杨霖说完了，狄仁杰沉思片刻，问：“关于这封信，还有什么特别之处吗？”
杨霖拧眉思索，迟疑着道：“那信我看了不下几十遍，几乎能倒背如流，内容就是方才所说的。我很久以后才推想到，信中所说的计划，是不是就是沈庭放指使我去沈槐处所做的事情？”
狄仁杰一声冷哼：“很有可能。也就是说，沈庭放刚把你安排好，就因为某桩突发的事情而改变了主意，打算写信给沈槐，撤销计划。偏偏他意外死亡，连信件亦被你取走，于是沈槐在不知就里的情况下，仍然将计划执行了下去。哼，这也就是过去几个月，你出现在老夫面前的始末吧？”
“狄大人，我……”杨霖面红耳赤，无地自容。
狄仁杰喟然长叹：“你误入歧途，又一心想找回母亲的宝物，才受人胁迫，做下种种可耻的事端。追究起来，你不过是个傀儡，真正居心险恶的，还是那幕后之人啊。”
杨霖冲动地道：“狄大人，晚生在狄府的时候，深受您的关照，真真是羞愧难当，日夜受着良心的折磨。而那沈槐将军就在您的身边，晚生见您对他十分信任，担心即便自己向您坦白，您多半也不会相信我。而一旦让沈将军知道了，别说我命休矣，我娘的宝物，乃至我娘的命，恐怕都有虞，所以我左思右想，却始终不敢启齿！可谁知就算如此，到头来还是没能保住我娘的性命，呜呜呜……”
狄仁杰微微颔首，思忖着又问：“有一点我不明白，何氏如何来的洛阳？怎么会到沈家帮佣？你又如何认定一旦招供，你娘必有性命之忧？”
“狄大人有所不知，我娘是来洛阳找我的，并且她一直在沈将军的堂妹沈小姐家帮佣。那沈小姐便是沈庭放的女儿啊！”杨霖这才将那日在选院碰上母亲的前后经过，对狄仁杰细述了一遍，最后道，“狄大人，您方才说我一直心存侥幸，真正是一针见血。我就是断定沈槐将军绝想不到去年除夕夜的真相，沈庭放的信件亦在我的手中，所以才敢与他周旋，企图火中取栗，将母亲的宝物弄回来。当我得知我娘在沈小姐那里帮佣，沈小姐对她很好时，更确定了这一点。因此我想，只要能熬到会试结束，就算沈将军不给我宝物，我如果进士得中，从此走上仕途，再脱身也不迟。不过我还是留了个心眼，让我娘会试一过，就离开沈家去找赵铭钰，在那里等待我与她团聚。而我自己则打算在张榜前后，设法逃离狄府。”
“哼，杨霖啊杨霖，你打得好一副如意算盘啊！”
杨霖捶胸顿足：“狄大人，晚生此刻方知自己多么荒唐，就这样活生生害死了为我含辛茹苦一辈子的亲娘啊！”话音未落，他再度涕泪纵横。
狄仁杰腾地自案后站起，在杨霖面前来回踱了几步，沉声道：“杨霖，你口口声声说老母亲被你所害，那么说你知道自己母亲是如何死的？”
杨霖抹一把眼泪，恶狠狠地道：“我娘在洛阳城无亲无故，除了沈槐和沈珺，有谁会残忍杀害她这么个孤苦孱弱的老妇人！”
“哦，那么你倒说说，沈氏兄妹为何要杀害你老娘？”
“这……”杨霖语塞，随即斩钉截铁地道，“必是那沈槐发现了我与沈庭放的死有关，想杀了我老娘报仇吧！”
狄仁杰连连摇头：“杨霖，你真是糊涂到家了，偏偏还喜欢自作聪明！”
杨霖低头落泪，再也说不出话来。狄仁杰锐利的目光投在年轻人的身上，只见他委顿于地、涕泗滂沱，悲痛欲绝的模样既可鄙又可怜。狄仁杰不禁长叹一声：“从踏进赌场的那一刻起，你便一错再错，终致今日之局面啊。不过，你总算还做了一件正确的事情。”
“啊？狄大人？”
狄仁杰仰首，慢慢吟出：
聚铁兰州完一错，
书罪须罄南山竹。
错成难效飞鸢悔，
罪就无寻百死赎。
古庙俨俨存社鼠，
高墙峨峨有城狐。
此身已上黄泉路，
待看奸邪不日逐。
杨霖大惊失色：“狄大人，您还记得这首诗？”
“当然。”狄仁杰那疲惫的话语在杨霖的耳边激起阵阵回音，“你这首诗里所要表达的，不就是自己一失足成千古恨的悔意……还有，便是想提醒老夫，身边有小人吗？”
“是。”
狄仁杰负手而立，仿佛是在自言自语：“对你来狄府的过程和目的，老夫始终深有疑虑……”
杨霖迫不及待地表白：“狄大人，其实晚生也不知道这一切的目的究竟是什么，只是一味遵从沈将军的命令。”
“我知道你不明就里，但这不重要。关键是你的那首诗提醒了老夫，让老夫头一次将目光转移到了沈槐的身上。”