凯尼斯,圣马丁广场。
位于广场内部的钟楼是附近最高的建筑,以数百年前协调航线的灯塔为原型建成,战争时期曾作为兵舍使用。经过数次火灾和地震的洗礼,如今的钟楼已经是大规模改建后的产物,改建的资金由当地某著名商会投入,故而,掌握着钟楼使用权的,也是商会的内部成员。
这里的商业十分发达。
平日里,人们会到广场上做些礼拜、进行小商品的交易,但他们并未涉足过这座接近百米的宏伟钟楼。钟楼顶端有一座金字塔状的尖塔,而尖塔的顶端,则放置了一枚金色的天使加百利形状的风向标。
天使加百利——那是温柔地守护着街道的、光辉的天使的形象。诸多市民从加百利的庇佑中受到了鼓舞。他们深爱着这座城市。
只是,在他们所不知晓的某处,一直存在着撼动波涛的汹涌暗潮。
“帕罗。”
少年被叫到了名字。他的眼中毫无神采。即使是得到了外界的刺激,也并不能将他唤回黑暗的现实。
“帕罗!”男人加重了语气,走到他跟前,随手抽了他一鞭子,“你又什么都没偷到就回来了?胆子倒是不小啊!”
“抱歉,图拉德先生。”他用蚊子大小的声音回了一句。
“抱歉抱歉,要是道歉有用的话还要警察干什么?!”男人怒不可遏地给了他一脚,“快去趁着天没黑再偷一次!要是继续空手而归,当心你妹妹惨遭不幸……你明白的吧!”
“是……我明白,图拉德先生。请您……饶了我妹妹……”
总是这样。
自从他加入了他们之后,就总是这样。
歹毒的虐待,吃不饱饭的每一日,清早就要被迫出去行窃,最后得到的战利品也必须全部上交,到了一定年龄之后,他们还会从事更加危险的犯罪活动。这就是盘踞在钟楼里的黑暗商会对数十个孩子的奴役真相。
在慈善教会的外表下,这群接受“救济”的孩童便是穷人中最为低等的存在。
他们是牺牲者。
却得不到任何同情。
在凯尼斯,金钱就是一切。没有钱的人,不仅不配享受精巧华美的衣食住行,甚至连做人的资格都失去了。
“帕罗,你又要出去吗?晚饭怎么办?”屋子里的另一个少年小声问他。
“你们先吃吧……我可能要晚些才能回来。”
帕罗勉强对他挤出一个笑脸,吞了口唾沫,忍住腹内空空的饥饿感。他别无选择。一旦他试图反抗,他那可怜的妹妹就会难逃一劫……他们都不是人类,谁也猜不到他们会对她做出怎样残忍的举动。
所以他要竭力避免那种情况发生。
如果已经发生过的话……起码……让她不要那么痛苦……
帕罗来到夕阳西下时分的街道上,仰望着云端燃烧着的红色,他喜欢这个场景,在圣马丁广场上,他能看到最壮丽的日落景致。那是任何美景都无法相提并论的。这座神圣的钟楼之上住着一位天使,她将给他们带去残余的希望。
他相信这个传说,因为,如果不相信点什么的话,他就会彻底无法坚持下去。
“啊。”
在他迈出第一步的同时,排成一行的五个人出现在广场对面的教堂前,似乎正在等待他的来临。
他们之中的一位短发少女首先站了出来。
“你好,帕罗。”她的脸庞在夕阳的照射下充满了不可思议的美,让他愣在原地,“我们是来救你的。”
……她说什么?
救他?
难道她就是……传说里的那个天使吗……?
帕罗看得入迷了。太阳仍在西沉,他的时间所剩不多了,他应该尽快去人口集中的酒吧街上找到一只新的肥羊并偷取他的钱包,否则,他的妹妹就会被那群男人……可是,他却无论如何也挪不开脚步。
眩光令他产生了错觉。
无法用语言来描述这一刻的震撼,帕罗只觉得,勾勒在少女面容轮廓上的光线就是上天的恩赐。
她是天使,是来拯救他们于水火之中的大天使加百利,一定是这样……
“加百利大人!”帕罗丢掉了自己的帽子,三步并作两步跑到了她面前,气喘吁吁地乞求着,“请你救救我们!我的妹妹……她被关在这座钟楼的顶楼,还有其他的孩子……我们都快要熬不下去了!”