沈珺茫然地点了点头，她的人生从此失去了全部意义，今后会怎么样真的已经无所谓了。她只是习惯性地遵循着沈槐的安排，听他的吩咐……“不离不弃、生死相随。”沈珺在心中默念这句她从小铭记的话，她是可以为他去死的啊，但显然他并不希望、也不需要。那么就让阿珺用所剩不多的时间，再为她的“岚哥哥”做一些什么，只要能让他开心就足够了。
抬起头，沈珺再度细细端详沈槐的脸庞，这个她爱了一生一世的人啊，现在他不要她了，抛弃她了，她的眼中止不住地落下泪，嘴角却牵出一抹笑意：“哥，阿珺走了以后，你会想我吗？”
沈槐的眼圈也红了，讪讪地道：“当然，我当然会想你，我的阿珺……”他定了定神，“不过，你我各自都能有好的姻缘，九泉之下的亲人们也会为我们高兴。阿珺，你是个难得的好姑娘，一定会幸福的。”
这天和次日的夜里，洛阳城内秋风呼啸不绝，第三天清晨早起的百姓开启门户时，发现厚厚的黄叶已铺满街面。就在这个清晨，尚贤坊后的一条僻静街巷里驶出小小一驾马车，车轮辗在黄叶之上，悄然无声。长空高渺宁静，不露声色地俯瞰世间悲欢离合，今日它的目光掠过这一片孤单身影时，竟也流露出淡淡的疼惜和伤恸。风过时黄叶漫天飞舞，风止，叶落，空余一地凄凉，寂寞的背影已经消失，没有留下半点儿痕迹。
碎叶大捷后的第五天，乌质勒就匆匆赶回庭州。这次他轻身简行，只带了小儿子遮弩和一百名轻骑兵，大儿子娑葛、哈斯勒尔将军则率部留下坐镇碎叶。按理说乌质勒刚刚夺取碎叶，争得突骑施的汗位，应该在碎叶好好地整顿局面，安定人心，但他实在牵挂庭州的种种事端，必须亲自回来处理。当然，乌质勒取胜之初就将碎叶原敕铎的势力消灭殆尽，东突厥碍于大周的威慑也不敢轻举妄动，他离开碎叶基本还是放心的。
骑兵队在沙陀碛上一路飞沙扬土，跃马疾奔，和着八月末已变得十分凌厉的西北风，卷起遍野黄沙，直令天光失色。经过连续几天的急行军，这天午后，乌质勒的骑兵队奔驰到了沙陀碛的东沿。乌质勒一马当先冲在最前，隔着灰黄的漫天沙雾，隐隐约约地看到沙漠边缘等候着一小支人马。
乌质勒心中压抑不住地狂喜，来的路上他就收到庭州刺史崔大人发来恭贺胜利的信息，并表示要亲自到沙陀碛来迎接。此刻一望，那小支人马队前威风凛凛的绯袍官员，不是崔兴又是谁？乌质勒不禁高声叱喝，胯下“墨风”心领神会，如离弦之箭般向前，转眼便来到了大周军队的面前。
两人一照面，崔兴和乌质勒同时纵身下马，乌质勒作势躬身，被崔兴一把握住双手，用力紧攥：“乌质勒王子，啊，不，应该是可汗了！崔兴恭贺乌质勒可汗凯旋！”
乌质勒喜得脸膛通红，声如洪钟地回道：“这次胜利多亏了崔大人鼎力相助，乌质勒感激不尽，感激不尽啊！”
崔兴笑道：“可汗，本官已上书朝廷，为你请功。相信天朝对可汗的授封不日即可到达，到时候可汗与我就是同朝为官了。崔兴还指望着能与可汗通力合作，共同振兴北线商路，为碎叶至庭州一线谋求安定与繁荣！”
乌质勒正色：“请崔大人放心，此乃乌质勒多年之夙愿，今后必将全力以赴。”
“好啊！好啊！”崔兴连连点头，突然狡黠一笑，“可汗，今日之胜，你可不能忘了另一位大功臣！”
乌质勒愣了愣：“另一位大功臣？”
“是啊，他也来迎候可汗了……”崔兴抬起右手，乌质勒顺势望去，突然惊喜地大叫起来：“从英！你也来了！”
片刻之后，崔兴率众先行离开。遮弩终于见到了神往已久的大英雄袁从英，开心得手舞足蹈，随后也被父亲命令带领骑兵队回乾门邸店。热闹了一小会儿的沙陀碛东沿，再度陷入亘古不变的苍莽寂静，只剩下乌质勒和袁从英两骑并肩。沙海无垠，与夕阳的金色余晖在地的另一端相连，他们缓步慢行，很久都不说一句话。
最后，还是乌质勒首先打破沉默，他仰首苍穹，长声慨叹：“从英，你可知道，按突骑施人的说法，沙漠是会歌咏的。就像此刻，当你我静息凝神，亦能听到丝丝缕缕的天籁，据说那是我们的祖先来自天上的呼唤，时刻提醒我们不要忘记来处，要记住归去的路。”
袁从英没有回答，只极目眺望着长空，突然他双眉一耸，压低声音唤：“可汗！”
乌质勒应声搭箭，几乎与此同时，伴着弓弦的振动，头顶划过一道凄厉的长鸣，一只羽翼漆黑的苍鹰翻腾着自半空坠落！乌质勒收回神弓，微笑着向袁从英点头：“我们的合作总能如此完美。”