尽管乐享从未参加过副本比拼，但却是单机探索类游戏的行家，所以她立刻意识到中年妇女恐怕就是推动剧情的NPC。
然而就在乐享正准备顺水推舟地承认下来时，苏叶却赶在她之前开口道：“不是，我们拐卖小孩的人贩子,来你这看看货而已。”
中年妇女的脸像浇了颜料般变得铁青，这显然不是她想听到的回答。和目光泰然的苏叶对视半晌，她咬牙转身……
“等一下……”在中年妇女迈开步子之前，苏叶笑眯眯地叫住对方，话音一转：“我们又改变主意了，我们决定应聘这里的护工。”
中年妇女的面孔像裂口的馒头般突然变得狰狞，但她很快便强忍下怒气，闷声道，那你们跟我来吧。
他们进入院落后，锈迹斑斑的铁门发出刺耳的吱声，如同被喂饱的巨口般轰然关闭，将铁门内外隔绝成两个世界门外沙尘连天，门内祥和一片。
和陈不郁对视一眼，苏叶了然地摩挲着下巴，呢喃自语：“有点意思。”
院内玩耍的孩子们像被按了暂停键似的，不约而同地停下打闹、嬉笑，他们纷纷将好奇的视线投向苏叶他们，目送着中年妇女带他们走进前方的矮楼里。
棚顶老旧的白炽灯只能勉强照亮走廊正中的位置，逐渐转灰的暗色延绵至和墙壁相接的阴影。
墙漆像是走向衰亡般剥落出斑驳的痕迹，散发着日薄西山的腐朽暮气。
直到中年妇女推开院长办公室的门，热烈的阳光自落地窗照进来，将低调却奢华的办公室照映的富丽堂皇，仿佛为整栋矮楼都注入了勃勃生机。
“院长……”中年妇女尊敬地轻唤背对门坐着的中年男人，恭谦地弯下腰，“有人来应聘护工了。”
身着笔挺西装的中年男人也就是院长蹬动座椅转身，常年紧抿的双唇两旁是刻凿般的八字纹，他蹙眉打量了苏叶他们半晌，才缓缓开口：“你们的任务，就是照顾在院子里玩耍的孩子。”
他抽出压在资料底部的一份文件袋：“薪资待遇什么的，这里面都有。”
“你们看一眼，没有异议就签字，今天开始工作。”
苏叶这次倒是没再闹出什么幺蛾子，他利落地在横线处签下自己的大名：你爹。
院长亦是没让他失望地直接将合同收起，然后打发他们去找已经离开的刘姨也就是先前将他们带来院长办公室的中年妇女，让刘姨给他们安排工作。
刚关上院长办公室的大门，乐享便急不可耐地询问：“这里是什么地方？副本到底是什么玩意？还有，你干嘛说自己是人贩子。”
陈不郁解释道：“你可以把副本理解为探秘类游戏，只有按照提示线索通关，才能够离开这里。”
“苏叶说自己是人贩子，则是为了试探副本的底线。”
“如果NPC因为苏叶满嘴跑火车而拒绝我们进入，则说明NPC更加人性化，副本难度较高；而现在，尽管苏叶戏耍了NPC，她还是强忍怒火放我们进来，说明NPC行为刻板，副本难度较低。”
“在这种副本当中，自由度还是相当高的，我们行事相应地可以灵活些。”
“不过，我还是得提醒你们一句。”苏叶补充道，“副本更类似于恐怖探秘类游戏，所以院长、刘姨和外面那些小孩，不仅不一定是人，甚至有可能连鬼都不是。”
“而且根据我们的经验，在生存类副本中，百分之九十的NPC会在夜晚攻击任务者。所以我发自内心地建议你们俩，除自己之外不要相信任何人。”
隋缘居反问道：“你们也不能相信吗？”
“我们当然可以相信，但是……”陈不郁拉长音调，“万一厉鬼幻化成我们的模样，我不相信你俩能认得出来。”
“所以还是保险一点，你俩干脆谁都别信。”
乐享和隋缘居：“……”倒也不必如此直接。
隋缘居调整好心态，直接转移话题：“我们接下来去找刘姨？”
“你不会以为我们真是来当护工的吧？”苏叶看向隋缘居，眼神中满是「你怎么会有这样诡异的想法」的诧异，“我们接下来当然是要先把这栋楼探索一遍，看看有没有可疑之处。”
于是在苏叶的安排下，四人分头行动，并且约定两小时后在楼门口会合。
遗憾的是，苏叶、乐享和隋缘居都一无所获；幸运的是，陈不郁发现了处可疑的地点。
“地下室锁着。”陈不郁转动酸痛的腕骨，眉间拧起不悦的疙瘩，“其它的门锁，我砸也好、撬也好，总能弄开。那道门锁却不行，地下室一定有问题。”