愿意为一个人付出一切的献祭。
他又问：“我喜欢他吗？”
薛迎有点奇怪：“为什么说到你自己的立场，用‘喜欢’而不是‘爱’。”
是因为当初在车上，她对他说“你这是喜欢上他”的影响吗？
“我不觉得对他，我会到‘爱’的地步。”
薛迎靠在沙发背上，盯着他，良久才找回自己的声音：“小少爷，你怎么那么古怪，这方面一点都不吃亏。你用喜欢问我就用喜欢答吧你喜欢他。”
听到这个答案，阿尔忒弥斯反而不惊讶了。他了解自己，如果有个性格好、手艺好、对他温柔的人，细致地照顾他每一处喜好，乐得满足他所有愿望，给他被爱、被重视、被尊重的感觉，他很难不心动。
因此，当阿尔忒弥斯十二月收到生日礼物和卡片，他心里有了一阵悸动，很想见见那个人。
*
来年一月中旬，什么东西都没寄过来，薛迎以为聂言是太忙抽不出时间，结果二月过半，聂言那边还是音信全无。
发出的邮件迟迟没有回复，特别提醒的信息没有下文。阿尔忒弥斯放在膝上的双手悄悄地绞紧十指，他的询问也透露几丝焦虑：“是不是出什么事了？”
薛迎在客厅踱步，同样的紧张：“不知道。”
她飞快地望了阿尔忒弥斯一眼，转身出了门，久违地拨响聂言的电话。
聂言跪在玻璃花房里，用园艺铲一点点为神后鸢尾松土。在撬开厚土的一瞬间手臂肌肉猛地发力，牵扯到左臂的伤口，聂言倒吸一口气，放下铲子挽起袖子检查左臂的伤势。
一道创伤纵亘手臂，从臂弯蜿蜒到手腕，伤口周围长出凹凸不平的新肉，显得手臂格外狰狞，似乎皮肤下寄居一条巨大的丑陋蜈蚣。发力崩裂刚刚痊愈的伤处，顿时血流不止，染红整条绷带，聂言赶忙停下手中正在进行的工作，回到房子里找出医疗箱，给新鲜的伤口上药。
他能力超群，重归卫联一年多时间里都没有负伤，但没人能说准未来会发生什么事，聂言都不能保证接下来的工作自己会完好无损。在一月份的追捕行动中，一名被逼到绝路的残党藏了把军刺，向后来追兵的心脏刺去，聂言来不及躲闪，只能以左臂穿透的代价换取保存性命。
聂言出院时，已经是二月中旬了，他头一件想起的是两个月没给阿尔忒弥斯寄东西，再而是左臂的伤势。
那一刺差点割断小臂上的肌腱。手臂动了场手术，为聂言留下一条永久的伤口，即使是出院了，那道伤口的情况依旧不怎么理想，以剧痛和瘙痒感影响他的日常活动，稍微用点力就会触动伤口，带来难耐的疼痛与血流如注的场面。
紫黑的碘酒倒在创口，钻心的痛楚立即像闪电一样窜过全身，聂言的手掌一瞬间握得紧紧，手背浮现道道分明的青筋。等他从一片白光中缓过神，忍不住苦笑起来。
只是一道体表的创口就能给普通人带来如此剧烈的疼痛，聂言完全不敢想象阿尔忒弥斯那时经历了什么，也不敢想象阿尔忒弥斯是怎么在灭顶痛苦中强撑着保持意识。他每次想要考虑，心中都会泛起刀割的疼痛。
是他的错，让阿尔忒弥斯受伤。于是从那天起，他就立下誓言绝对不会让阿尔忒弥斯受任何伤害。
不过现在好了。聂言差点废了一条手臂，但换来预知教残党全部抓捕归案的圆满结果。之前捕获的一名残党经受不住生理与心理上双重审讯，像倒干净一个口袋似的如实向卫联提供一份名单，上面记载了所有在外残党的姓名，真实度极高。这几个月，相关工作组都在按照这份名单上的信息一一将在逃人员铲除，而一月追捕行动中的那位残党是名单上最后一个名字。
预知教彻底地陨灭，科研院毁灭阿尔忒弥斯所有的实验记录以示放弃任何实验，从今以后，再也没有什么能威胁到阿尔忒弥斯，他能真正地、不受拘束地留在外面，自由自在地以独立的人身份生活。
不再有人把他当作实验体与象征，他只是阿尔忒弥斯。
聂言本想在名单上的人员全部归案后就向卫联提出退役，然后回家等着阿尔忒弥斯想起他。哪知因为这次意外的受伤，他的计划全部被打乱了，递交退役申请的时间硬是被拖到一个月以后。
卫联高层虽有挽留，但知道聂言心不属于这方面后还是通过了他的申请。申请通过后还要等上十几天的档案归还，聂言没有事做，索性待在家里摆弄他的微型水族馆和花房。