招呼她的是一个老爷爷：“哦，你就是那个第一名的若小澍呀？过来吧，分配给你的位置在这里。”
“是……”
“怎么了？”
“不，没事！”
抵达中央后，动力能源科的人们平静却亲切地接受了她。
若小澍曾经设想过很多次，像她这样来自地方的新人会不会受到他们的歧视。但事实比她想象的还要美好一些。他们甚至不介意她是个女生，照旧把熬夜的活儿安排给她——至少这说明他们将她看做是平等的职员。
在科研机构的新生活，让若小澍得以全神贯注地投入到工作中去。一日三餐都是工作餐，制服是清一色白大褂，下班回家的时候，她的母亲已经入睡了，若小澍轻手轻脚地钻进自己的房间，再轻手轻脚地关上房门，在心里默默地道一句晚安，然后倒头就睡。
这样的日子，虽然枯燥，但也确实十分充实。
安顿下来之后，若小澍无时无刻不在思考澈所说的、带给人幸福的魔法的事。
人不是机器。
逐步趋同化的每日，正在变成流水线上的商品，把人的乐趣隔离开来，只余下最高效的运作时间。战争结束之后，这一趋势也越来越明显。
她想阻止这个趋势。
但是她找不到方法。
若小澍觉得稍微有点累了。
在她工作的同时，母亲在离家不远的一个小食堂里打工，若小澍偶尔得到的假期大都会和她一起在这里度过。今天也是同样。
“妈妈！”
“小澍，下班啦？”母亲把盘子摞起来，放在柜台上，然后小跑着来到若小澍身边，“今天过得还开心吗？”
“嗯，和往常一样啦。”
“肚子饿了吧？我给你做一盘咖喱饭，稍微等一下哦。”
“嗯！”
那个时候，她唯一能感到享受的事，就是吃一碗母亲做的热乎乎的咖喱饭。
战时物资的稀缺使母亲养成了低糖少盐的做菜习惯。久而久之，居然慢慢形成了若小澍家特制咖喱的独有滋味，清淡之余不乏新奇，就算经常吃，也不会吃腻。下班的时间离晚饭已经过去了五个小时，若小澍如果不吃一顿夜宵就会觉得没有迎接第二天的勇气。给了小澍勇气的，正是一直陪伴在她身边的母亲。
她没想到，这竟然会成为自己与母亲的最后一次见面。
“有机密资料让我送去第七研究室？”她狐疑地盯着桌面上的文件袋，“可是，我才刚来这里不到三个月……”
“只是送份资料，不用你亲自校验。”她的直属上司、也就是她第一天遇到的那位老爷爷和善地宽慰着她心中的忧虑情绪，“我这儿还有工作脱不开身，麻烦你和第七研究室的室长交换一下近期工作日志，再带回来给我就行。拜托你了。”
“嗯……”
“可以吗？”
他都问到了这份上，拒绝似乎也不太合适。尽管暗自觉得这个命令不太符合平时的作风，若小澍还是同意了。
“好的，我会尽快完成的。”
“谢谢你。”
“哪里。古先生才是，别因为工作累坏类了身体，研究所没有您可就撑不下去了！”
她笑着和他多聊了几句。随后，她放下手中的暖炉功率研究报告，把老爷爷托付给她的资料紧紧地抱在怀里，走到电梯口前，按下了红色的按钮。
电梯门开后，她独自一人站了进去。她所在的研究所今晚也在加班，大楼里灯火通明。但电梯下降了几楼之后，周围就开始暗了下来。第七研究室——那是所有研究员都鲜少谈起的秘密之处，据说能在那里进行的都是最高机密等级的核心研究，像他们这种普通研究员，是一辈子都没机会进去的。虽然这次只是顺路过去递个资料，但这也给了若小澍前往此处一探究竟的、百年难得的好机会，她的胸中回响着憧憬和期待，她觉得内心的某处正在小鹿乱撞，比恋爱还让人紧张不安。
若小澍迈着小步子走出电梯，周围都是一片漆黑，让她吓了一跳。但是，她接着又想，可能是为了将研究室的情况掩藏起来才故意不再深夜开灯的吧……这是某种保密措施？这么一想之后，她又胆子大了起来，轻手轻脚地向内走去。