石桥的顶端，妩媚的春光衬托出雪肌乌发，在一片绿柳的掩映之下，粉红襦裙和月白色的透明披纱，让这青春靓丽的女子愈发显得明眸皓齿、娇艳欲滴。沈槐止步桥前，不觉有些看呆了。周靖媛等着沈槐回答，却见对方只是痴痴地盯着自己，一时又羞又臊，低下绯红的双颊，再次轻唤：“沈将军。”语音中带着微嗔。
沈槐猛回过神来，连忙奔上桥头，笑着对周靖媛抱拳：“周小姐，今天怎么有空光顾狄府？”
周靖媛黑宝石般的眼眸闪着喜悦的光，樱唇却娇俏地噘起，故意轻哼道：“怎么？听沈将军的口气，好像不太欢迎我呀。”
沈槐淡然道：“周小姐误会了，沈槐不是这个意思。”
“那你是什么意思？”
“没什么意思。”
“你！”
周靖媛一个回合就败下阵来，偏偏又对沈槐这不冷不热的态度无可奈何，心中不免有些委屈，她一边咬着嘴唇，一边撕扯着手里的丝帕，连沈槐经过自己走下桥都没注意。
沈槐走到桥底，又回过身来道：“周小姐，你要随我一起去见大人吗？”
“狄大人？”周靖媛嗫嚅着，随即恶狠狠地道，“我不去，我就待在这儿，沈将军不用理我，忙你的去吧！”
沈槐微笑着摇头，再度轻捷地跑上桥顶，站到周靖媛跟前，低声道：“周小姐，这里是狄府的后花园，外人在此流连必须有人陪伴，小姐一个人四处走动实属不妥，沈槐没看见也就罢了，现在看到了就不能不管，否则就是我这个宰相卫队长的失职了。”
一番话下来，周靖媛气得脸色发白，又无言以对。
沈槐朝她伸手示意：“周小姐，走吧。”
“你要我去哪里？”
“去大人那里啊，难道你不是来找大人的？”
“我……”周靖媛彻底认输，只好乖乖地坦白，“沈将军，今天是我爹爹来拜访狄大人，我跟着一起来看望狄大人的。刚才已经见过狄大人，爹爹在书房中和狄大人说话，我……我无聊就到花园来走走。”说着，她抬起漆黑的长睫，微红着脸问，“沈将军，你要是不急着去见狄大人，就陪我在这花园逛逛，好不好？”
沈槐听出周靖媛语气中的期待，那张明媚的脸庞半仰着，说不出的娇羞动人，他心中也是微微一动，不忍再拒绝，便笑道：“倒是没什么急事，不过……我一个武夫，没什么闲情逸致，让我陪小姐散步，恐怕会拂了小姐的雅兴。”
周靖媛急了：“那你想怎样？找个老妈子来陪我吗？”
沈槐摇头微笑：“真服了你了，行啊，你要是不在意，我就陪一陪吧。”
周靖媛顿时笑靥如花，满园春色仿佛在一刹那飞上了她的面孔，沈槐定了定神，举手示意，两人肩并肩走下石桥。
沈槐随意地问：“周大人最近可好？”
周靖媛的眼波闪了闪：“唔，挺好的。本来因为去年年底的案件，爹爹的精神一直不太好，不过开春以来，我看他的心情好了很多。”
沈槐点头：“那就好。周大人今日过来有什么特别的事情吗？”
周靖媛随意地道：“我也不太清楚，就是想来看望下狄大人吧。刚才我从书房出来时，似乎听他们在谈本次制科考试的事情。”
“嗯，最近来府里找大人的，十之八九都是谈这个考试，大人如今也是一心在这上头，旁的事情倒不大顾及了。”
周靖媛听着，眼珠一转，突然问：“对了沈将军，我记得去年过年时天觉寺有个和尚跌死了，好像狄大人也关心过那回事呢，你可听到有什么说法？”
沈槐一愣，想了想：“没有，很久没听大人提这个案子了，怎么，周小姐……”
“哦，随便问问。”周靖媛一扭脖子，径直走向前面的花丛。
沈槐紧跟其后，站在她的身侧，听到她在轻轻低语着：“月季、丁香、连翘、碧桃、紫荆……咦，怎么没有牡丹？”
沈槐正自沉吟，感觉周靖媛轻扯了下自己的衣袖，低声道：“我在问你呢，狄府的花圃里怎么没有牡丹？”
沈槐苦了苦脸：“周小姐，你这可真是问对人了，沈某对花草一无所知。”