陆太太笑了一声，“你倒是挺自豪。”
陆景皱起眉头。
陆太太对儿子的不满视而不见，捧着茶杯喝了一口，悠然道，“可惜了，顶级资源只在匹配的阶层中流动，你所自豪的成绩，在我们圈子里，不过是最基本的配置罢了。”
乔以棠一路从最底层走来，读书是他摆脱困境的唯一指望，哪怕辍学在家照顾老人的那两年，他也想方设法坚持自习不落进度，陆太太这话未免直白，也太伤自尊。
陆景坐不住了，“妈！”
关键时刻，乔以棠按下陆景，安抚性地在他手背上轻拍，继而回头看向陆太太，“那阿姨的意思是？”
陆太太点点头，相比起一惊一乍的儿子，乔以棠这种沉稳的姿态更让她另眼相看。
陆太太往后一靠，扬起下巴指着陆景道，“我这个儿子吧，谈不上龙胎凤骨，但好歹人模狗样，还算上得了台面，你说你以后想跟他并肩而立，我就问你一句，你凭什么？”
乔以棠张了张口，发现自己现在还真凭不了什么。
凭什么？凭他足可冲刺高考状元的成绩吗？这确实是他一直引以为傲的资本，可陆太太刚说了，他所自豪的这些，在她看来不过是基础标配罢了。
寒门与豪门，这就是差距。
“我儿子”陆太太指了指陆景说，“RCA西洋绘画博士，国家美协最年轻的理事，获奖无数，单幅作品拍卖屡破千万，放眼国内外，都算得上拔尖的人物，作为陆家独子，继承非澜是早晚的事。就凭你那应试教育催生而出的成绩与不成系统的课外学习课程，你想同他并驾齐驱？还想辅佐他、支持他，恕姐姐直言，那未免太过天真。”
“妈！”陆景坐不住了，冲着陆太太喊，“读理读商以棠自己说了算，我又不是一定非得他扶持！”
陆太太“呵”了一声没说话，倒是乔以棠圈着陆景肩膀把他按住了。
乔以棠看向陆太太，“那阿姨的意思是？”
陆景总觉得陆太太是在刁难乔以棠，但乔以棠看得更深。
陆太太是个明白人，她了解自家儿子，陆景不是方舟予那种对市场对政策直觉敏锐的商业奇才，光是眷臻就已透支了他的精力与时间，以后再来个非澜，那压垮只是早晚的事。
儿子不争气，胳膊肘净往外拐，幸好有个明白事理的乔以棠。
陆太太托着下巴，慢慢说道：“你成绩好，上一流院校考最高学历自然不是问题，但我们要的不是学历，而是匹配。”
顶级资源只在匹配的阶层中流动，而圈子有排外性，连最基本的资本都没有，又如何能融入到圈里去？
这点不可否认，不然陆景也不会亲自带着乔以棠进社交圈。
但这远远不够。
“你想在圈子里立足，匹配是根本。”
简单的一句话，点出太多的问题。
陆太太将文件册推向他们。
那是以陆景的名义为乔以棠设立的信托基金合同。
陆景并不陌生。
二代们人手一份。
他自己，方舟廷、方舟凛之类的，都有。
撇开资产和门槛，其他内容基本大同小异，主要区分在于一些条件细则。
譬如眼下这一份，以入读牛津为初始条件，又分别继以LSE金融硕博、就业与婚姻状态为界，乔以棠可以阶段性地获得一定信托收益。
婚姻状态是终极条件，就算结婚，唯一的指定对象也只能是陆景。
看到了这，他们哪里还不懂？前头的学业成就只是陪衬，乔以棠未来的婚姻状态才是重头。
一旦背叛陆景，他将一无所有。
这是陆太太为了保护儿子，对乔以棠设下的约束。
格局是被委屈撑大的。
温柔也是懂事换来的。
什么都明白的人最温柔也最冷漠。【注2】
乔以棠若有所思。
陆太太说：“爱情必有所图，说到底，婚姻本质上就是一场各取所需的利益结合。”
陆太太如今看得透，可谁能想象得出她在人生沉浮的种种酸涩？
“国内这情况，短期内你们也不可能结婚”
陆景张嘴想说话，陆太太眼尾一扫，马上看穿了他。
她倨傲地说，“少跟我扯去国外结婚，你出去几年溜了一圈回来国籍都没舍得换，跟我扯什么国外政策！”
“婚可以不结，但约束力必须有。”她指着两个年轻人，“你们得让我看到点实在的。”
谈恋爱跟相亲不一样。