“钪——”
船身重重地砸在什么东西上。
“啊！”
若小澍吓了一跳，她出于生物的本能闭上了眼，但却什么也没有发生。等到她再度睁开眼时，窗外的视野变成了另一幅景象。
飞烟一般的白云消失了，取而代之的，是一片一望无际的原野。他们正漂浮在河面上，船身上下摇晃着，让人有些头晕。在画面的东部，有几座坡屋顶的小房子，从小房子上升起袅袅炊烟，看起来是个有人聚居的村庄。
林染沿着爬梯来到了甲板上，若小澍愣了愣，也跟着他一起露出了头。
“这是九曜国国境外的村落。地图上叫鹤岭镇。”
林染说。
清晨微凉的空气将她的脸颊包裹起来。几只水鸟伸展开翅膀在空中滑翔，浅黄色的芦苇丛“呼啦啦”地摇动着细腰，若小澍的视线被云端橘色的太阳牢牢吸引——她这才清楚地意识到，自己真的重获自由了。
她远离了那个曾经给过她前进的力量的城市，也离开了养育自己的国度，离开了自己最后的亲人，并且，再也不具备回头的资格。
她将永远不会得到原谅。
她不知道林染究竟是什么人，他在她抵达极限的时刻突然出现，在那个时刻，她的前面除了黑暗空无一物。但她很感谢他。
她好像，再一次地活了过来。
鹭鸶在鸣叫。
围绕着大约三十米净宽的河道，水岸附近全是高出人头一截的芦苇，芦苇背后有群山环绕，但因为离得太远，只能依稀看出黑白交界的轮廓。
“嗯……好困哦……”
昨晚若小澍根本没好好睡觉，她一点也不记得船在什么时候跨过了这连绵的山脉，也不知道这片河畔平原上生活着别国的人。在她四处张望之时，林染已经提起手提包，拍了拍肩上的灰猫的头，跳下了船、往岸上走去。他的鞋子被潮湿的淤泥染成棕黄色，但他并不介意自己的所属物变脏。
见状，若小澍有学有样地撑着船的边缘向前一跃。她的脚力不如林染，直接落到了水里，溅了一身湿。
“……我们接下来要去做什么？”她狼狈地问。
现在哪里是介意裙子被水打湿的时候。
“买东西。”林染简短地说明着，“旅行需要的口粮，还有晚上点灯用的蜡烛。最重要的是，我得给你换件衣服。穿着九曜国的囚衣招摇过市实在太不明智了。”
若小澍低头看了眼自己身上的白色麻布，其实她挺喜欢这件衣服的，尽管上面还沾着猫血。她把裙子提起来打了个结，掩盖掉黑红色的不和谐痕迹，才继续向前走去。
“那买东西的钱从哪来？”
“暂时不需要你操心。”林染说。
若小澍很自然地接受了这种说法：“也是……毕竟你是拥有这么大一艘飞行船的人啊……我可以挑件最贵的衣服吗？”
“可以。”
“真的？”
“这种小镇子里的店，能卖多贵的衣服？”他反问。
可她不在乎他夹杂着讽刺的语气。
“总之你很有钱就对了，我知道了！”
即使是在魔法产业全面碾压周边各国的九曜国，飞行船也是王公贵族才有资格购买的最高级奢侈品——仅仅是有资格而已。真正想出钱买下这艘宽度超过十五米、长度接近五十米的大型船只，没有个几千万的资产就是异想天开。按照通常理解去推定，这个外表落魄的少年要么是流亡的上层阶级，要么是通过某种不可描述的途径得到了“赃物”。
再往下追究，就不是她的责任了。
不过她还有最后一个问题。
“我说林染，没人看着船真的不要紧吗？会不会有奇怪的人偷偷把它开走？那我们岂不是麻烦大了？”
第四章 预言家的一己之见
“你想多了。”
林染冷淡的声音并非毫无缘由。在他们离开船身后，船的大门就自动上了锁。看样子，如果不是林染本人，是没法打开那扇门的。
若小澍耸了耸肩。
随后，他们离开了芦苇丛，走到相对干燥的地段上，朝着村落的方向徐徐前行。
早晨的市集并不似若小澍想象中那般有许多做蔬果买卖的小贩，她想了想，大概是因为这里的居民都会自己种菜的缘故。没有市场也就没有买卖。不过，杀鱼的渔夫倒是不少。还有将芦苇杆编织成的簸箕顶在头上的婀娜少女，她们的皮肤是健康的小麦色，漂亮极了。望见若小澍糟糕透顶的发型时，偶尔有人对她投以狐疑的目光，却都被林染一个冷眼瞪了回去。