“是！”京兆尹一下子有了主心骨，大声答应着跑了出去。
“恩师！”宋乾几乎坐不住了，心急火燎地道，“我们派出去找沈槐的人还没有头绪，怎么周靖媛小姐又失踪了呢？这连串的事情究竟是……”
狄仁杰抬一抬手：“别急，别急，越是这种时候越不能慌乱。宋乾啊，你想一想，这一切与老夫方才与你讲述的段沧海公公往事，有何联系呢？”
宋乾定了定神，努力思索着，突然眼睛一亮：“恩师，莫非周小姐的失踪也与‘生死簿’有关？”
狄仁杰没有回答，脑海中又浮现出今日午后在观风殿外，与段沧海关于“生死簿”的一番谈话。
据段沧海说，自三十多年前与周梁昆因宝毯结缘，他二人遂成相互信任扶助的莫逆之交。他们一起经历了从高宗到武皇的全部变迁，虽说都安然度过了腥风血雨的岁月，并各自升迁到了相当高位，但所见所闻也令两人胆战心惊，常常彻夜难眠。伴君如伴虎，何况他们现在伴的还是只喜怒无常的母老虎，真不知何时被厄运突袭，所有的荣华富贵便在瞬间土崩瓦解了。正在百般踌躇、千番思虑而无果时，段沧海得到了一件具备巨大力量、能决定许多人生死的东西。
“那东西是不是叫‘生死簿’？”听到这里，狄仁杰捻须微笑，仿佛漫不经心地问。
段沧海从容作答：“既然狄大人也觉得这个名字不错，那么就权且如此称呼吧。毕竟……这只是一个名称罢了。”
得到“生死簿”以后，段、周二人大喜过望，认为从此有了安身立命的保障，又因段沧海身居宫中多有不便，就决定由周梁昆负责保管它，只待万一大难临头之际，可凭借此物求得一线生机。
他们小心翼翼地将“生死簿”收藏了多年，始终风平浪静。但自圣历二年起，段沧海渐渐发现状况不对，周围有些人开始窃窃议论“生死簿”，大家对它的内容不甚了解，却又将它的威力传得神乎其神，甚至有人开始策划谋取“生死簿”的行动，包括本朝最有权势的种种力量也在蠢蠢欲动。段沧海十分慌张，连忙去质问周梁昆，怎么会走漏消息。但周梁昆抵死不承认，只推说是段沧海过度担忧、疑神疑鬼了，然而紧接着便发生了刘奕飞盗取鸿胪寺宝物的事件。段沧海眼看周梁昆捉襟见肘，再难自圆其说，终于逼迫他吐出了实情。
原来，实情就是，彼时周梁昆以鸿胪寺失宝之事盘问刘奕飞，刘奕飞却反过来要挟他，声称自己已知道“生死簿”就掌握在周梁昆的手中，假如周梁昆执意要追究盗宝案，他便要将此事捅出去，让那些觊觎“生死簿”的凶神恶煞全冲着周梁昆而来，到时候周梁昆必被穷追猛打，乃至死无葬身之地！
“竟然是这样……”狄仁杰思忖着问，“这老夫便不懂了，那刘奕飞又是如何得知‘生死簿’是由周大人藏匿着呢？”
段沧海道：“这一点周梁昆死活不肯说，因此老奴也不得而知。”
狄仁杰点头：“不过周大人最后还是决定铤而走险，于圣历二年腊月二十六日夜，亲自手刃刘奕飞，除去了这个祸患。”
“是的。”段沧海承认，“在凶案现场做出与‘生死簿’有关的假象，也是我们思之再三设下的障眼法，意图引入幽冥之说，使已经闹得沸沸扬扬的‘生死簿’事件更加扑朔迷离，让人捉摸不出背后的真相来。”
“可是刘奕飞既死，周梁昆大人不也还是未能摆脱被‘生死簿’索命的噩运？”狄府书房中，宋乾听到这里时，忍不住向狄仁杰发问，“我记得恩师曾说过，周梁昆在则天门楼下暴卒，应该与‘生死簿’有关系。”
狄仁杰微微颔首：“当时我也这样问段沧海，但他就不肯直接回答了。不过……虽然他不愿吐露再多，他惶恐的眼神却肯定了我的推测。很显然，段沧海心里也明白，刘奕飞的死并没有令他二人得到解脱，反而使他们陷入了更大的危机之中，‘生死簿’最终还夺去了周梁昆的性命！”
沉默片刻，狄仁杰又道：“宋乾，你有没有想过，段沧海为何把这些保守了多年的秘密，几乎无所保留地突然披露给老夫？”
宋乾浓眉深锁，迟疑着回答：“据学生想来，段公公应该是想请恩师帮忙查案吧？”
“嗯，周大人死得蹊跷惨烈，鸿胪寺真毯去向不明，这些无头案都需要时日查察，不过最令段沧海寝食难安的却不是这些……”顿了顿，狄仁杰布满血丝的双眼中锐光乍现，“他还是为了‘生死簿’！”
宋乾猛然醒悟，惊问道：“难道……周梁昆在临死前并未将‘生死簿’交托给段沧海？”