想到洛阳，狄景晖的眼前又浮现出狄仁杰苍老的脸庞。狄景晖早已不记得，自己有多久没有认真端详过父亲了，但就在不久前的重逢中，他才震惊地发现，原以为永远睿智强大、不可战胜的父亲，竟已衰老到令自己心颤的地步。狄景晖想，让自己回洛阳，一定是皇帝体察父亲的心意所作的决定，说不定父亲还为此恳求了皇帝。只可叹，还有一个人，像自己一样令老父亲牵肠挂肚的人，却是求也求不回去了。
“庭州，庭州。”狄景晖的眼睛湿润了，“当初是我信誓旦旦要在此地生根，可是今天，从英，倒是你，要永远留下来了……”
洛阳附近的石淙山山峦秀美，云蒸霞蔚。山间遍布清泉小溪，淙淙流淌于嶙峋碎石之上，如琴韵悠扬，日夜不绝，从而得名“石淙”。高宗时期，此山便以其清幽隽雅的环境而深得二圣的喜爱。每当洛阳盛夏时节，高宗武后常常临幸石淙山，避暑消夏，石淙山遂成洛阳郊外皇室的消暑胜地。
七月初一，武皇在洛阳城头迎得自陇右大胜还朝的十万大军，欣喜之余大赦天下，并改元“久视”。人逢喜事精神爽，这位年近八旬的老妇仿佛焕发了青春，除了临朝听政之外，更是兴致百倍地寻欢作乐，精力旺盛得让正当壮年的朝臣们都感到既欢喜又压迫。
今天是七月初十，武则天率领她最亲近的皇戚和最宠信的朝臣们，到石淙山游玩。一路之上，女皇的心情出奇好，随行诸位自然也忙着凑趣，好像真的放下了所有的纷争和罅隙，投入风雅清新的山野美景之中，尽享这份难得的轻松与和睦。
日上三竿之时，这支仪仗飘扬、富丽雍长的队伍终于来到了半山的玉泉亭外。此处是石淙山风景最胜之处，往上看，一挂碎玉缤纷的瀑布从山巅坠落，将阳光反射成点点金辉；朝下望，一脉蜿蜒流淌的清泉奏鸣叮咚，在翠竹野花间旖旎穿行；正前方半山坳的峭壁外，满眼郁郁葱葱，漫山遍野的绿意，令人望之流连、心旷神怡。
玉泉亭内外早就铺好凤尾竹编的凉席，一张张矮几整整齐齐地置于席上。武则天面南背北，笑容满面地坐于主位上。山间凉风带来草木沁人的香甜，武则天连吸几口，只觉得神清气爽，环视众人时，她的目光不由得洗脱几分怀疑和尖锐，多了些许和蔼与慈祥。李显、李旦、太平、武三思，都是她的骨肉至亲；张易之、张昌宗，这两个宝贝，有了他们自己的生活添了多少乐趣；还有狄仁杰、姚崇、周梁昆、宋乾、张柬之……他们都是自己倚赖的左膀右臂，大周天下不可或缺的栋梁。又一阵清风吹过，树叶的飒飒与泉水的淙淙应合，仿佛一曲天籁，奏响的是和谐共生、自得天然的仙乐。恍惚间，女皇的神思有些缥缈，几乎填满了她整个人生的争斗在这一刻显得是那样丑恶和疏离，她不由自主地想到，也许她还是可以试一试做一个母亲、祖母、姑妈、爱人……而不仅仅是一个女皇。
“陛下，笔墨都准备好了。”武则天抽回思绪，眯起眼睛看了看身旁垂眸低语的女官，笑了：“婉儿，今天这样难得的盛会，你得给朕想个新鲜有趣的玩法，光作几首奉和圣制的诗可不行。”上官婉儿仍然半躬着身子，莞尔道：“陛下真是好兴致。奉和诗都已经作了，要不……今天咱们再联个句吧？”
“好啊，好啊。”武则天开心得竟有些眉飞色舞，“婉儿，还是你来主持，人人都要参加，一个都别饶过了。”
“是。”上官婉儿想了想，又小心翼翼地道，“不过……今天大家都作过诗了，这联句就算是余兴，还是容易些，用柏梁体吧。”
“好，就听你的。”
圣谕下达，席间各人无论如何，都要打点起百倍的精神来应付。狄仁杰自早一路登山，到此时已十分疲惫。从陇右道返京之后，他明显地感到自己身心俱疲，体力一天比一天衰落下去，他深切地预感到，自己恐怕真的要面对人生的终点了。对于死亡，他并不惧怕，生死有命，任何人都无法逃脱，狄仁杰是能够坦然应对的。让他百转心结无法释怀的，只是遗落在七十载生命长河中的点滴遗憾，并不多，却桩桩件件锥心刺骨。这些天来，每一个难眠的漫漫长夜里，他的心都在焦虑和思念中辗转。有些事，还没有安排妥当；有些人，还让他牵挂怀念——怕只怕，自己真的没有多少时间了。
“狄、狄国老。”
“哦，周大人？”狄仁杰看了看坐在自己下手桌上的周梁昆，那副衰败枯槁的面貌，竟比年前鸿胪寺案发时更甚。陇右战事以来，自己的整个身心都被西北边陲的动荡所占据，倒把这位周大人的案子搁到一边了。今天还是回到洛阳后，狄仁杰第一次见到周梁昆，乍一看还真被对方行将就木的鬼样子吓了一跳。狄仁杰隐约感到，刘奕飞被杀案背后的隐情比想象的还要凶险。今天这石淙山一游，周梁昆始终在狄仁杰的左右徘徊，欲言又止。狄仁杰则若即若离，他没什么可着急的，就等对方先开口。