“我相信就算亚历山大梅格斯本人到场也不可能爬得更快了。”菲里克斯说。
埃瑞克心想，这倒也不无可能，毕竟没谁能像他一样熟悉这条崖径上的每一条裂缝和突起。然而仔细考虑了一下，他还是老老实实地说：“不，我想他可以。梅格斯的手指力量相对他的体重来说比我强得多，身体柔韧性也更好，因此在三分之一处的那个斜面上他会采用……”
“埃瑞克，那是句赞美。”菲里克斯凑过去在他的嘴上飞快地吻了一下，有效地阻断了他的阐述。“接受它。”
埃瑞克不说话了。好半天，他才抬起手来，做了个虚弱的手势。
“你不能在我刚刚到达终点、心率高达一百五的时候这么做，会出人命的。”
“那就别来反驳我。”菲里克斯耸了耸肩。
他捡起了地下的安全绳。“现在换我了。”
埃瑞克吓了一跳。“这里？”
“为什么不？”
“这条线路对你来说太困难了。”埃瑞克急急地说。“我不是要贬低你什么的……但这段路实在太长，并且最困难的部分在最后，你体力不够……”
“我知道。”菲里克斯向他眨了眨眼。“没人规定我必须从底下开始。我就只想尝试一下最后到达晃岩的那一绳*的距离，你把我放到那个高度就可以。实在不成功的话，你的力气也足够把我拉上来。”
几十分钟后，菲里克斯气喘吁吁地再度出现在晃岩的边缘。
“现在踩到那块标记上，马上就成了……就差最后两步了。” 埃瑞克站在一侧，积极地给他打气。
菲里克斯照做了。“现在算成功了么？”他上气不接下气地问道。
“干得不错！”埃瑞克向他伸出手去。“现在把你的手……”
话音未落，菲里克斯突然放开了双手，笔直坠落了下去。安全绳瞬间绷紧。他的身体在空中起伏了一两下，晃晃悠悠地转了半个圈子。他舒张了双臂和双腿，仰望天空，仿佛小鸟一样怡然自得。
埃瑞克脱口咒骂了一句。
“太乱来了！”他气急败坏地叫道。“这简直是胡闹！”
“别激动，埃瑞克，”菲里克斯抬起了眼睛来微笑地看着他。“坠落也是攀岩的一部分么。”
埃瑞克双手交替拉动绳子，把他拉了上来。他满心要把菲里克斯抓起来揪着他的耳朵好好讲解一下故意摔落这种行为是如何地要不得：他完全有可能损伤骨节，或者被一阵山风吹到撞上崖壁，或者害他的保护者惊惶过度失脚摔落……但等他把菲里克斯当真抓在手里之后，这些话全都不知所终，比除夕夜飞上夜空的连珠焰火消散得还快些。他紧紧地拥抱他，仿佛守财奴抱握着失而复得的珍宝。
“你吓死我了。”他低声嘟哝着，一面情不自禁地去吻他的头发和脸颊。
“……喂，埃瑞克。”菲里克斯忽然向旁躲闪。他急促地呼吸着，侧过头去，向他摆了摆手。
埃瑞克顺着他的目光向另一侧看去：在不远处的步道上，三个目测年龄在八到十二岁的孩子高高低低地站成一排，睁着圆圆的眼睛看着他们。
“妈妈，那两个男的在……”
当妈的反应了过来，三步并作两步赶上前来，像老母鸡护住鸡崽似的大张双臂，把三个孩子一把撮弄起来，往前方的道路上驱赶。最小的男孩不时绕过母亲手臂的遮挡，回过头来，向他们两个好奇地张望。
“本恩，拿眼睛看着你走的路！”走在最后面的一家之主冲着孩子大吼。
那个红头胀脸的中年男人向他们走近了两步。看他的表情似乎马上就要大发雷霆，然而他什么也没说，就气呼呼地走开了。
埃瑞克和菲里克斯面面相觑。等那家人走远了，菲里克斯才长长吐了口气，向埃瑞克做了个鬼脸。
“欢迎来到我们的世界，埃瑞克。”他笑着说。
埃瑞克可觉得这一点儿也不好笑。如果我们是一男一女，他想，他们一准会满面笑容地友好地跟我们说日安。
菲里克斯站起身来，开始收拾地上的绳索和工具。“快到中午了，从那边缓坡上山的人也快走到山顶了。”他说，一面把东西塞入背包。“……人会越来越多的。”
他们离开了晃岩，沿着登山者步道往盖格峰的方向进发。温暖的太阳光渐渐穿过头顶枝叶的间隙落下来，蒸腾了潮湿林间的水汽。在一些开阔的地方可以望见山谷里飘着的淡淡的白雾，以及雾气散处，底下弯弯曲曲的溪流，繁茂的矮树丛和草坡。不时有些松鼠或小鼠从他们身边跑过，在枯叶间发出索索声响。