朱玉笑了，没有像寻常女子那样自谦，大大方方道：“是。”
当初父亲朱浩从度夫人身上看到了另一种可能，她又何尝不是？
她现在很好，以后会过得更好。
能走到今天这一步，朱玉显然很懂得为人处世，在弄清楚度蓝桦和霍琼的关系后，也只是真诚送上祝福，并未有过分亲昵的举动，这个距离感让霍琼很受用。
朱玉亲自陪同度蓝桦和霍琼挑选了心仪的商品，没说希望她们日后多多光顾，也没说自己想登门拜访更进一步的话，只遥遥相送。
全套流程都像老板对待普通贵宾一样，直到上了马车，度蓝桦才挑开车帘，对不远处站着的朱玉道：“既然走出来了，不妨试试走得更远。”
不知什么时候天上已经飘起雪花，隔着纷纷扬扬的雪幕，朱玉一直克制着的眼底突然迸发出灼热的光，野心暴露无遗。
她缓步上前行了一礼，“是。”
马车走出去好远了，霍琼都没再开口，还是度蓝桦先道：“奇怪我们怎么认识的？”
被看破心思的霍琼点了点头，“您这些年都不在京城，而朱家的铺子却是三年前才入京的，按理说怎么都对不上。若说家中长辈的关系，又好像不对……”
度家商号不管是经营范畴还是层次，都不是朱家人所能攀附的，两边怎么看都该毫无交集才对。
度蓝桦道：“没什么，只不过当年朱家的案子，是我经手的。”
霍家这种身份根本不可能对一家商铺追根溯源，想不透很正常。
霍琼微微睁大了眼睛，瞬间了悟，不再说话。
度蓝桦也是真的有点累了，回去的路上全程都在闭目养神，但心情却很愉快。
挺好的，她喜欢看女孩子们走得更高更远。几日后, 殿试结果公布：霍疏桐和肖知谨分别夺得榜眼和探花的位子，一时轰动全城。
外头的人都知道他们两家结亲，如今二十二岁的大舅哥做榜眼, 二十岁的妹婿当探花，一家子两件大喜事，真是羡煞旁人。
本届状元也是倒霉，他今年刚到而立之年, 原本三十岁高中状元足可告慰平生, 他甚至连稍后琼林宴上自谦的台词都写好了！奈何同届对手太过逆天, 年轻且好看，直将他衬得黯然无光, 跨马游街时竟没有太多人关注, 好不郁闷。
霍家是出了名的能读书会考试，前朝和本朝早就有过好几个前三甲, 霍疏桐又“幼有才名”, 得了这个结果并不意外。
倒是肖知谨颇令人眼前一亮, 众人知道了他爹是谁后，倒也释然：虎父无犬子么！
当然，也未必没有成宁帝偏爱的缘故。
不过殿试就是这么回事儿，排名很大程度看运气和上位者的喜好, 谁也说不着什么。
不过应付完了白天的热闹后, 两家人却顾不上高兴，因为秦落和常悦在会试就落榜了。
就连秦落对这个结果也是百思不得其解，抓着常悦翻来覆去地问：“老弟, 说句不中听的，我天分摆在那儿，就那个样儿, 落榜尚且有情可原，只是你却不该如此呀。”
他就觉得这个比自己年纪还小的小师兄再不济也能弄个同进士出身，怎么就跟自己一样榜上无名呢？
最初常悦只是敷衍，道自己火候尚浅，天下之下，才华横溢者何其之多？落榜也没什么奇怪的。
但这个理由谁都不信。
到了会试这一步，说白了，成败中才华只占很一部分，大家都不傻，这理由想说服谁？
眼见霍疏桐和肖知谨都有点不大高兴，逼问是否存心让，常悦这才吐露实情。
“两位师兄莫要多想，我却哪里有谦让你们的本事？”
他跟这两人的水平差距还是很清楚的，并不存在什么“为防同门相残，所以故意退出”的意图。
若他真有那个能力，胜败各凭本事，也就不玩这一手了。
“我火候确实不够，原本并不打算参加本届会试，但又想看看究竟是什么样子……”
开考之前他频频出入各大文会，基本摸清了对手们的水平和考官们的喜好，等回头考卷发下来一看，自己大约摸能排什么名次也就有数了。
“即便得中，我也不过二甲中游，进士听来荣光，可一年就有几百，泯然众人噫。”常家的钱够花了，并不需要他添这点光彩。
常悦平静道，“我出身商贾，本就差了一层，若再不能一鸣惊人，只怕连翰林院都进不去，只能苦熬……”
说到苦熬，肖明成对此深有体会，他当年高居榜眼尚且在翰林院磨了五六年，更何况其他？正如常悦所言，同届绝大部分二甲现在都还没混出头呢。
虽说入官场后各凭本事，但好的起点真的太重要了，若能一开始就搏个头彩，在皇帝心中留下深刻印象，先就有了三分胜算。